Страница 60 из 138
— «Великое кольцо» — очень неоднозначная штука. Весь вопрос в том, что понимать под этим словосочетанием. Идея межзвездной кооперации возникла почти одновременно у нескольких НФ-авторов на заре космической эры, почти четверть тысячелетия назад, и отрицать позитивность этой идеи просто глупо…
— Ура! — крикнул кто-то из слушателей.
— Нет, не «ура», — строго возразил Тулл, — потому что червяк сидит в деталях. Великое кольцо сотрудничающих миров можно понимать по Клиффорду Саймаку, по Ивану Ефремову, по Айзеку Азимову, по Станиславу Лему, по Артуру Кларку, по Роберту Хайнлайну, по Нику Горкави, по Гисли Оркварду или по Диане Лайтрэ. И в каждом случае результат будет разным. Иногда — фантастически прекрасным, иногда — менее прекрасным, но более реалистичным, а иногда — предельно хреновым.
— А если, конкретно, по Ефремову? — раздался голос из «аудитории».
— Конкретно по Ефремову не получится, — ответил кэп-инструктор, — Ефремов создал модель своего «Великого кольца» на основе мнения, что в обозримом будущем мы установим радиосвязь с, грубо говоря, цивилизациями гуманоидов вне-солнечного происхождения в радиусе примерно 20 световых лет от Солнца. Но, как нам сейчас известно, ничего подобного в этой области космоса нет. Модель отпадает. Точка.
— Но, сама идея содружества… — начала Ойун.
— Я понял, — кэп-инструктор кивнул ей, — та же идея Ефремова, но применительно к человеческим колониям, а не к цивилизациям иных. Но что тут обсуждать? Уже есть кооперация колоний в пределах Солнечной системы, и в общих чертах отработана кооперация с колонией на Эврике у Альфа Центавра. Всем ясно, что надо развивать технологию такой кооперации, и Патруль этим практически занимается. Сейчас уже выполнены первые поставки через искусственные «кротовые норы». Пока мы можем перебрасывать лишь массы около тонны, но, я думаю, спецы по прикладной физике в обозримом будущем подбросят нам что-нибудь продвинутое. Вот так обстоят дела.
Возникла пауза. Потом Кресс недоуменно покрутил головой.
— Если все так замечательно, как вы сказали, то почему такие проблемы с признанием представительства Великого кольца?
— Так, — произнес Тулл, — речь идет о Свами Рудрапада, как о представителе?
— Да, мы с этого начали.
— Хм… Тогда, чтобы не получить штамп «Демагог» на лоб, я конспективно напомню историю вопроса. Примерно сто лет назад, на фоне «чумного кризиса» произошло массовое бегство на «ковчегах» — чуть переделанных десантных крейсерах «SLC-500» производства «Unijet-prop», вместимостью несколько тысяч человек.
— Минутку! — перебил Мбома, — давайте-ка отделим мух от бананов. Гуру Амритариши начал готовить большой поход к звездам за четверть века до «чумного кризиса».
— Хм… А Гуру Амритариши и гуру Канмах это одно и то же лицо, или…?
— Да, это одно и то же лицо. Почему бы человеку не сменить имя, если он хочет?
— Никаких проблем, — согласился Тулл, — я просто уточнил. Итак, по инициативе Гуру Амритариши, к звездам было отправлено примерно 400 «ковчегов», более миллиона пассажиров. 80 процентов долетели мертвыми или быстро погибли на месте. Еще 15 процентов создали колонии, не имеющие отношения к Великому кольцу. 5 процентов создали колонии, относящиеся к Великому кольцу. Это ваша оценка, так?
— Да, — лаконично подтвердил Кресс.
— …А, — продолжил кэп-инструктор, — Рудрапада, доверенное лицо Амритариши, знает, какие именно колонии входят в эту двадцатку?
Кресс уверенно кивнул.
— Разумеется, он знает. Но, пока остается риск, что на колонии Великого кольца будет оказано давление, Рудрапада, конечно, не раскроет эту info.
— Интересная позиция, — сказал Тулл, — а риск исчезнет, когда Рудрапада будет признан представителем этой двадцатки колоний?
— В общем, да. Это единственная надежная гарантия. Только не двадцатки, а больше. У Свами Рудрапада, как он сам говорит, есть данные о 28 колониях Великого кольца.
— Понятно. Это я читал. Рудрапада требует, чтобы непосредственные контакты с этими колониями осуществлялись без участия Патруля, и при участии членов Комиссии по контактам, сформированной в вашем Клубе. Верно?
— Верно, — Кресс снова кивнул.
— И Патруль никак не должен вмешиваться в эти дела, так?
— Да. Извините, Тулл. Мы очень уважаем Патруль, и ценим то, что вы делаете, но тут вы предубеждены. Так что исключение, только для колонии Гесиона у Тау Кита, поскольку Патруль уже там работает и… А остальные 27 — без вас. И не надо обижаться.
Кэп-инструктор несколько раз медленно кивнул головой.
— Я не обижаюсь. Я удивляюсь наивности Амритариши и Рудрапада. Я не зря говорил о статистике выживаемости, связанной с некорректной подготовкой и с прямым обманом будущих колонистов… Или будущих трупов. Кое-кто очень сильно обижен на Великое кольцо, сделанное по плану Амритариши — Канмаха. И этот кто-то вовсе не Патруль.
— А кто? — удивился Мбома.
— Вы, — сказал Тулл, — видимо, уже успели прочесть в прессе открытый рапорт о колонии Коатлики в двойной системе субзвезд — коричневых карликов Эпсилон Индейца Ba-Bb, Кецалькоатль и Вицлипуцли?.. По вашей реакции заключаю, что успели. Еще бы! Это продвинутая симпатичная колония позавчера, по решению Ассамблеи принята в нашу Солярную Ассоциацию, как участник — наблюдатель. Сейчас там в гостях находится патрульный экипаж «Green Flamingo», и многие из вас, наверное, видели снятый ими документальный фильм… Ага. Видели. У Ассамблеи не было ни малейших оснований отклонять заявку Коатлики на участие в Ассоциации. С колониями «Великого кольца» ситуация иная. По опыту контактов с Гесионой есть сомнения, что их устройство и их социально-технологический уровень согласуется с условиями вступления…
— Минутку, — перебила Ойун, — какие еще условия? Рудрапада ясно заявляет: колонии Великого кольца хотят дружбы с Ассоциацией, но не намерены в нее вступать, так как имеются различия в понимании общей идеи гуманности!
— Гуманность, — вздохнул Тулл, — Вы ведь знаете: Патруль, по своему уставу, не вправе защищать сообщества, не входящие в Ассоциацию.
— А при чем тут это? — спросил Кресс.
— При том, ребята, что… А, ладно. Все равно, это скоро станет известно прессе. Дайте какой-нибудь экран пошире, я покажу вам одну служебную запись с моего палмтопа.
Запись разговора с лидерами Коатлики на тему субсветовых кинетических торпед и звездной карты мишеней, в сочетании с яркими характеристиками «Великого кольца», звучавшими из уст коатликиан, произвела на аудиторию неизгладимое впечатление.
— Блин… — растерянно произнесла Ойун, — но мы ведь не можем допустить, чтобы продвинутая колония расстреляла другие колонии?
— Мы, это кто? — спросил кэп-инструктор.
— Патруль, блин! — ответила девушка.
— Прочтите Ком-Пакт Ассоциации, — посоветовал он, — Туда включено главное условие устава Патруля: оборонные ресурсы Ассоциации не могут тратиться на защиту чужих территорий и жителей этих территорий.
— Это повод, чтобы самоустраниться и злорадствовать? — в лоб спросил Мбома.
— Нет, — Тулл покачал головой, — Это повод, чтобы вместе подумать. По-человечески, я хотел бы уладить это. И наши ребята из команды «Green Flamingo» хотят того же. Мы работаем над этим в свободное время, потому что в рамках службы мы не вправе этим заниматься. А вы готовы помочь в этом? Только в этом, и ни в чем другом?
— Что надо делать? — лаконично спросил Кресс.
— Я уже сказал, — напомнил Тулл, — нужен независимый общественный наблюдатель от вашего клуба. Я готов помочь вам с несложной бюрократической процедурой, которая существует в Эмердж-Жюри. Я готов помочь в чем-то еще, если надо…
— Минутку, — произнес Мбома, — значит ли это, что колониям Великого кольца придется войти в Ассоциацию, а иначе их расстреляют торпедами? Знаете, это как-то не…
— Нет! — перебил кэп-инструктор, — Нет, черт возьми! Все решается гораздо проще! Все элементарно решается, если у вас есть готовность нормально объяснять ситуацию, а не нагромождать гору дурацких секретов, из-за которых гибнут люди!