Страница 259 из 295
Мы с Арреком снова сцепились взглядами. Снова блеснули клыки и заискрились опасным перламутром Вероятностные щиты.
– Но ведь классическую дарайскую стратегию, – я уже шептала так тихо, что едва сама себя слышала, – можно использовать не только на мне…
Темный король, воспылавший неожиданным желанием заполучить Кровь Дракона, и его – неужели и правда первый советник? – которому вдруг приспичило вернуть Раниелю-Атеро какой-то древний должок, прирезав бедную меня. Нет, это слишком шикарно, чтобы быть простым совпадением!
– И мне никогда не приходило в голову, – шепот-мысль, на грани сен-образа, – что использовать эту стратегию может не только дарай…
Лейруору тор Шеррн, воспитанница и выученица Аррека, с младых ногтей обучаемая им искусству тонкой и циничной политической интриги. Так очевидно…
Почему же я сразу не подумала, что и сама могу сыграть в эту игру?
Потому что терпеть не могу в нее играть.
Втереться в доверие… запудрить мозги… столкнуть лбами.
Перед моим мысленным взором встало расписание на завтра. В нем на гордом месте между обедом и Балом появился новый пункт: «Нанести официальный визит Темному Королю». План казался элегантным в своей наивно-жестокой простоте. Мои губы изогнулись, где-то в горле зародилось рычание. Так. И так.
На самом деле все очень просто.
Антея, нет.
Щиты Аррека истончились – единственный признак волнения, который он себе позволил. Со стороны, наверное это было почти незаметно.
Зато не заметить, что обе его руки вцепились в мои запястья, да так, что пальцы побелели, было сложно. Особенно учитывая аррский пиетет к любого рода прикосновениям.
Кистей я уже почти не чувствовала.
– Антея, не смей. – Тихо и очень властно. И вслух. Никогда он не усвоит, в чем заключается роль порядочного мужчины. Впрочем, назвать Аррека порядочным.
– А почему бы и нет? – мечтательно улыбнулась. В душе танцевали чертята Ауте. Ох, и повеселюсь я завтра!
Будет так смешно…
– Антея, – он почти рычал.
В другой день меня бы это здорово испугало. Сейчас я лишь расхохоталась.
– Аррек, я люблю тебя беззаветно! Но, во имя Ауте, неужели ты за тридцать лет так и не понял, кто я и что я?
На нашей личной волне вплела в кажущуюся веселой фразу рубящий сен-образ: «-Ты, Видящий Истину! » – и это был шантаж. Если он не отложит назревающую разборку до более благоприятного момента, я выдам двум дараям его секрет. Его тщательно скрываемую от всех способность видеть. И тогда от призрачной свободы младшего князя Великого Дома не останется и следа. Да, любимый. Я так и сделаю, не сомневайся. Ты первый начал впутывать в наши споры жутковатых родственничков и подкладывать под отношения непредсказуемые политические бомбы. Но меня только что озарило: в эти игры можно играть вдвоем.
И еще вопрос, кто сыграет лучше.
Понял. Ломающее кости давление на запястьях ослабло, его руки соскользнули, на прощание погладив мои кисти мрачным обещанием. Дискуссия будет продолжена. Но не здесь. Не сейчас. Не при такой аудитории.
Я взмахнула ресницами. Повернулась к Адрее и Рубиусу, которые, казалось, затаили дыхание, глядя на наше маленькое представление. Погодите, сияющие вы мои, ни-че-го вы пока не видели…
Арр Вуэйн, видя, что смертоубийства вроде бы не будет, несколько притушил свою силу. Заговорила госпожа Дома Тон Грин, до сих пор сохранявшая мудрое молчание.
– Хранительница Антея. Не будете ли вы так добры объяснить, что происходит?
Голос ее звучал довольно холодно. Сама золотисто-шоколадная дарай-леди казалась бледной и какой-то… потрясенной, что ли. Ну конечно, она ведь пробовала меня читать, и, похоже, небезуспешно. Мало кто из людей сегодня отваживается на подобные глупости. Разум эль-ин (если, конечно, бардак, творящийся в наших непутевых головах можно назвать разумом) затягивает. Не успеваешь оглянуться, как ты уже тонешь в совершенно чуждой, лишенной логики и линейности системе чувствования и мышления. Неосторожный медиум, заглянувший слишком глубоко, сходил с ума буквально в течение нескольких минут. Пытаясь защитить глупых смертных от подобной угрозы, я начала практиковать создание ментальных блоков и прочей дребедени, призванной закрыть разум от вторжения извне.
Но закрыться от специалиста уровня Адреи, разумеется, было нереально. Она без труда пробилась сквозь чисто символические щиты и даже смогла понять что-то из увиденного в чужом разуме. Должно быть, помогла призрачная доля древней крови, которую я давно подозревала в этой умной и опасной женщине.
Но кровь кровью, а вот трансформация-озарение, которая охватила меня после неосторожных слов Рубиуса чуть было ее не убила. Судя по всему, дарай-леди в последний момент успела-таки убраться из чужого разу. Получив, впрочем, весьма и весьма чувствительный ментальный щелчок. Сейчас она несколько судорожно куталась в свои Вероятностные щиты, морщилась при слишком громких звуках… и старательно не воспринимала исходящие от меня эмпатические волны.
– Не обращайте внимания, высокая леди, – промурлыкала я. Попыталась представить, как на такое можно умудриться не обратить внимания. Подавилась смешком, чихнула, встряхнулась. У меня было отличное настроение, которое любой человек назвал бы абсолютным сумасшествием, а любой эль-ин – состоянием, довольно опасным для окружающих. Окружающие об этом, кажется, догадывались. По крайней мере никаких протестов после моего возмутительного предложения не последовало. Три пары очень выразительных дарайских глаз смотрели на меня с глубоким опасением.
– Да? – вопросительно произнесла Адрея. Таким спокойным, тщательно сыгранным нейтральным тоном.
– Мне только что пришла в голову пара идей по поводу того, что можно сделать с… незначительными родственными разногласиями… и мелкими, случайными недоразумениями, пожалуй, тоже, – я улыбнулась. Они почему-то не отреагировали, закутанные в тишину и неподвижность.
– Будет интересно.
– Несомненно, – так же нейтрально произнесла Адрея арр Тон Грин.
Ну ладно, хорошего понемножку. Я на мгновение прикрыла глаза в короткой и острой, как вскрик в ночи, медитации, а когда вновь очнулась, пьяное безумие исчезло, оставив только спокойную решимость. Рубиус чуть изменил положение, я поняла, что еще миг – и он вызвал бы охрану. Чуть печально улыбнулась огненноволосому властителю, затем сделала отрицательное движение ушами. Он, конечно, не понял. Северд-ин скользнули обратно в призрачность своего ожидания.
– Вернемся к делу, господа?
Обмен взглядами. И вновь, на правах хозяина, слово взял Рубиус.
– Вы просили о встрече, Хранительница. Могу я узнать о причине? – Он был серьезен. Обычно «встречи» такого уровня не проводятся без предварительно утвержденного регламента и списка обсуждаемых вопросов, но к эль-ин никто и никогда не применял слово «обычно».
Я пожала плечами – типично человеческий жест. Аррек же был неподвижен, сиятелен и как никогда похож на дарая.
– Прежде всего, я хотела бы лично пригласить вас двоих на Бал в честь дня Сотворения, который завтра вечером даю в Шеррн-онн.
Кажется, мне удалось их огорошить. Более проницательная Адрея бросила короткий взгляд на Аррека, но тот ничем не выдал своего отношения к идее. Отстранен и холоден, точно статуя. Дарай-лорд.
Я научилась не нервничать из-за этой неподвижности Истинных дараев, к которой они прибегали, когда хотели закрыться. Но так и не смогла понять ее. И смириться.
Пустота. Мертвая, полностью лишенная дыхания и движения. Пугающая. Они прятались за своими Вероятностными щитами, такие прекрасные, такие совершенные, такие мертвые. Прятались за щитами, которые не могла постичь, с которыми не могла танцевать ни одна вене.
Они заставляли меня чувствовать себя уязвимой. Ужасно.
Меня бесило бесконечно, когда Аррек тоже так делал и он отлично об этом знал. Лучше бы он дрался, ругался, устраивал гадости. Все, что угодно, лучше этого проклятого чувства, будто его здесь вообще нет, никогда не было и скорее всего, не будет.