Работа для рыжих

  Короче, приперли мы бедолагу-палача со всех сторон, дух умоляюще смотрит, Фаль мельтешит, магева велит, да и деньги, к чему уж спорить, найдет куда потратить или на мечту свою материальную - трактир - отложит. Прихватил телохранитель лопатку из сарайчика (призрачный маг подсказал, где и что взять), и отправились они в лес по клады! А мы с Гизом вдвоем у колодца остались. Хорошо, как раз то, что нужно! Гиз, видно, тоже так подумал, потому что снова ко мне подступил, не слепая, заметила, снова насчет 'провокаций' спрашивать и не только собрался. Я отступила чуть назад, ближе к ведерку и предложила, стараясь, чтоб голос звучал как можно спокойнее и равнодушнее:

  - А ты не хочешь воды выпить и чего-нибудь загадать?

  - Например? - нахмурился подозрительно мужчина.

  - Например, чтобы твоя жизнь и карьера не пошли псу под хвост из-за проваленного задания, чтобы твои боссы переменили решение и позвали назад, чтобы и у тебя все было, как прежде, - сказала я, глядя в сторону, чтобы по глазам моим ничего прочесть нельзя было.

  На секунду повисла тишина, только птичка где-то тенькнула, сосна скрипнула, да сердце у меня в груди испуганным птенцом сжалось. Что если и правда пожелает? Но не спросить я не могла, нельзя, ни к чему и никогда нельзя принуждать в любви, иначе это и не любовь уже выйдет, а рабство. Неправильно так! Если пожелает, так тому и быть, и не важно, что я хочу другого. Вот губа прикусилась почти до боли...

  - Поздно, магева. Поздно. Оно-то станет как прежде, только я другой и прежним становиться не пожелаю, - усмехнулся мой киллер, но усмехнулся без горечи и резким взмахом руки отправил ведро назад в колодец, а потом снова обнял меня крепко-крепко и шепнул, нежно целуя в висок: - А того, что хочу, магией добиваться не буду!

  - Клад далеко, наши его долго выкапывать будут, а в доме топчан был... - протянула я тихонько, обвивая руками талию мужчины.

  Гиз коротко рассмеялся, подхватил меня на руки и понес....

  Да, этого мы оба на воде не загадывали, однако ж, сбылось!...

Работа для рыжих (Рб-3) (рабочее название)

  Моему дорогому дедушке Евгению Федоровичу,

  ждущему третью книгу, с любовью,

  С благодарностью Ольге Рыжановой, Валерию

  и всем читателям 'СИ' за ловлю блох!

  Глава 1. Острые ощущения, или утро добрым не бывает

  Все в мире относительно! Точно! Не зря умные люди такую присказку придумали. Она вернее всяких научных теорий с одноименными названиями. Вот, скажем, вчера, охрипшая и похмельная я жаловалась на жизнь и думала, что хуже утра не было и быть не может. 'Нет, может, может!' - как говаривал идиот оптимист из анекдота.

  Короче, я проснулась на топчане в доме Умнара, того самого покойного мага-благодетеля, проклятие коего на чтение мыслей мы накануне сняли с деревенских бедолаг. Проснулась от смутного ощущения дискомфорта. Нет, матрац был в меру мягким, одеяло теплым, подушка удобной, зато к горлу прижималась холодная полоска стали и равнодушно-суровый, почему-то неуловимо знакомый голос рекомендовал:

  - Не дергайся, девочка.

  - Это чтоб тебе сподручнее было меня убивать? - поинтересовалась я, искренне недоумевая, почему не сработал охранный периметр из рун и куда подевались все остальные члены нашего маленького, но сплоченного коллектива. Вроде вчера на ужин была только каша с мясом, молока с селедкой никому не подавали. А хоть бы и давали, Фалю-то без разницы, в каких сочетаниях лопать, желудок все примет с благодарностью, лишь бы вкусно было.

  - Освободи Гиза от служения и останешься жива, - сухо распорядился голос, не убирая лезвия, потому запрокинуть голову посильнее и разглядеть шантажиста в лицо не получалось. Он даже не пах ничем, вот точно как мой личный киллер. Только жесткий рукав терся о щеку, давая понять, что кроме ножа присутствует и его владелец.

  - Никого не удерживаю насильно, если захочет, пускай уходит, - охотно поделилась я несекретной информацией, не желая поддерживать увлекательную игру в допрос несгибаемого разведчика.

  - Без проклятий вслед и иных санкций? Слово Служительницы? - недоверчиво уточнил шантажист условия.

  - Мое личное слово.

  И тут кто-то попытался открыть дверь в комнату. Судя по застенному погромыхиванию в данном направлении, шантажист чем-то предусмотрительно заложил дверь. Чтоб процессу 'дипломатических переговоров' посторонние не мешали. Заложил на совесть, если судить по встревоженным ругательствам, перемежающимся взволнованно-злобным требованием открыться немедленно и сообщить, что со мной, магевой Осой, все в порядке. Может, ножку стула в дверную ручку вставил?

  Но одного любитель устраивать невинным девушкам побудки с железными аксессуарами не учел - наличие в дома сильфа. Нет, на раз-два малыш колдовать еще не научился, а вот влететь в комнату через печную трубу сообразил.

  Сначала в дымоходе что-то подозрительно зашуршало, потом посыпались хлопья сажи, потом взметнулось темное облако и из него, как повелитель демонов-лилипутов, взметнулась черно-серая фигурка. Фаль! Скитания в людской компании не прошли для сильфа даром. Обстановку в комнате он успел оценить мгновенно и почти адекватно. Засверкал зелеными глазищами - единственным, что оставалось цветным в темной ипостаси - и ринулся на врага в полете-пике, вереща так, что у меня сразу заложило уши:

  - Немедленно отпусти Осу! Негодяй, зверюга! Осел! Отпусти, а не то я не знаю, что с тобой сделаю! Как дам!

  Вот оно интеллигентное воспитание сильфова круга, никаких ругательств покрепче малютка не знал. Моральное же воздействие употребленных выражений оказалось весьма слабым. Неизвестный, радеющий за свободу отставных киллеров, не то хрюкнул, не то фыркнул, и ничего больше предпринимать не стал. А это уже зря! Видя, что воздействие словом не помогло, Фаль разобиделся окончательно и так интенсивно вострепетал крыльями, что сажа с них облетела вместе с радужной пыльцой, оседая на лежащей с ножом у горла мне и на владельце холодного оружия. На нем большей частью.

  Одновременно с опылением шантажиста, взломщики-спасители доломали-таки дверь, вернее, снесли ее с петель, открывая доступ к моему недвижимому в целях сохранения целостности кожных покровов телу.

  - Киз, не навреди магеве! - рявкнул мой киллер, обычно не повышавший голоса даже в самых критических ситуациях.

  Тяжелое не столько в весовом, сколько в моральном плане, ощущение лезвия на горле исчезло. Шантажист торжественно, кажется, гордясь собой великолепным, объявил:

  - Гиз, пойдем, она отпускает тебя без услови-а-иа-иа!

  На последнем слове отчет о проделанной работе смазался странной сменой тембра и интонации. Словно начинал говорить один, а заканчивал фразу другой человек.

  Мигом вскочив с топчана, разумеется, по другую сторону от опасного типа, я жутко пожалела, что под рукой нет фотоаппарата.

  Возмущенный перепачканный Фаль нарезал круги над головами арьергарда спасителей. Кейр замер у стенки рядом с выломанной топором дверью.

  Почему топором? Потому что неопровержимая улика - орудие товарища Раскольникова - валялась неподалеку. И не стал бы даже в кризисной ситуации никто из моих телохранителей тупить великолепные клинки о древесину, когда под рукой более подходящий инструмент имеется.

  Болт в арбалетном ложе бывшего палача выразительно смотрел на шантажиста, а доброе-доброе выражение глаз обещало продемонстрировать навыки стрельбы по живым мишеням в самом ближайшем времени. Мой киллер взирал на своего спасителя со странной смесью растерянности и досады, медленно переходящей в крайнюю степень изумления.

  Я покосилась на типа, домогавшегося свободы для Гиза с ножом в руках, и самым банальным образом, подрывающим магевский авторитет, раззявила рот.