Страница 80 из 84
-- Эрика... -- послышалось уже совсем рядом.
Из-под полуопущенных ресниц увидела, как венгр опускается передо мной на колени. Казалось, стоит ему прикоснуться ко мне, и я сгорю в этом костре заживо. Все смешалось: образы из прошлого и настоящего сплелись в какой-то змеиный клубок, опутав меня непреодолимым страхом. Впившись ногтями в ткань брюк, старалась поглубже вздохнуть и в сотый раз повторяла одну единственную фразу: "не смотри на него, не смотри!"
-- Взгляни на меня. -- Кристиан коснулся моего подбородка, чуть приподняв.
Я закричала от ужаса. Дернулась было в сторону, но вдруг почувствовала, как от его рук повеяло холодом.
-- Не бойся. -- Подняв с пола, юноша перенес меня на кровать. -- Наверное, почудилось, что я снова пытаюсь тебе навредить, -- тихо проговорил он. -- Поверь мне, это не так. Ты видишь лишь то, что внушает Маргитта. Но только здесь ты в безопасности. Со мной.
Я на миг зажмурилась, а потом несмело открыла глаза. Недавние видения исчезли, и комната стала прежней. Убедившись, что больше не брежу, Кристиан приглушил свет, оставив гореть лишь ночник. Теперь ругала себя за то, что так легко позволила проклятой ведьме проникнуть в мое сознание, но понимала, что в следующий раз произойдет то же самое. Пройдет совсем немного времени, и я снова окажусь в ее плену.
-- Сейчас ты скажешь, что мне следует с ней бороться, а еще лучше, ее победить, -- невесело пошутила я.
Крис передернул плечами.
-- Наверное, это непросто. -- Дотронулся до следа, оставленного кулоном. Под его пальцами ожог начал бледнеть, пока не исчез окончательно. -- Но попытаться все же стоит. Попробуй думать о чем-нибудь приятном. Обо мне, например.
-- Если ты еще не понял, ты -- главное действующее лицо всех разыгрываемых передо мной спектаклей, -- не преминула напомнить венгру.
-- Тогда об Этери, -- недовольно буркнул тот и тут же себя поправил: -- Хотя! Зачем вообще думать об этом сухаре?! Давай лучше во что-нибудь поиграем.
-- Ты, должно быть, шутишь? -- Я удивленно на него покосилась и на всякий случай отодвинулась в сторону. Мало ли какая блажь взбредет ему в голову.
-- Нет, говорю вполне серьезно. Ничто так не засоряет мозги, как всякие глупые игры. А нам как раз и нужно замусорить твою голову ерундой.
-- Ну, спасибо! -- хмыкнула я. -- Она и так у меня уже скоро взорвется по милости вашей Маргитты!
Парень страдальчески вздохнул:
-- Тебе не угодишь! Думать обо мне не хочешь, играть со мной тоже, -- с двусмысленной интонацией протянул он. -- Тогда, -- перевернулся на бок и, подперев голову рукой, хитро на меня посмотрел: -- устраивайся поудобней, я тебе что-нибудь расскажу.
-- Сказку на ночь? -- не сумела сдержать усмешки.
-- Можно и сказку, -- согласился Эчед. -- О чем желаете услышать?
-- Ну... -- Я на секунду замялась. -- О том, как познакомился с Ясмин.
И принялась наблюдать за реакцией венгра. Ожидала, что упоминание о любимой вызовет на его лице улыбку, но вместо этого Кристиан нахмурился, а потом принял отстраненный вид:
-- Обычная история. Как и у всех.
-- А как у всех? -- решила подоставать его. Не одному же Даниэлю удовлетворять мое любопытство. -- Крис, ну, пожалуйста, расскажи!
Ведьмак шумно выдохнул:
-- Нет, правда, ничего интересного. Встретились, влюбились...
-- Женились, -- лукаво продолжила за него.
-- До этого пока не дошло, -- парировал Эчед.
-- Но ведет-то к тому? -- подначила его я, видя, с какой неохотой Крис делится со мной сокровенным.
Молодой человек перевернулся на спину и, заложив руки за голову, задумчиво уставился в потолок:
-- Не знаю... -- И тихо добавил: -- Время покажет...
У меня в запасе имелась еще пара-тройка вопросов, способных смутить невозмутимого венгра, которые уже готовы были слететь с моих губ, но вдруг поняла, что не хочется их задавать. Молчать почему-то показалось сейчас самым правильным. Просто находиться с ним рядом, довольствоваться мгновениями покоя, которым, знала, не суждено продлиться долго.
Постепенно меня одолел сон. Я смежила веки и, уже засыпая, ощутила мимолетное прикосновение его губ.
* * *
Воздух сотрясался от взрывов хлопушек, в небо, словно ласточки, взмывали мириады искр. Город полнился шумом, криками и радостным возбуждением. Столица сияла, прославляя богиню Лакшми, зажигая огни в ее честь.
Кристиан очнулся, когда где-то поблизости взорвалась петарда. Звук был настолько оглушительным, что спросонья почудилось, будто снаряд рванул прямо возле него. Ругая себя последними словами за то, что позволил усталости одержать верх, юноша огляделся и сразу понял, что Эрики в комнате нет.
Выглянув в окно, ведьмак заметил, что трава внизу примята, а в ее темной зелени что-то слабо поблескивает. Спрыгнув на землю, подобрал кулон в форме полумесяца и с силой сжал в кулаке. Ей все-таки удалось улизнуть! Как видно, желание Эрики исчезнуть оказалось сильнее его магии.
-- Она сбежала по твоей вине! -- узнав о случившемся, заорал на приятеля Этери, едва не набросившись на него с кулаками. -- Ты должен был ее охранять!
-- Я знаю! -- нервно процедил Эчед, в тайне кляня себя за непростительный промах, который мог стоить девушке жизни.
-- Да перестаньте же! -- встал между друзьями Даниэль, единственный, не потерявший способности рассуждать. -- Сейчас нужно думать, как остановить Эрику, пока она не оказалась в руках этих негодяев!
-- Если еще не поздно! -- прорычал блондин, как безумный мечась по комнате. Кое-как справившись с гневом, быстро спросил: -- Сможешь ее почувствовать?
-- Навряд ли, -- покачал головой Ведающий и повернулся к Крису: -- Попробуй ты с ней связаться. Внуши ей, чтобы она вернулась!
-- Я не Маргитта и не умею воздействовать на расстоянии. -- Юноша чувствовал себя бессильным, и от этого становилось еще паршивее. Возможно, если бы девушка сбежала по вине Батори, Крис бы сейчас так не мучился угрызениями совести.
От былого самообладания Этери не осталось и следа. Подскочив к другу и схватив того за грудки, он в бешенстве прокричал:
-- Ты хотя бы должен попытаться! Потому что это наш единственный шанс ее спасти! Из-за тебя Эрика может погибнуть!
Повисло молчание. Кристиану очень хотелось ударить ведьмака, чтобы тот перестал, наконец, обвинять его во всех мыслимых и немыслимых грехах; лишь неимоверным усилием воли заставил себя сдержаться. Подойдя к окну, запрокинул голову и, всматриваясь в озаряемое вспышками темное небо, стал концентрироваться на необычном послании, не имея в душе уверенности, что оно отыщет своего адресата. И лишь желание вернуть Эрику вселяло в Кристиана хоть маленькую, но надежду.
* * *
Я шла по городу, не разбирая дороги, чувствуя, как последние силы покидают меня. Только призывный голос Маргитты, непрестанно звучащий в ушах, заставлял переставлять ноги, медленно сокращая расстояние между нами.
Всюду сновали люди в ярких одеждах. Их лица, сияющие от счастья, вызывали во мне отвращение. Проклятые лицемеры! Корчат из себя счастливчиков в угоду своей несносной богине! Небо то и дело рассекали снопы ярких огней. Фейерверки пронзали тьму, наполняя пространство монотонным гулом. Смешиваясь со множеством голосов, он отдавался в моей голове острой болью. Хотелось заткнуть уши, приказать всем умолкнуть и не отвлекать меня от единственно правильных слов, путеводной звездой ведущих навстречу свободе.
Дома, украшенные светящимися гирляндами, напоминали новогодние елки. Разряженная толпа кружилась вокруг меня в нескончаемом хороводе, способном в любую минуту сомкнуться и преградить дорогу. И тогда уже не будет спасения от этого ненавистного многоликого ада.