Тропа Кайманова

— Старшина Галиев, Абзал его знает.

— Что у вас за сигнализация?

— Пастух, если есть новости, должен проехать на ишаке с колокольчиком по восточному склону горы. После этого мне надо быть у ежевичного родника.

— Ну вот, Галиев его там и подождет... Слушай, Авенир Аркадьевич, — сказал в трубку Артамонов, — передай нарядам, чтобы блокировали нарушителей и сопровождали их до места, где они прекратят движение. Если действительно идут на Абзала, пастух должен дать нам условный сигнал. Сигнал этот знает старшина Галиев. Нарушителей пока не трогать, возможно, еще гости придут. Встречать их так же скрытно. Только докладывай мне почаще...

— Слушаюсь, товарищ полковник, — раздалось в трубке.

Артамонов положил трубку на рычаг, недовольно проговорил:

— Рапортует лихо: «Слушаюсь!», «Будет сделано», «Так точно...». А того и гляди, по его милости какая-нибудь пакость сама собой откуда-нибудь вылезет...

Кайманов дипломатично промолчал, зная, что теперь судьба Ястребилова будет зависеть не только от рапорта полковника генералу, но и от той замены, какую найдет возможным подыскать на его место командование.

— Давайте еще посмотрим карту, — предложил полковник, — Где эта старая арча в районе Пертусу и как прошел нарушитель под Карахаром?.. Так... Наверняка здесь и здесь... Ну конечно, и с того и с другого пункта тропы ведут к Абзалу... А ведь похоже на клычханский почерк: засылать по одному, по два, чтобы подготовить прорыв всей банде.

— А Клычхан наверняка снюхался с немцами, — сказал Яков.

— А кому же он еще нужен? — подтвердил полковник. — Разве что своим националистам? Но гитлеровцы для него более выгодные хозяева. А уж оружием они его обеспечат полностью, все дадут, вплоть до минометов.

— У немцев — оружие, у Клычхана — знание гор, — вставил Амангельды. — Половина его банды — бывшие контрабандисты. Они тут с терьяком все тропы исходили.

— Хоть бы какой резерв дали на Дауган, — проговорил Яков.

— Откуда взять? Все резервы ушли на защиту Сталинграда.

— Перебросили бы хоть воинство Самохина.

— А ты даешь гарантии, что этот ишан или сам Клычхан через Аргван-Тепе не пойдет?.. Подождем, что скажет Галиев, какие там «обездоленные люди» к Абзалу из-за кордона пришли.

— Все-таки шоссе не через Аргван-Тепе, а через Дауган идет, — заметил Яков.

— А через Аргван-Тепе — Транстуркестанская железная дорога, — возразил полковник. — Потому мы там погранпост и организовали, что на Даугане у тебя горы лучше крепостных стен тылы защищают, а в районе Аргван-Тепе равнина, лучшего места для кавалерийского прорыва на сто километров не найти.

— Подбросили бы нам хотя бы роту регулярных войск, — продолжал настаивать Яков. — А то будем ждать Клычхана или там ишана через Аргван-Тепе, а он как раз через Дауган и пойдет.

— Все роты гарнизонами по населенным пунктам в Иране стоят, — терпеливо, не повышая голоса ответил Артамонов. — Там ведь тоже смотреть в оба надо, хоть немецкой агентуре и прищемили хвост. Так что особенно на подкрепление не рассчитывай.

Полковник подошел к карте европейской части Союза и указал на то место, где красным шнуром пролегла линия фронта, подходившая к Волге, широким языком вдававшаяся в Кавказский перешеек, подбираясь к Баку.

— Вот гляди, — сказал Артамонов, — Несмотря на то что наши части в Иране, немцы не оставляют надежды захватить Апшеронский полуостров и протянуть этот красный шнур через твой Дауган до самой Британской Индии.

— На Кавказе больно далеко зашли, — сказал Яков.

— Потому-то и у нас их агентура активизировалась, что фронт подходит к Закавказью. Но Кавказ может обернуться для них самой настоящей ловушкой. Наши как только отгонят немцев от Сталинграда, тут же перережут кавказскую горловину. В этот мешок между Каспием и Черным морем, считай, половина гитлеровского вермахта войдет.

— С танками и самолетами, — добавил Яков.

— Верно, с танками и самолетами, — подтвердил Артамонов. — Сила, конечно, огромная. А коммуникации — на тысячи километров. На таких расстояниях никакой «воздушный мост» не спасет... Ну ладно, мы о большой стратегии толкуем, давай ближе к своей, местной...

Раздался телефонный звонок.

— Товарищ полковник, — послышался в трубке напряженный голос, — докладывает капитан Ястребилов. Оба нарушителя вышли к Абзалу. Тот спрятал их в гавахах под наблюдением наших нарядов. Старшина Галиев встречался с пастухом, доложил, что нарушители — в прикордонье фигуры известные.

— Кто такие?

— Яздан Шасов, Клычдурды Ниязбеков...

Услышав эти имена, Кайманов, переглянувшись с Амангельды, невольно присвистнул.

— Старые знакомые? — спросил Артамонов.

— В клычханской банде по меньшей мере полковники, если сам Клычхан генерал, — ответил Яков.

— Кровавые собаки, — только и сказал Амангельды.

— Забрасывает офицерский корпус? — раздумывая вслух, сказал Артамонов. — Накапливает силы? Или отвлекающий маневр?

— Для маневра что-то цена больно крупная, — заметил Кайманов. — Рассуждайте как хотите, а основная транспортная магистраль — Дауганское шоссе — проходит не через Аргван-Тепе, а через Дауган. У Самохина от границы до железной дороги еще дойти надо.

— Да ведь в районе Аргван-Тепе глубина горного района всего ничего: сразу степь, потом пустыня. Для них главное прорваться, а там скачи хоть на Дауган, хоть в Кизыл-Арват. Тем более в Кизыл-Арвате транспортный узел, перевалка с железной на шоссейную дорогу, да и к фронту ближе.

— Какие будут распоряжения, товарищ полковник? — послышался в трубке голос Ястребилова.

— Блокируйте гавахи, с нарушителей глаз не спускайте. Пока их не трогайте, пусть сидят: по этому же адресу могут еще прийти. Будьте готовы задержать в любую минуту... Для всей комендатуры готовность номер один: может быть любая провокация на границе. Предупреди Рыжакова, начинаем операцию в песках.

— Понял вас, товарищ полковник, — ответил Ястребилов.

— Действуй, капитан.

— Все-таки, — взглянув на Якова, сказал Артамонов, — придется, наверное, отбирать у Самохина с Аргван-Тепе последний резерв, добавлять на Дауган... Если бы Рыжаков не уходил с отрядом в пески, а то ведь берет с собой почти всю резервную заставу. Тебе, Яков Григорьевич, придется, наверное, задержаться с твоей группой на сутки-двое: пусть, пока вам ехать в Карагач, Рыжаков поглубже в Каракумы со своим конным отрядом войдет. Вода и продфураж у него на верблюдах — не очень-то разбежишься...

Наутро план действия группы Кайманова, в которую вошли Барат, Лаллыкхан и Амапгельды, был утвержден сначала полковником Артамоновым, а затем и генералом Емельяновым.

Кайманов и Амангельды, наскоро позавтракав, отправились на Дауган.

Добираться предстояло на попутных машинах, и Кайманов, договорившись с Амангельды встретиться у «Охотсоюза» на текинском базаре, решил выкроить хотя бы несколько минут, чтобы повидать Светлану.

Еще не известно, чем кончится поиск в районе аула Карагач. Ни одному человеку не имел он права говорить, какая им с Амангельды, Лаллыкханом и Баратом предстоит командировка, даже о том, что он вообще куда-то должен ехать. Но он не мог отправиться в путь, не повидав Светлану.

Запыхавшись, Яков примчался к парку имени Махтума-Кули, где в глубине раскинулся госпиталь. С трудом убедил охрану, что ему срочно нужно по важному делу видеть врача, мысленно поблагодарив пограничную форму, столько раз выручавшую его.

Перепрыгивая через ступеньки крыльца административного корпуса, вбежал в помещение, остановился перед дверью кабинета Светланы.

Заставив себя успокоиться, осторожно постучал. Не дождавшись ответа, открыл дверь, разочарованно остановился у порога: за столом сидела и что-то писала пожилая усталая женщина в белом халате и белой косынке. Услышав, что отворилась дверь, недовольно подняла голову.

— Могу я видеть Светлану Николаевну? — спросил Яков.

— Она уехала со стройматериалами на Дауган. А вы по какому делу?