Страница 49 из 84
-- Это нам не поможет, -- категорично отрезал Этери. -- Забыл о главном: между Крисом и Эрикой нет никакой другой связи, кроме взаимной неприязни.
-- Да подожди ты! Крис утверждал, что для временной передачи требуется только заклятие, составленное вашей прародительницей.
-- А смысл? -- не разделял восторгов друга блондин. -- Потом дар снова вернется к Эрике.
-- Нет, если успеем передать его Цецилии. Я попробую перенести Криса, а она придумает, как удержать дар. Главное действовать быстро!
-- Забыл о маленьком, но очень важном нюансе: пойдет ли на это Крис? -- словно позабыв о моем присутствии, продолжал спорить Этери. -- Он ни за что не согласится.
-- Я, кстати, тоже, -- напомнила о себе. -- Меньше всего мне хочется иметь что-либо общее с вашим дружком-отморозком.
-- По-твоему, лучше умереть? -- вскинулся Даниэль.
-- Нет, но...
-- Тогда хватит переливать из пустого в порожнее! -- Юноша стремительно поднялся.
-- Но почему именно Кристиан? -- не сдавалась я, поспешно допивая остывший капуччино. -- Не хочешь его заменить? -- и с мольбой воззрилась на Этери.
-- Не выйдет. Мой дар нейтрализует любую силу. Я не могу забирать ее у других, так же, как и черпать из артефактов.
-- Даниэль? -- словно за соломинку, уцепилась я за последний шанс. -- С тобой я с радостью обменяюсь способностями.
Про себя же подумала, что было бы здорово попользоваться даром венгра и смотаться на пару часов в Париж или махнуть ненадолго в Лондон.
-- Никогда не принимал участия в ритуалах и смутно представляю, что нужно делать, а вот Крис на этом собаку съел. Пойдем! -- Даниэль чуть ли не силой вытолкал меня из кафе и потащил к машине.
Через четверть часа мы уже были в гостинице.
-- Может, все-таки не стоит? -- Я притормозила возле лифта, готовая сию же минуту ретироваться, но, почувствовав легкий толчок в спину, вынуждена была покориться.
Запоздало пришла мысль, что мне попросту задурили голову, дабы заманить к себе и по-тихому прихлопнуть, а я, безмозглая, поверила в бредовую сказочку и теперь добровольно шла на заклание.
Наверное, все переживания отразились на моем лице, Этери ободряюще проговорил:
-- Не бойся, все будет хорошо.
Попыталась взбодриться, но увидев перекошенную физиономию Кристиана, распахнувшего перед нами дверь, едва не отдала Богу душу.
Тот смерил нас с ног до головы холодным взглядом и выдавил из себя:
-- По-моему, Этери, ты что-то перепутал. Со своими подружками, будь добр, уединяйся в другом номере.
-- Нужна твоя помощь, -- не обращая внимания на колкость, произнес венгр и, оттеснив приятеля, прошел в комнату.
Даниэль, продолжая меня бесцеремонно пихать, втиснулся следом. На ватных ногах пересекла номер, затылком ощущая сверлящий, пристальный взгляд.
Кристиан приблизился, по-прежнему не сводя с меня глаз.
-- Значит, ты одумался и сам притащил ее ко мне. В таком случае я с радостью вам помогу.
Хотел было притянуть меня к себе, но Этери встал между нами:
-- Не так, как этого хочешь ты!
Венгр раздосадовано цокнул:
-- Опять за старое! Мы это уже тысячу раз обсуждали! Другого способа не существует! Обещаю сделать все быстро, она даже ничего не почувствует.
Я стояла ни жива ни мертва, не способная ни закричать, ни пошевелиться. Если бы в тот момент им действительно взбрело в голову со мной покончить, я бы даже не оказала сопротивления.
-- Поменяйтесь силами, -- нарушил повисшее молчание Этери.
Кристиан громко расхохотался.
-- И всего лишь? Вот уж не ожидал от тебя подобного предложения. Ясмин единственная, с кем я готов был это проделать. Но твоей протеже от меня ничего не обломится.
Захотелось подскочить к нахалу и отхлестать его по щекам. Говорит обо мне так, будто я омерзительное пресмыкающееся, с которым ему не терпится по-быстренькому расправиться.
-- У этой протеже, как ты выразился, есть то, что требуется нам! -- наседал на приятеля Даниэль. -- Крис, ну в самом деле, не надоело здесь торчать? Проведешь ритуал, и уже сегодня окажешься дома. Я перенесу тебя в Будапешт.
-- Нет, -- упрямо ответил венгр.
-- Наверное, мне лучше уйти...
Попыталась прошмыгнуть между ними, но Этери удержал меня за руку.
-- Постой. -- И повернулся к другу. -- Не думал, что когда-нибудь напомню тебе об этом, но настала пора платить по счетам. Услуга за услугу, Крис.
На этот раз ведьмак не спешил с ответом.
-- Хорошо, -- наконец процедил он сквозь зубы и проследовал к окну, поманив меня за собой. -- Встань напротив и делай все, как я скажу.
Одним щелчком погасил свет, занавески сами собой поползли навстречу друг другу, и в сгустившейся темноте мягко замерцала свеча, материализовавшаяся из ниоткуда. Кристиан сжал мое запястье и потянул за собой на ковер. Некоторое время разглядывал мои кисти в бликах пламени, дотошно изучая каждый мельчайший завиток.
Потом посмотрел на меня:
-- Перестань дрожать. Сегодня убивать я тебя не стану.
-- Звучит обнадеживающе, -- охрипшим от волнения голосом прошептала я.
Венгр чуть заметно усмехнулся и указал приятелям на выход.
-- В вашем присутствии нет необходимости. Мешаете сконцентрироваться.
-- А ты не отвлекайся, -- посоветовал Этери, привалившись к стене и скрестив руки. -- Считай, нас здесь нет.
-- Если не получится, это будет на твоей совести, -- равнодушно предупредил Эчед и снова переключился на меня: -- Повторяй за мной и не отводи взгляд. Иначе связь прервется.
Он буквально впился в меня взглядом. Я ощущала себя кроликом, растворяющимся в гипнотических глазах удава. Не то чтобы не хотела, просто была не в состоянии его ослушаться.
Покорно произносила каждое слово, даже не пытаясь вникнуть в их смысл. Странно, но я чувствовала себя как никогда спокойно и безмятежно, словно в данный момент спала в мерно покачивающейся на волнах лодке. Канат, привязанный к ней, находился в руках стоявшего на мосту Кристиана, и тот медленно, осторожными движениями подтягивал лодку к берегу, намереваясь оказаться в ней рядом со мной. И я не противилась, а даже наоборот была этому рада...
Наваждение рассеялось в один миг. Будто из далека послышались оглушительный вой сирены и громкие голоса. Ведьмак чертыхнулся и, подскочив к окну, отдернул штору.
-- Защитники правопорядка прибыли. Уж не по наши ли души? -- Смерив меня подозрительным взглядом, выбежал в коридор. Остальные бросились за ним.
Проникший в комнату свет проложил дорожку до погасшей свечи. Поднявшись с колен, я оглядела темное помещение и невольно поежилась. На сердце вдруг стало тревожно. Казалось, если задержусь здесь хоть на минуту, совершу страшную, непоправимую ошибку. Подгоняемая неосознанным страхом и плохим предчувствием, метнулась к лифту.
* * *
-- Если это все проделки Эрики, я ее своими руками придушу! -- В несколько шагов преодолев лестничный пролет, Керестей замер на нижней ступени.
Дальше дорогу преграждали вооруженные люди в форме. Из номера выволокли тучного, с пропитым лицом мужика, остервенело крывшего стражей порядка отборным матом. Надев наручники, под тихое перешептывание постояльцев, высыпавших в коридор, оперативники повели арестованного к лестнице.
-- Что случилось? -- обратился к милиционеру Этери.
-- Возвращайтесь в свои номера, -- бесцветно проговорил тот и следом за остальными направился вниз.
-- Пойдемте! -- шикнул Даниэль на застывших в недоумении друзей. -- Это не нашего ума дело! -- И облегченно вздохнул: -- На какое-то мгновение я тоже решил, что Эрика нас предала.
-- И в этом не было бы ничего удивительного. Ей о многом известно, а ты, Этери, вместо того, чтобы избавиться от девчонки, носишься с ней, как дурак с писаной торбой.