Страница 2 из 19
- Я ничего интересного не пропустил?
- Если и пропустил, то мы тоже, поскольку ничего не заметили без твоих зорких глаз, наш доблестный разведчик! - честно ответила я, любуясь рыжим маленьким чудом.
- Сейчас проверю! - то ли дружок принял мои слова за чистую монету, то ли ему поразмяться захотелось, только Фаль взметнулся с аэродрома и понесся.
Мелькнул сильф цветной кометой, будто бенгальский огонек кто-то с радугой перемешал, в шарик скатал и запустил от души вдоль заброшенной или просто малохоженой (хорошо хоть такой путь из эльфийских владений отыскался) дороги.
Вернулся он спустя пяток минут, сияя от возбуждения, как маленький фонарик. Приземляться не стал, завис, колибри, перед лицом, затараторил, захлебываясь словами и, кажется, еще слюной:
- Оса! Оса! Там недалеко от поворота сундук с сокровищами, трюфелями и булочками!
- Что вот так все и сразу!? - не поверила я, захлопав глазами.
Нет, насчет сокровищ и даже булок, все возможно, но чтобы трюфели, которые на Вальдине не делают? Тут вообще, насколько я знаю, какао не растет в принципе! Во всяком случае, на этом материке. Так откуда бы шоколадным конфетам, всего раз в жизни Фалем отведанным, когда я их с собой с Земли случайно прихватила, взяться?
- Да! Да! Трюфели! Давай я тебе принесу! - великодушно предложил Фаль. Значит, трюфелей много, было б чуток, малыш не стал бы так легко деликатесами делиться.
Сейчас он разрывался между двумя противоположными желаниями: умчаться снова вперед и пробовать-пробовать сладости и дождаться всех нас, чтобы показать замечательную находку лично, погордиться, послушать восторги и комплименты.
-Стой! - опережая меня, резко велел Гиз, напружинившись в седле. Неужели какую-то опасность почуял? Я-то пока просто чуть-чуть озадачилась.
- Ловушка какая? - нахмурился Кейр, вынимая один меч из заплечных ножен.
- Магева? - бросил мне вопрос киллер, передоверяя вопрос магического сканирования местности на предмет потенциальной опасности.
- Не знаю, давайте чуть-чуть ближе подъедем, чтобы увидеть, о чем Фаль толкует. Тогда я магию призову и смогу сказать точнее или не смогу, что, конечно, чуть менее вероятно, - честно предложила я, машинально поглаживая гриву Дэлькора. А краем сознания отметила, что головная боль почти совершенно исчезла, наверное, ее любопытство пинками вытолкало, а то в тесноте не помещалось, оно ж у меня большое. Голос, правда, все еще скрипел несмазанной телегой. Но я не Монсеррат Кабалье, в Ла Скала завтра не петь, как-нибудь переживу.
Сказано - сделано. Фаль завис в голове отряда, Гиз с Кейром чуть вперед выдвинулись, от гипотетических опасностей меня прикрывая, но от коллектива не отрываясь, на тот случай, если и мне их магией защищать придется. Лошади шли мирно, до тех пор, пока дорога резко не вильнула, открывая вид на очередной участок пути. Тут одновременно Фаль звонко воскликнул: 'Вот он!' и как вкопанный, встал Дэлькор. Конь мой при этом издал звук, копытному племени абсолютно несвойственный и слышанный мной всего разок, да и то не такой интенсивности. Дэль тихо зарычал, злобно раздувая ноздри, и забил копытом.
- Надо ж, правда, сундук, деньжата, камушки, - почесал свободной рукой щеку Кейр. - Вот только где ты булки и трюфели нашел, не пойму?
Гиз положил руку на грудь, туда, где у него со времен официального пребывания в рядах Тэдра Номус амулетик сохранился, и что-то бормотнул неразборчивое, наверное, интенсивность действия через голосовую команду регулировал, а потом четко и тихо приказал:
- Это морок, все назад, медленно, отступаем. Конь у магевы не зря рычит.
Я же смотрела на то место, куда показывал Фаль. Буквально на секунду мелькнула горка чего-то мелкого и желтого, повеяло лимончиками, а в следующий миг я не видела ничего, кроме грязно-серого плотного облака тумана, извивающегося так, словно его поймали в ловушку и привязали к одному участку дороги, точно воздушного змея.
- Погодите, попросила я телохранителей, - хочу рассмотреть получше.
- Что, Оса, неужто камушки блазнятся? - жестко удивился Гиз. Сильф, озадаченный и, пожалуй, чуток испуганный, перебрался на плечо киллера, поближе к правде жизни, подальше от искуса иллюзорными трюфелями.
- Нет, конечно, сначала будто лимонами повеяло, но теперь у меня вообще только кусок тумана перед глазами, поэтому хочется понять, что он такое и зачем народу виденья провокационные кажет! - объяснила я положение дел.
- Заманивает, - мрачно предположил худшее Кейр. Не то чтобы он пессимистом был, но в качестве телохранителя выдвигал самую опасную теорию, чтобы легкомысленная я не полезла на рожон.
Но при всей внешней суровости мужчины была в позе его немалая озадаченность. Если это просто кусок тумана, то есть морок, то как с ним бороться, а если где-то поблизости есть создатели этого морока, читай враги, то где, и как их обнаружить, чтобы защитить магеву.
'Кано!' - шепнула я одними губами, вызывая руну огня, как того света, что рассеивает мрак не только ночной, но и колдовской. И пожелала увидеть истину. Руна с готовностью полыхнула серебром, обостряя зрение. Ой, увиденное было таким странным и отвратительным, что я невольно потянула повод, веля Дэлькору отступить подальше, как и советовал разумный Гиз.
Там, где клубился кусочек внешне невинного тумана, на самом деле лежал здоровенный шмат какой-то бугристой серо-бурой, покрытой большими ядовито-алыми наростами дряни, живой, чуть заметно подрагивающей, точно крутое желе, дряни. Она пульсировала в такт странному очень-очень медленному ритму. И от этого комка тянулся толстый, с метр в диаметре, канат под землю. Я стала смотреть ниже. А там под землей, почти доставая до нашей стоянки и в ширину, и к лесу по обеим сторонам дороги, раскинулось что-то громадное и еще более омерзительно-чуждое, чем эта 'приманка' наверху. Меня мгновенно замутило, как от поворотов в старинной игре-стрелялке, и стало не до подробностей, пришлось отвести взгляд. Тварь, а что это 'нечто' живое, я поняла сразу, была громадна и очень-очень стара. Наверное, не младше черепахи, подарившей мне кинжал Серое Пламя, и Храма Змеи, ушедшего под землю во владениях леди Ивельды, где мы искали чудовище, а нашли бедолагу зомби. Стара и голодна. Похоже, в ее желудок (или что там его заменяло) давно уже не попадалось хорошей добычи. Но это странное создание все еще пребывало в полусне-ожидании желанного мига, когда алчущая халявы жертва коснется сундука-миража.
- Бр-р-р! - я потрясла головой, теперь точно обедать не буду, а может даже и ужинать. Вот сильфу радость! Но какая мерзость, однако! Сглотнула подступивший к горлу комок и постаралась коротенько, чтоб чужой аппетит не портить, описать увиденное спутникам.
Фаль, не испугавшись ни капельки, аж задохнулся от негодования. Как какая-то гадина осмелилась притворяться его любимыми трюфелями, денежками и булочками!? Мог бы, ножонками запинал! Кейр и Гиз переглянулись, словно безмолвно сверяли план действий, и первый спросил почти утвердительно:
- Отступаем? Обойдем лесом?
- А если завтра по этой дороге пойдет кто-то другой? - я отрицательно помотала головой. - Так нельзя!
- Оставим предупреждение, - рационально предложил выход бывший палач.
Я представила огромный плакат на дороге с грозным предупреждением 'Осторожно, чудовище!', какой-нибудь картинкой соответствующей тематики для неграмотных и против воли хихикнула. В нашем бы мире после таких предупреждений народ точно полез смотреть на обещанного монстра, увеличивая шансы животинки на регулярное питание. Какая гарантия, что здесь люди мудрее или хотя бы осторожнее? Сдается мне, нулевая.
- Что ты сможешь сделать, Оса? Ты же сама сказала, тварь огромна, - педантично напомнил Гиз, явно не желая отпускать меня на 'смертный бой'. - Она спит, но неизвестно, что произойдет, начни ты колдовать, чтобы убить ее или даже как-то оградить от нее дорогу. Проснувшиеся монстры куда опаснее спящих.