Становление

   Изобразив самую невинную улыбку на лице, на какую только был способен, Немир подошел к окну и внимательно его осмотрел. Кристально-чистые кусочки стекла, вставленные в бронзу так, что само окно напоминало пчелиные соты, не создавало впечатление действительно серьезной преграды. Но, памятуя о магическом щите на двери, Плут решил не обманываться на сей счет. Для проверки (ну и навредить немного), Плут "опробовал" прочность окна наиболее доступным ему способом - подняв тяжелое, массивное кресло, Немир несильно ударил по оконной раме. Звон разбитого стекла, нежной музыкой, разрезал тишину, а по губам пленника скользнула мимолетная улыбка. С удовольствием осмотрев дело рук своих (а вылетело не только стекло, но и оконная рама), пленник кивнул сам себе.

   Поставив кресло на пол, Плут положил обе руки на холодный камень и был уже готов совершить недолгий полет вниз... Как его снова скрутило, да еще похлеще, чем в первый раз. Лежа на полу Немир болезненно морщился, проклиная того мага, что ставил щит. А проклинать было за что - обычно заклинания, которыми закрывают окна и дверные проемы накладывается на косяки и рамы, а значит, вынеся раму, Плут должен был избавиться и от щита. Естественно силенок выбить раму, плотно замурованную в камень, не каждому под силу, но Плут слабаком не был, да и кресло, для столь праведной цели подходило как нельзя лучше - Плут его и поднял-то с некоторыми усилиями. В данном же случае, неизвестный маг наложил заклинание Темные знает куда - Немир даже рисунков магических не узрел, потому и утвердился в мысли, что нанесены они на бронзовую раму, на деле же...

   Сев на полу и скрестив ноги, Немир придирчиво осмотрел кабинет - можно было бы попытаться проломить стену, но что-то ему подсказывало, что в стоит ему лишь прикоснуться к камню, как его вновь скрутит. И это в том случае, если он все же сумеет в стене дыру пробить, да внимания не привлечь. Посидев еще примерно с минуту, Плут, по природе своей деятельный и предприимчивый, легко поднялся и принялся обшаривать стены, в поисках магических рисунков. Отодвинув все, что отодвигалось и заглянув везде, куда только можно, Немир был вынужден признать, что рисунков тут просто нет. Во всяком случае они нанесены не там, где их можно с легкостью обнаружить.

   Потоптавшись по дорогому ковру, устилавшему пол, Плут решил извлечь хоть какую-то выгоду из своего пленения - ознакомиться с документами, что хранились в многочисленных шкафах де Мора. Подумав об этом, Немир даже ругнул сам себя вполголоса - раньше ему надо было об этом подумать, глядишь узнал бы больше, вместо того, чтобы зря время свое растрачивать. Сбежать он всегда успеет, а когда еще сможет побывать в кабинете Паука, да без надзора хозяина? Правильно, не в этой жизни.

   Решив так, Немир широко и довольно улыбнулся - вряд ли есть в Ардейл хоть одна живая душа, кому удалось ознакомиться с этими бумагами и не быть при этом на службе у Дэмиена. В общем, из любого, даже самого невыгодного положения, можно извлечь выгоду. Главное знать как. Подойдя к одному из шкафов, Плут начал придирчиво изучать многочисленные папочки и книги. То есть - попытался это сделать. Буквы, если они там конечно было, просто плыли перед глазами, к горлу подкатывала тошнота, а самое нутро вопило об опасности с такой силой, что Немир практически различил его истеричный голос. Закрыв глаза и лицо ладонями, Плут вздохнул, пытаясь унять тошноту. Он, конечно полагал, что де Мор не так глуп, чтобы вот так, за здоров живешь, оставить его в своем кабинете наедине со всякой ценной информацией. Но, как говорится "чем Темные не шутят?"

   Побродив по кабинету еще какое-то время, Плут, в конец разочаровавшись, уселся на пол и принялся ждать. Нет, в принципе так называемый плен не особо его тяготил. Просто, сама мысль о том, что его, в кои-то веки, сумели схватить, удовольствия не доставляла. А тут еще и пользы от этого никакой. С другой стороны, решив сделать всю грязную работы руками Дэмиена и Лазара, Немир знал, что не все будет просто, во всяком случае не так просто, как ему бы хотелось. Да и не верилось ему особо, что хотя бы одна попытка бегства обернется удачей, особенно если вспомнить редкостную предусмотрительность Лазара, которую тот проявил, нацепив на Плута браслет. С другой стороны, даже в столь незавидном положении можно позволить себе насладиться ситуацией по мере возможности. Казнить его точно не будут - не для того Их Императорское Величество Немира в свой замок привел, да и в тюрьму вряд ли посадят. Должны же понимать, что без длани карающей, в лице Сиэлы, наемники совсем распоясаются, а если к этому добавить волнения на Юге, недавние волнения в "мире теней", невероятные слухи о назревающей войне с Долиной (и от этого еще более пугающие)... Нет, сейчас от него никто избавляться не будет. Даже наоборот, в свете того, что Немир поведал Лазару, вероятнее всего то, что с ним пойдут на переговоры - потому и притащили в Замок, вместо того, чтобы в темнице закрыть в ожидании приговора. А это значит...

   По красивым губам Плута скользнула чарующая в своей опасной красоте, улыбка. А это значит, что можно рассказать Лазару то, что он и так собирался поведать, но при этом получить определенные привилегии. Другими словами - пойти на минимальные уступки и извлечь из этого максимальную выгоду.

   Спустя всего несколько минут после принятия столь великолепного, в своей простоте, решения, дверь в кабинет тихо отворилась и глазам Немира предстал Лазар де Майен, в сопровождении Дэмиена де Мор. Битва, в которой столкнутся легендарный лжец и ганиальный манипулятор, вступила в первую фазу.

   Империя Ардейл. Алус.

   Тифар молча ехал на Лире, безразлично рассматривая редкие домишки, сложенные из сосновых стволов. Человеческое поселение, совсем еще маленькое, вряд ли десять семей наберется, появилось совсем недавно - во всяком случае, если судить по свежему дереву, из которых были сложенны одноэтажные домики. Конечно, есть вероятность того, что некогда здесь, все же был человеческий город, но если и был, то настолько давно, что никто из ныне живущих о нем и не знает. В общем, особого интереса поселение не вызывало - за свою жизнь Тифар видел их великое множество. Это по первости, по молодости да неопытности, человеческие дома и города вызывают жгучий интерес, а со временем все, даже самое любопытное и занимательное теряет новизну и становится, если уж не докукой, то чем-то совершенно обыденным.

   Бросив беглый взгляд в сторону, Тифар тут же отвел взгляд - Их Высочество принц Снаэйр разглядывал поселение с таким же скучающие-безразличным выражением на лице, что и Тифар. Детишки, одетые в длинные рубахи и мешковатые штаны, бегали по не мощенным улицам, получая искреннее и ни с чем не сравнимое удовольствие от своих детских забав. Один из них, на вид самый старший, резко остановился и растянув тонкие губы в улыбке, низко поклонился Тифару. Близость Северной Заставы давала о себе знать. Если в поселениях, удаленных как от границ, так и от столицы, встретить воина на Лире было делом довольно редким (от чего не только ребятня, но и взрослые, высыпали на улицы, лишь бы поглазеть на "господина благородного воина"), то вблизи одной из Застав Лир не был чем-то из ряда вон выходящим - слишком часто тут ходили патрули, да и в Заставу наверняка кто-то из крестьян наведывался. Зато Берский волк - действительно чудо, о чем ясно говорило удивленное выражение, застывшее на веснушчатом мальчишеском лице.

   Поморщившись, Тифар внимательно следил за детишками. Учитывая постоянные сколки с берцами, вполне можно ожидать от этих сорванцов какой-нибудь пакости, навроде метко запущенного куска грязи или камня. Дети, числом пять чумазых оборванцев, застыли возле дороги, боясь лишний раз шевельнуться - огромный волк, не уступающий по размерам Лиру, но выглядящий куда-как более страшным, прочно приковал к себе внимание. В окне одного из домов показалась женщина, на голову которой был повязан белый платок. Сдавленно охнув, женщина исчезла из оконного проема, только для того, чтобы спустя мгновение показаться в двери. Низко кланяясь через шаг, крестьянка подбежала к детям и, упав на колени, забормотала слова извинений.