Страница 47 из 84
Проклятая Бетховенская "Элиза" никак не желала заткнуться. Чертыхаясь, почапала в коридор, на ходу доедая сэндвич. На столике у входа обнаружила связку ключей с миниатюрным брелком в виде Эйфелевой башни. "Ну, Изка, растяпа! Опять забыла!" -- посетовала мысленно и, давясь остатками колбасы, открыла дверь. С трудом протолкнув застрявший в горле кусок, судорожно сглотнула.
Несколько секунд мы гипнотизировали друг друга. Этери заинтересованно изучал мою пижаму с розовыми мишками, я, затаив дыхание, смотрела на него, про себя отмечая, что лицо немного осунулось, а под глазами пролегли круги, которые, к слову сказать, его совершенно не портили. Он был по-прежнему дьявольски красив.
Инстинкт самосохранения, наконец, взял верх над глупыми чувствами. Я взвизгнула и уже собиралась захлопнуть дверь перед носом нахала, но тот предусмотрительно выставил вперед ногу и, преодолевая мое сопротивление, протиснулся внутрь. Наверное, следовало выбежать на улицу и кричать "караул!", но лошадиная доза лекарств, принятая ранее, тормозила не только мои мысли, но и мои действия. Я стояла как вкопанная.
Единственное, на что меня хватило, это состроить грозную мину и пригрозить:
-- Я буду звать на помощь! -- Наивно полагала, что столь нелепое заявление обратит его в бегство.
-- Эрика, не нужно бояться. Я лишь хочу все объяснить.
-- Что именно?! -- с вызовом бросила я. -- Почему хотели меня убить или зачем ограбили музей?! И еще хватило наглости сюда явиться!
-- Тебе придется меня выслушать, -- упрямо заявил венгр.
-- Мне не нужны ни твои оправдания, ни твои объяснения! Убирайтесь из города, пока я не передумала и не проявила во всей полноте свой гражданский долг. Уже давно следовало заявить на вас в милицию, а заодно поделиться своими соображениями насчет миссии трех таинственных иностранцев, после появления которых из музея странным образом исчезла древняя реликвия, а несколькими неделями позже чуть не погибла девушка на глазах у многочисленных свидетелей! -- выпалила на одном дыхании и замерла, ожидая его реакции.
Ну, хоть бы сделал вид, что испугался! Вместо этого Этери задумчиво усмехнулся и начал медленно ко мне приближаться, отчего срочно захотелось заползти под диван.
-- Могу допустить, что у правоохранительных органов после этого появятся к нам вопросы относительно чаши, но трагический случай с Вероникой связать с нами им точно не удастся. К тому же, -- улыбка стала шире, -- у тебя было достаточно времени, чтобы обо всем поведать. Хотя бы своим родителям. Но ты этого не сделала. Почему?
Я потупила взгляд. Самой интересно... Несколько раз порывалась заговорить с матерью, но меня постоянно что-то останавливало.
Поняв, что угрозами его не проймешь, жалобно взмолилась:
-- Тебе лучше уйти. Я ничего не желаю знать ни о вас, ни о том, зачем вы сюда явились. Мне просто хочется обо всем позабыть.
-- А об этом?! -- В несколько шагов преодолев разделяющее нас расстояние, Этери схватил мою руку и оголил запястье. -- Об этом забыть не хочется? Или предпочитаешь и дальше любоваться нательной росписью? Правда, если от нее не избавишься, любоваться придется недолго.
Я отдернула руку и попятилась к лестнице.
-- О чем ты?
-- О силе, Эрика. Которая сейчас находится в тебе и которая медленно тебя убивает.
Почувствовав слабость в ногах, опустилась на нижнюю ступеньку и схватилась за голову.
-- Значит, история графини -- это не бред средневекового летописца... И то, чем владела Батори, теперь покоится во мне? -- На глаза навернулись слезы. -- Но почему этот дар помогал кровожадной преступнице, а меня непременно должен убить? И как... Как от него избавиться?!
-- Это-то нам и предстоит выяснить. Но если продолжишь избегать меня, ничего не выйдет. -- Он присел рядом и осторожно коснулся моих дрожащих рук. -- Обещаю, ни я, ни Кристиан или Даниэль не причиним тебе вреда.
-- Извини, но после того, что случилось на празднике, мой лимит доверия окончательно исчерпан.
-- Больше такого не повторится. Клянусь! -- Этери сконфуженно замолчал, и некоторое время мы просто наблюдали за игрой пылинок в лучах тусклого, полуденного солнца. -- Прости, это разговор не пяти минут, а здесь спокойно поговорить не удастся. Лучше встретимся в парке.
И как в воду глядел. Не успел он распахнуть дверь, как столкнулся лицом к лицу с моей подругой, держащей за руку Яцинта.
-- Опачки! -- только и смогла вымолвить та.
-- Буду ждать тебя в шесть, -- напомнил незваный гость и, приветливо улыбнувшись Изольде, поспешил к воротам.
-- Вы же вроде как расстались...
-- А мы вроде как и не сходились! -- крикнула я и пулей метнулась наверх.
* * *
-- Я меж вами, словно меж двух огней! -- Даниэль сидел на скамейке и наблюдал за возней ребятни, резвящейся неподалеку и бросающей друг в дружку охапки желтой листвы. -- Вообще-то я разделяю твои чувства, но и Криса можно понять. Ведь если бы дар оказался в ком-то другом, ты бы не раздумывая...
-- Мы найдем способ забрать силу, -- перебил его Этери. -- Но такой, что не причинит ей вреда.
-- А разве он существует? -- кисло осведомился Даниэль.
-- Должен быть. -- Юноша застегнул пальто на все пуговицы и поежился от холода.
Погода изменилась в одночасье. Еще вчера царило бабье лето с его многоцветьем, а сегодня хлесткий ветер с бешеной скоростью обнажал деревья, делая все вокруг мрачным и серым.
Заметив Эрику, несмело озирающуюся по сторонам, молодой человек поспешил навстречу.
-- Что, если Цецилия узнает? Долго скрывать правду не удастся, -- следуя попятам, продолжал выдвигать мрачные гипотезы Ведающий.
-- Мне все равно, -- равнодушно ответил ведьмак и ускорил шаг.
Этери на самом деле была безразлична реакция предводительницы, а на строящего из себя невинно оскорбленного Криса ему было, мягко говоря, глубоко наплевать. В последнее время они практически не общались, а если и затевали разговор, то всякий раз он грозился перерасти в настоящую ссору. Зная сволочной характер Керестея, Батори понимал, что так просто тот не сдастся. Странно, но это стало его идеей фикс: навредить Эрике и заполучить дар. И неизвестно, чего Крис желал больше: первого или второго. Стоило случайно упомянуть о ней, как Эчед становился неузнаваемым, его глаза загорались ненавистью, и все остальные чувства, казалось, подчинялись только ей.
Завидев парней, Эрика чуть заметно улыбнулась. Правда, улыбка получилась вымученной и неестественной, глаза выдавали сомнения и тревогу. Было видно, что ей стоило больших трудов решиться на эту встречу.
-- Что предлагаешь рассказать? -- сосредоточенно изучая обладательницу дара, полюбопытствовал Даниэль.
-- Все, -- коротко ответил Батори.
-- Тогда пусть и она признается, каким образом ей удается скрывать от меня дар? Я опять утратил с ним связь!
* * *
До последнего сомневалась, стоит ли отправляться на столь рискованное свидание. Вдруг это ловушка?! -- стращал меня, и без того напуганную, внутренний голос. Может, лучше отсидеться дома до приезда родителей, а потом все им рассказать? Или попробовать связаться с бабушкой, хотя до сих пор мои попытки до нее дозвониться оказывались безрезультатными. Главная хранительница домашнего очага напрочь забыла о его существовании, полностью отдавшись заботам о собственном здоровье. Наверное, это правильно. Но хоть позвонить-то она могла бы!
Промаявшись до самого вечера, все-таки отважилась взглянуть правде в глаза. Если Этери не солгал, и в скором времени я сыграю в ящик, то выбор вообще-то невелик. К тому же, стыдно признаться, меня мучило банальное женское любопытство: кто на самом деле эти венгры и как им удается проделывать свои фокусы.