За пригоршню баксов

– Нет.

– Значит, пишете, что наличие такой грамоты подтверждается двумя свидетелями…

– Где же я свидетелей возьму?

– Мы предоставим, – успокоил собеседника статс-секретарь. – Это выйдет немного дороже…

– А сколько вообще? – наконец озаботился материальной стороной дела претендент на графский титул. – Почем, в смысле.

– Две тысячи долларов, – сказал статс-секретарь. – И вы получаете на руки полный пакет документов.

– А если без свидетелей? Я в смысле – чтоб дешевле.

– Просто так, без свидетелей, грамота обойдется вам в семьсот долларов. Но мы не поставим на нее свою печать.

– А как же без печати?

– А вот так, сударь, – развел руками статс-секретарь. – У нас репутация, знаете ли. А репутация дорогого стоит. Возможно, кто-то предложит вам меньшую цену. Но это проходимцы. Они торгуют бумагами, которые никем не признаются.

– А ваши?

– А наши признаются, – сказал статс-секретарь. – Так что думайте, молодой человек. Дворянство – оно дешево стоить не может.

– Хорошо, – кивнул Костюков. – Я подумаю.

Он поднялся, чтобы уйти.

– Приходите, договоримся, – сказал ему на прощание статс-секретарь. – Я обещаю вам десятипроцентную скидку.

Император с портрета смотрел совсем уж скорбно. «Вот так оно – без монарха, – подумал Костюков. – Мельчает народ».

О том, что сестра Марецкого подыскала себе охрану, причем очень толковую, Китайгородцев узнал почти сразу. Ему позвонила Марецкая и попросила принять человека.

– Это из моей охраны, – сказала она. – У него какие-то вопросы. Побеседуйте с ним, пожалуйста.

Вскоре приехал тот человек. Среднего роста. Невыразительное лицо. Аккуратная, но немодная стрижка. Китайгородцев с ходу определил в нем сотрудника спецслужб, скорее всего отставного, который теперь работал в одной из частных охранных структур.

Человек отрекомендовался Евдокимовым и сказал, что отвечает за охрану Инны Александровны Марецкой.

– Вы из какого агентства? – поинтересовался у него Китайгородцев.

Мир тесен. Особенно мир охранных служб. Там все друг друга знают.

– Я не из агентства, – сказал Евдокимов.

В ответе прозвучало предупреждение, что расспросы излишни. Китайгородцев не обиделся. Только разговор сложился у них суше, чем мог бы быть.

Интерес у Евдокимова был вполне конкретный. Марецкий зафрахтовал теплоход. Предполагалась речная прогулка, в которой должна была принять участие и его сестра. Отвечавший за охрану Марецкой человек навестил Китайгородцева, чтобы заранее выяснить обстановку и согласовать действия двух охранных служб. Профессионала видно сразу. Профессионал всегда, прежде чем доставить куда-то клиента, непременно побывает на месте предполагаемого визита, «потопчется» там, определяя степень возможного риска.

Никаких особых замечаний по подготовке мероприятия у Евдокимова не возникло. Все намеченное Китайгородцевым он молчаливо одобрил. Только предложил не нанимать бригаду обслуживания со стороны.

– Большинство блюд наверняка приготовят не на теплоходе, а заранее в каком-нибудь ресторане. Что там за ресторан, какие повара, насколько свежи продукты – не проверишь. Лучше возьмем свою бригаду. Тогда и рыба будет свежая, и овощи без радиации.

И еще он попросил сдвинуть начало прогулки на пару часов раньше.

– Пусть посветлее будет, – сказал он. – Потом, когда все будут сыты и успеют натанцеваться, яркое освещение на борту не понадобится. Пускай сидят себе в полумраке и любуются видами ночного города. Не люблю на борту иллюминацию и море света.

– Почему? – спросил Китайгородцев.

– Снайперы, – коротко объяснил Евдокимов.

Зафрахтованный Марецким теплоход стоял у причала напротив Киевского вокзала. Отплытие было назначено на восемь часов вечера. Марецкий на правах хозяина прибыл на полчаса раньше. Он был в смокинге, Патриция – в вечернем платье. У трапа их встретили капитан и ряженые с хлебом-солью. Патриция отведала угощения. Все происходящее снимал специально выписанный Марецким видеооператор. Потом поднялись на борт.

Китайгородцева по пути перехватил встревоженный человек Евдокимова, который должен был прибыть позже, вместе с Инной Марецкой, а от себя загодя прислал человека – на всякий случай.

– Что-то произошло? – осведомился Китайгородцев.

– Ресторанную обслугу не пропускают на борт.

Ресторанную обслугу вызвался обеспечить сам Евдокимов. Присланные им люди, несколько парней, нервно топтались в стороне.

– Там неувязочка, – сказал Китайгородцев. – Они не прошли проверку. Нам ведь даже не сообщили предварительно, из какого ресторана набрали людей. Не предоставили поименный список.

– Но вы могли хотя бы заранее сказать…

– У меня же нет ваших координат, – напомнил Китайгородцев. – Мне даже позвонить было некуда.

Растерявшийся собеседник не нашелся сразу, что ответить.

– Извините, ничем не могу помочь, – дружелюбно сказал Китайгородцев. – Мне начальство приказало, я выполняю.

Стал подниматься на борт.

– А с этими-то что? – бросил ему вслед человек Евдокимова.

– Пускай по домам разъезжаются.

– А обслуживание?

– У нас в резерве были люди, – ответил Китайгородцев. – Справятся.

Марецкий и Патриция, держа в руках фужеры с шампанским, разглядывали подковообразный дом сталинской архитектуры на противоположном берегу реки. Марецкий что-то вполголоса объяснял своей спутнице. Та внимательно его слушала. Китайгородцев, воспользовавшись паузой, обошел теплоход. Все люди были на местах.

Полилась музыка. Ансамбль играл классику. Легкий ветерок подхватывал мелодию и на своих невидимых крыльях уносил ее вдоль реки. На палубе был накрыт стол. Стиль «а-ля рюс». Обилие рыбных блюд в различном исполнении. Много черной и красной икры. Много водки. Официанты, крепко сбитые ребята, одеты в красные рубахи навыпуск, черные брюки и скрипучие хромовые сапоги, начищенные до зеркального блеска.

Гостей было немного, всего несколько человек из числа самых близких друзей Марецкого, и из-за небольшого числа участников действа палуба казалась пустынной.

Инна Марецкая опоздала на пятнадцать минут. Марецкий не нервничал. Спокойно беседовал с Патрицией и пил шампанское, когда к пристани примчались два огромных черных внедорожника с затемненными стеклами. Первым из затормозившей машины выскочил Евдокимов, распахнул заднюю дверцу. Марецкая была одна, без спутника, сопровождали ее трое телохранителей. Один остался у машин, двое других вместе с Марецкой поднялись на борт. Следом за ними спешил евдокимовский представитель, тот самый, который встречал у трапа Китайгородцева. Он что-то говорил Евдокимову. Тот хмурился.

– Моя сестра, – сказал Патриции по-немецки Марецкий. – Сейчас я тебя с ней познакомлю.

Две женщины встречались впервые. У Марецкой был оценивающий пристрастный взгляд, а Патриция смотрелась оробевшей вдруг девчонкой, и Китайгородцев обнаружил, что напоминает ему эта сцена. Так невеста знакомится с будущей свекровью. Позже отношения между ними могут сложиться как угодно, но при первой встрече – только робость, чувство неловкости, боязнь сделать что-то не так.

– Здравствуйте, – сказала по-русски Марецкая. – Я очень рада вас видеть.

Марецкий перевел. Патриция, смущаясь, поздоровалась и тоже сказала, что очень рада этой встрече. И опять Марецкий переводил, на этот раз уже с немецкого. Кажется, взаимное незнание языков должно было помочь женщинам избежать неловких ситуаций. Чем меньше говоришь, тем меньше шансов попасть впросак.

Музыканты заиграли что-то веселое. Теплоход отошел от причала. Официанты зажгли на столах свечи, в которых сейчас не было никакой другой надобности, кроме как создание атмосферы – романтичной и уютной. Марецкий всех пригласил к столу. Инна и Патриция сели рядом с ним – одна по левую руку, другая по правую.

За спиной Китайгородцева вдруг вынырнул Евдокимов.

– Что там за история с официантами? – осведомился он голосом будничным и почти равнодушным.