Страница 61 из 86
Яков разделся. Бандит протянул ему мыло, стал поливать на шею и голову, которую Яков, осторожно притрагиваясь к болевшему затылку, и раз и два с наслаждением намылил, затем весь окатился солоноватой водой.
Второй бандит поджег охапку сухих, как порох, веточек саксаула, палкой бросил в костер его одежду.
— Уж поскольку вы так добры ко мне, может, скажете, где Ичан и что с ним? — спросил Яков.
— Хм... О себе не спросил, про Ичана спрашиваешь?
— Так ведь долго он у вас гостил...
— Ичан вел себя неразумно, — безмятежно глядя на Якова, ответил Флегонт. — За это получит суровое наказание. Собака всегда находит смерть на дороге к чужой миске... — В голосе Флегонта Яков уловил фальшивые нотки. Невольно ему вспомнилась перестрелка, донесшаяся со стороны аула. Может быть, Ичана отбили? Тогда он наверняка сообщит, что Якова увезли. — Однако, — продолжал Флегонт, — тебе не будет скучно без Ичана. Кто-нибудь из твоих друзей скоро обязательно сюда придет.
Услышав это, Кайманов, который уже надевал привычную военную форму, чистую и действительно подобранную по его росту, насторожился.
— Ну еще неизвестно, захотят ли мои друзья идти сюда, — возразил он. — Все-таки далеко, да и холодно ночью, а днем жарко...
— Обязательно придут, — заверил его Флегонт. — Иначе кто скажет полковнику Артамонову, что старший лейтенант Кайманов попал в западню?
Яков и на этот раз не показал, насколько возмутила его наглость Флегонта. Он неторопливо навернул портянки, надел сапоги и с удивлением воззрился на бандита, который принес и поставил перед ним его сумку.
Яков недоверчиво открыл ее и увидел свой маузер, в чем он убедился, глянув на номер. Там же, в сумке, лежала деревянная кобура, прицепленная, как полагается, к широкому поясному ремню, еще и с портупеей.
С непонятной Якову затаенной ухмылкой следили за ним Флегонт Мордовцев и Аббас-Кули.
Огромным усилием воли Кайманов заставил себя не проверять магазин, не передергивать затвор, чтобы посмотреть, есть ли в маузере хоть один патрон: ясно, в его личном оружии патронов ему не оставили. Но зачем вернули маузер? Зачем специально доставали для него советскую военную форму? Что за этим кроется?..
После того как Кайманов оделся, Флегонт жестом предложил ему пройти через один из проломов внутрь крепостного вала.
Здесь расположилось десятка полтора бандитов. Один вид их заставил бы дрогнуть сердце и не очень робкого человека. Все на великолепных лошадях. Именно для этих лошадей и везли из аула сено, ячмень и овес, а воды, хоть и горьковато-солоноватой, наверное, хватало и в крепости.
Ахалтекинцы лоснились от хорошего корма, и по тому, как они, застоявшись на месте, нервно перебирали ногами, было видно, что лошади полны сил. Да и те, что совершили ночной переход, не больше чем через сутки восстановят силы. Так что, если подойдет отряд капитана Рыжакова, в чем Яков не сомневался, Флегонту и Аббасу-Кули не составит никакого труда уйти от измотанных маршем по пустыне лошадей пограничников.
«Надо бежать!.. Любыми путями бежать!.. Пока есть силы, пока не отбили внутренности, пока идет эта иезуитская, с дьявольской слащавостью игра, в которой сначала будут убеждать притворным гостеприимством, а потом принуждать каленым железом... Но ведь Флегонт и Аббас-Кули отлично знают, кто такой Яков Кайманов!.. Должны же они понимать, что вся эта комедия ни к чему, что никогда и ни на какой сговор он не пойдет! На что же они рассчитывают? Что за дьявольский замысел вынашивают? Как разгадать и найти выход из этого катастрофически безнадежного положения?»
Но что бы ни задумали враги, Якову надо было сохранить силы, сохранить ясную голову для борьбы.
— Вот теперь можно и чаю попить, — все так же приветливо сказал Флегонт.
Он жестом пригласил Якова пройти на плоский, шириной в добрых пять-шесть метров гребень крепостного вала, где хоть немного протягивало ветерком. Там, под широким навесом из плащ-палатки, натянутой на расчаленные веревками высокие колья, была расстелена кошма, поверх которой положен ковер, посередине ковра — дастархан, уставленный фарфоровыми чайниками, пиалами. В центре красовалось деревянное блюдо, на котором дымился плов.
Больше суток Кайманов ничего не брал в рот и сейчас вдруг почувствовал такой голод, что наверняка и без помощников управился бы со всем этим угощением.
Сотни и тысячи раз ел он в кибитках друзей — туркмен и курдов.
Садиться за трапезу с врагами приходилось впервые. И тем не менее отказываться от пищи было бессмысленно: необходимы силы для борьбы, для победы...
— Во имя аллаха всемилостивого и всемогущего... — Аббас-Кули сотворил проникновенную молитву, которую закончил многозначительными словами: — Не возлагает аллах на душу ничего, кроме возможного для нее. Ей то, что она приобрела для аллаха, а против нее то, что она приобрела для себя... Поистине аллах всеведущ, всемогущ...
Кайманов хотел было сказать: «Что это ты, Аббас-Кули, грабил, убивал, занимался подлогами и провокациями, а теперь юродствуешь, в религию ударился?», но счел более благоразумным воздержаться от замечаний, памятуя, что не Аббас-Кули у него в комендатуре, а он сам в стане врага.
Некоторое время ели молча, утоляя голод.
Бандиты Мордовцева расположились по всей верхней площадке вала, группируясь на простых кошмах по пять-шесть человек под такими же навесами, только поменьше.
В ближайшей группе Кайманов видел одних сыновей Востока.
Изрядно подкрепившись, Яков отложил ложку.
— За угощение спасибо, — сказал он. — Теперь поговорим начистоту. Почему вы не убили меня сразу? Что вам от меня надо?
И Флегонт, и Аббас-Кули изобразили на своих лицах такое неподдельное изумление, что можно было подумать, будто у них и в мыслях не было убивать такого близкого и разлюбезного им человека.
Кайманова раздражало неприятное и непривычное для него положение. Всю жизнь, в любой ситуации: в стычках ли на границе, во время ли допросов в комендатуре, которые он вел, в разговорах ли с представителями закордонных властей, тем более в отношениях с калтаманами бандитов, — он привык держать инициативу в своих руках, управлять и боем, и разговором любого уровня, содержания и остроты, без труда навязывать свою волю.
Сейчас получалась иная картина. Кто-то словно опутал его невидимыми нитями и с помощью этих нитей заведомо определял его путь и действия в таком направлении, в каком было выгодно Флегонту.
Яков чувствовал, что приближается к гибельному пределу.
В чем состоял этот предел? Поведение своих смертельных врагов он просто не понимал.
Его, оглушенного и на какое-то время потерявшего сознание, безоружного, захваченного столь мастерски, можно было тысячу раз убить и, кстати говоря, получить немалые деньги от господина Фаратхана.
Ни Флегонт, ни Аббас-Кули этого не сделали. Больше того, принимали его как дорогого гостя, дали советскую военную форму, чтобы он мог переодеться. Действовала она на бандитов, как красная тряпка на разъяренного быка. Но Яков видел: без команды Флегонта или Аббаса-Кули его и пальцем никто не тронет.
Молчание затягивалось.
Яков, понял: собеседники молчат преднамеренно, разыгрывая искреннее возмущение черной неблагодарностью «дорогого гостя».
— Эх, Яша, Яша, — сдерживая притворную обиду, якобы поразившую его в самое сердце, наконец произнес Флегонт. — Мы тебя так принимаем!.. Ты умылся, переоделся, получил свой маузер, поел вместе с нами из одного блюда, отламывал от одной лепешки!.. Как ты мог произнести такие неблагодарные слова?
— И все-таки я хотел бы знать, что вам от меня надо?
— Наверное, то же, что и тебе от нас, — резонно заметил Флегонт.
Яков мысленно с ним согласился: хоть этот ответ вносил ясность. Он-то знал, что ему надо от Флегонта и Аббаса-Кули! Исполнись его желание — оба они уже стояли бы перед судом.
Яков не спрашивал, каким образом им удалось оказаться на свободе. Судьба каждого человека в военное время особенно переменчива, а если говорить о таких отпетых, как Флегонт и Аббас-Кули, то и тем более. Аббас-Кули, собственно, не арестовывался, оставался на свободе.