Санитар

Приехал Ачоев. Паша за Виталием Викторовичем следил и увидел, как тот напрягся, увидев Ачоева. Поздоровался подчеркнуто вежливо и до кафе проводил. Через минуту сам Подбельский появился. Значит, ждал, когда Ачоев приедет. Обошел гостей, с каждым поручкался персонально, рядом крутились телевизионщики, слепили светом софитов.

Виталий Викторович ввел в зал охранников, те скользнули тенями вдоль стен и замерли каждый на отведенном заранее месте, не привлекая к себе ни малейшего внимания. Один из них совсем рядом с Пашей оказался, Паша даже его дыхание слышал, покосился недовольно, но промолчал, здесь у каждого своя работа была.

– Прошу к столу! – сказал Подбельский. – Мы сегодня собрались по очень значительному поводу.

Мэр и Мухатов так сели, что между ними как раз два свободных места оказалось – для Подбельского и Ачоева. Демонстративно, значит, подчеркивали, что нейтралитет соблюдают, и их обоих – и Ачоева и Подбельского – считают равными, и готовы дело с любым из них иметь. Или с обоими сразу, если они между собой договорятся-таки полюбовно.

– Всего-то и делов – мэр приехал, – негромко сказал за Пашиной спиной охранник. – А я думал, самого президента ожидаем.

– С чего бы это? – спросил, не оборачиваясь, Паша.

– Наш шеф такие меры предосторожности принял. Даже оружие у нас забрал.

– Забрал? – не поверил Паша. – Пистолеты?

– Ага. Я и подумал: не иначе президента в гости ждем, и чтобы эксцессов не было никаких…

Значит, и вправду Подбельский охране не доверяет. Всех, кто приближен, оружия лишил. Так ему спокойнее. Паша в душе усмехнулся, но внешне сохранял невозмутимость.

– Мы рады, – говорил Подбельский тем временем, – что можем помочь городу, в котором живем. У нас не так много сил, чтобы сразу, одним махом, изменить жизнь к лучшему. Но мы можем делать это постепенно, шаг за шагом. И сегодня мы такой шаг делаем.

Повернулся к Ачоеву, давая понять, что и от его имени говорит тоже.

– Пусть это будет нашим подарком городу. Какой пустяк – новые заправочные станции, но из таких, с позволения сказать, пустяков складывается наша с вами жизнь. И если благодарные горожане…

– Послушай! – сказал негромко Паша, по-прежнему не оборачиваясь. – А у тех, кто на улице, тоже оружие забрали?

– Нет, – ответил охранник.

Все верно. Тех, кто поближе, оружия лишили.

– Я Пыляева не вижу почему-то, – вспомнил Паша.

– Виталий Викторович его выгнал.

– Выгнал? – удивился Паша.

– Да. Придрался из-за чего-то и велел из пансионата убираться.

– Совсем выгнал?

– Не знаю. Но крика много было.

Ачоев поднялся со своего места и сказал короткую речь. Он новый человек в этом городе, мол, но видит, что здесь многого можно добиться, и рад работать с такими людьми, которые сейчас его окружают.

Теперь уже и Хохрякову надо было слово сказать. Мэр поблагодарил за то, что Подбельский с Ачоевым о нуждах вверенного ему города помнят, и всяческую поддержку обещал.

Паша, слушая эти речи, искренности в словах говоривших не улавливал нисколько. Каждый играл в свою игру, держа собственный интерес в уме.

Подбельский себя явно хозяином чувствовал. И всячески это подчеркивал – и уверенным видом, и репликами. Паша за ним следил краем глаза, и в душе чувство было – будто он о Подбельском такое знает, что тому и самому о себе неведомо. Куражился Подбельский, барина из себя изображал – а уже был приговорен. И жить ему осталось… Паша лоб наморщил, прикидывая. До конца этой недели, наверное. Вряд ли дольше. Подбельский опять в силе был. Переборол врагов своих, похоже. И теперь его смерть очень своевременной будет. Он сейчас на вершине успеха и гостей своих собрал, чтобы только это продемонстрировать. Но не могут на вершине быть двое одновременно. Или он, или Паша. Если разобраться – они на равных соперничают, просто каждый свою стезю избрал. Подбельский через бизнес хочет первым стать, а он, Паша, другой дорогой идет. Каждый по-своему самоутверждается.

Телевизионщики свою работу закончили и собирались уже, аппаратуру пакуя. За столом еще продолжался банкет, но вяло как-то. Похоже было, что все и затевалось для того только, чтобы материал для вечернего выпуска новостей подготовить. Уехал мэр, за ним следом и остальные потянулись по одному. Обнаружив это, и Ачоев засобирался. Подбельский его удерживать не стал, попрощался прямо здесь же, у стола, на улицу провожать не вышел. Потом обернулся, Пашу взглядом отыскал, махнул рукой – за мной иди.

Поднялись на второй этаж.

– Возле меня держись, – сказал Подбельский. – Мне кто-нибудь надежный нужен за спиной.

Паша едва удержался, чтобы не усмехнуться при этих словах. Он уже примерился, куда ударил бы Подбельского. Под левую лопатку. Даже если в сердце не попадет, то хотя бы лишит того возможности сопротивляться. И сможет добить спокойно.

Подбельский дверь своего номера открыл, Паша уже примерился в кресло сесть, где обычно время дежурства коротал, но Подбельский ему бросил коротко:

– Ко мне заходи, поговорить с тобой хочу.

Паша вошел в номер.

– Дверь закрой, – сказал Подбельский. – Поплотнее.

Стоял у окна, задумчиво глядя на верхушки деревьев. Паша терпеливо ждал. Подбельский обернулся наконец. И сказал голосом совершенно будничным:

– Ты должен убить Ачоева.

71

Виталий Викторович, провожая до машины полковника Мухатова, поинтересовался будто невзначай:

– Как наши дела продвигаются?

– Это вы о чем? – не понял Мухатов.

– О проверке наших людей.

– А-а, об этом.

Полковник руками развел и даже усмехнулся.

– Вы этой ночью только нам материал предоставили, – сказал. – А уже требуете результатов. Хоть пару дней нам дайте.

И спросил, озаботившись:

– Вам, наверное, житья теперь нет из-за этой новости – про киллера-то?

– Да, бессонница мне на ближайшее время обеспечена.

– Найдем, – пообещал Мухатов. – Если только это правда – найдем всенепременно.

Вдруг приблизился к Виталию Викторовичу вплотную, сказал заговорщицки:

– А вы, быть может, знаете, кто смерти Подбельского ждет с нетерпением, а? – И в глаза заглядывал, участие демонстрируя.

– Нет.

– Неужели? Если мы будем знать, кто мог бы это убийство заказать…

– Нет! – повторил Виталий Викторович. – Никого не подозреваю, совершенно.

– Жаль, – остыл полковник.

После этого они распрощались. Виталий Викторович территорию пансионата обошел неспешно, проверяя охрану, и остался удовлетворенным. Поднялся наверх, постучал в дверь к Подбельскому. Войдя, обнаружил, кроме Подбельского, еще и Пашу. Тот на диване сидел и был бледен немного. Или это так свет из окна на него падал? Паша на Виталия Викторовича быстрый взгляд бросил и тут же глаза опустил.

– Проходи, Виталик, – сказал Подбельский. – У нас тут интересный идет разговор.

Дождался, пока начальник охраны в кресло опустится, и мысль свою закончил:

– Пора нам от Ачоева избавиться.

И опять на начальника охраны быстрый взгляд бросил. Тот молчаливо-сосредоточен был.

– Прошлое покушение на меня – его рук дело, – сказал Подбельский. – Я не сомневаюсь в этом нисколько. И опять он ко мне подбирается. Если промедлим, не ударим первыми – нам конец.

Он от начальника охраны отвернулся и к Паше приблизился.

– Сделаешь это, Павел.

Говорил уверенно, как о деле решенном.

– Неожиданно как-то, – сказал Паша несмело.

Подбельский на него смотрел в упор.

– Вряд ли я смогу.

– А я не спрашиваю – сможешь ли. Отказов не бывает в таких случаях.

– Что, убьете? – спросил Паша. – Если откажусь…

– Да, – ответил Подбельский. – Запросто.

Было видно, что не шутит. Он свои виды имел на Пашу, оказывается. И проверку накануне устроил, потому что знал уже, на что ему Паша сгодится.

– Я не хочу, – сказал Паша. – Вот хоть режьте меня.

– Ты не очень хорошо происходящее понимаешь, – неожиданно подключился к разговору Виталий Викторович. – Тебя никто упрашивать не собирается. Здесь это не принято. И если Дмитрий Николаевич тебе это дело доверил…