Страница 62 из 138
— У тебя холодный и четкий стиль мысли, — заметил Анд Юрис.
— Это, — ответила она, — необходимое профессиональное качество патрульного.
…При взгляде на Лиловое болото с ближайшего холма, можно было нарисовать себе сказочный сюжет. Некий Хулиганистый Великан очертил кривоватым циркулем круг диаметром метров 500 посреди высокогорной степи, раскопал лопатой, залил мутной водой и забросал склизкой лиловой тиной. Результат настолько ему понравился, что он раскопал вокруг первого круга еще семь кругов метров по 300 каждый, и тоже забросал тиной. Получилось что-то наподобие ромашки с круглыми лепестками. Такой Цветик — Семицветик. Потом пришли Железные Кроты — мама, папа и полдюжины мелких. Они обрадовались Цветику — Семицветику, и стали строить свой семейный Кротовый Дом, выбрав конкретно место на берегу самого большого ручья. Поскольку ручей впадал в Цветик — Семицветик, то его можно было считать стеблем, а кротовые земляные кучи образовали как бы листочек у этого стебля. Правда, два лепестка оказались частично засыпаны, но Железные Кроты решили «сойдет», и пошли отдыхать на этих частично засыпанных лиловых лепестках. Вот, отдыхают. Даже заржавели от безделья…
Но, в реальности не было ни Хулиганистого Великана, ни семьи Железных Кротов, а просто обширный участок плато полого и почти незаметно снижался к этой точке, и окрестные ручьи — один постоянный и множество мелких, сезонных, вливались сюда, создавая бессточные водоемы. Водоемы естественным образом заросли и стали штаб-квартирой для множества неприятных (с человеческой точки зрения) представителей туземной то ли фауны, то ли флоры. Тварей, контакт с которыми опасен для жизни. К несчастью, плюнуть на Лиловое болото не получалось — мимо него, всего в километре, проходила трасса, связывающая городок Афины с «ковчегом». Эта трасса была аортой городка. Тут и линия электропередач от реактора, и маршрут движения сырья (которое можно переработать только на немобильной фабрике-автомате «ковчега»), и движение продукции этой фабрики назад в Афины. «Ковчег» и сам оказался в очень гиблом уголке природы (называемом «Паучья пустошь»), а тут еще Лиловое болото по дороге. И это болото дважды пытались ликвидировать. Первый раз — в ранней истории колонии, когда началось строительство Афин. Итог: два потерянных робота-бульдозера (два больших Железных Крота). Второй раз — 45 лет назад. Тогда уже не рисковали драгоценными роботами-бульдозерами (которых в колонии осталось всего три), а отправляли отряды юниоров совершать подвиги Геркулеса на примитивной пароходной технике туземного производства (маленьких Железных Кротах). Битва с Лиловым болотом длилась десять сезонов. В ней пали полдюжины машин-пароходов и три тысячи юных Геркулесов. Их погребальным курганом стала полуразвалившаяся плотина, сквозь которую ручей за несколько лет пробил путь в болото. Впрочем, у него теперь было еще дополнительное русло, возникшее сразу, как только плотина была построена…
Сейчас трое патрульных соляриан и семеро туземных юниоров смотрели на все это с верхушки небольшого холма.
— Оно лиловое, — сообщил Гарм, — потому что покрыто побегами ядовитого бродячего хвоща. Днем они не очень активны, боятся солнца, а ночью расползаются километра на полтора. Иногда доползают до ЛЭП, и до Главной дороги, и это серьезная проблема.
— Какое безобразие с их стороны, — с чувством произнес Нген.
— Они не разумны, — заметила Тайко, — наверное, это их образ жизни.
— А что днем? — спросила Айра.
— Днем, — сказал Энг, — они не уходят от воды дальше, чем на сотню метров.
— От болота, или от любой воды? — насторожился Фрой, — могут ли они днем как-то проползти вверх по ручью?
— Наверное, могут. Хотя…
— Точно могут, — вмешалась Эви.
— Но очень недалеко, — уточнил Атал, — три-четыре сотни метров.
— Есть еще воланы, — добавила Фели, — это вроде пуха хвощей, летящего по ветру.
— Воланы летают только ночью, или в пасмурные дни, — уточнил Гарм.
— Как далеко? — поинтересовался Нген.
— Точно не знаю, — юниор-атлет пожал плечами, — но иногда долетают до ЛЭП.
— Ясно, — Нген хлопнул Гарма по плечу, — значит, мы устраиваем площадку в пятистах метрах от болота вверх по ручью. Вот на той заводи между холмиками.
— Но, там бесполезно строить плотину, — возразила Тайко, — посмотри, Змей, ниже по течению, есть еще много мелких притоков. Мы отрежем лишь часть воды…
— Стажер, — перебила ее Айра, — ты молодец, и верно мыслишь. Поэтому, мы не будем строить там плотину, а подойдем к проблеме более конструктивно.
— Вода в болоте, — добавил Фрой, — никому не мешает. Проблема только в хвощах, так?
— Но, — заметил Атал, — не убрав воду, мы не избавимся от хвощей.
— Выгребать их не получается, — добавил Энг, — это уже пробовали.
— Что? — Нген удивленно поднял брови.
— Зацеплять тралом и выгребать на солнце, где они дохнут, — пояснил юниор.
— Праматерь-Пустота и Розовые Единороги! Это кто же до такого додумался?!
— Это оказалась неудачная идея, — вмешался Атал, — были потеряны жизни…
Айра несколько раз кивнула.
— Все понятно, стажеры. А сейчас, завязываем с эпосом и работаем. Все взяли свои палмтопы и быстро оценили объем воды в этой сральне… В смысле, в болоте.
— С грузовым транспортом проблема, — задумчиво произнес Нген повернувшись в противоположную от болота сторону, туда, где вдалеке торчал купол вулкана.
— Угу, — согласился Фрой, — Может, применим наши «альбатросы» для переброски?
— Мальчики, — укоризненно произнесла Айра, — Мы ведь договорились: делаем все исключительно по технологиям, доступным туземному контингенту.
— Да, Флэш, — поддержал ее Нген, — Оса права. Если мы применим что-либо из нашего арсенала, весь демонстрационный эффект исчезнет.
— Хм… Блин… Понятно, Змей. Но по древним технологиям будет нудно и долго.
— Нудно не будет, Флэш! — возразила Айра, — у нас тут отличная компания. Прикинь: подвижные игры с мячиком и без мячика, песни, танцы, групповой секс…
— Наши стажеры не практикуют групповой секс, — заметил Нген.
— Ну, ладно, парный, — согласилась она и уточнила, — с быстрым свингом.
— И кстати, — добавил Фрой, — с чего ты взял, что они не практикуют групповой секс?
— С того, что они и парный-то не очень практикуют.
— Они просто не пробовали, и в этом все дело, — предположила Айра.
Тайко коснулась ее плеча.
— Мы сосчитали. Площадь центрального резервуара, если приближенно считать его круглым, получается 20 гектаров, а семи боковых резервуаров — по 7 гектаров. Если считать глубину в среднем 2 метра, то при сумме площадей 69 гектаров, воды там получается один миллион и 380 тысяч кубометров.
— Будем считать полтора миллиона, — решил Нген.
— Считать для чего? — тревожно спросил Атал, — мы ведь не будем это вычерпывать.
— Конечно, не будем, — штурман улыбнулся и потрепал парня по затылку, — у нас более интересная перспектива: грузовой альпинизм с вулканологическими извращениями.
— Сексуальными извращениями, — уточнила мисс коммандос.
— С не очень сексуальными, — возразил Фрой, — скорее, просто, с гуманитарными.
— Со спортивно-эротическими, — предложил свою версию Нген.
— Ничего не понятно, — констатировала Эви.
— Сейчас все поймешь, — утешила Айра, — Алло! Стажеры! Вам полчаса на то, чтобы расчертить на палмтопе оптимальный маршрут до вон той точки вулкана. Следите за направлением, куда я показываю рукой. Видите блестки на склоне? Вот дотуда.
— Но, — заметила Тайко, — паровые тележки дотуда не пройдут.
— Конечно не пройдут, — мисс коммандос кивнула, — поэтому, оптимальным считается маршрут, при котором тележки смогут оказаться ближе всего к целевой точке.
Местность юниоры знали прекрасно, и с выбором оптимального маршрута справились легко. Доехать до места, где ровное плато переходило в нагромождения вулканических пород, образованные давними извержениями, тоже оказалось несложно. Кидай дрова в маленькую топку под котлом паровой тележки, и нет проблем. Всего 20 километров. А дальше началось восхождение. Впрочем — тоже не слишком сложное. Точка, в которой находились «блестки» была поднята над уровнем плато чуть более, чем на сто метров. Вблизи это выглядело, как крупные, с человеческую голову, вкрапления темно-серой, металлически блестящей на изломах руды.