Страница 49 из 365
- Ну, как? Обошлось?
- А он не догнал меня, - сразу ответил Эркин. - Я покрутил, попетлял и ходу.
- Ну, и слава богу, - облегчённо улыбнулась Женя. - Я так перепугалась, когда он за тобой побежал. Он точно отстал?
- Точно-точно, - Эркин так энергично кивнул, что слипшиеся пряди волос подпрыгнули у него на макушке.
Женя пригладила их, и он, как всегда, ловко перехватил её руку и поцеловал.
- Ещё чаю? - улыбалась Женя.
- Не-а, - мотнул он головой.
Засыпая на ходу, он дотащился до кладовки, постелил себе и рухнул. И когда Женя зашла к нему, поправила одеяло и подоткнула с боков и под ноги, он уже спал. Она наклонилась и поцеловала его в висок. Он вздохнул, потёрся щекой о подушку, но глаз не открыл. Женя выпрямилась, взяла лампу и ушла.
Ну, слава богу, обошлось. У Рассела пистолет, страшно подумать, что могло случиться. Да, конечно, это не жизнь.
Женя разделась, погасила лампу и легла. Закуталась в одеяло, по-детски подсунув угол под щёку. Да, надо уезжать. На следующий год Алисе в школу, а здесь... господи, она же даже не думала об этом, не может же она вечно держать Алису дома. Ей надо учиться, а здесь... в белую школу её не возьмут как "недоказанную", в цветную... ну, это не школа. Надо уезжать. И как можно дальше, где Алиса сразу пойдёт как белая. Но для этого нужна другая метрика. И вообще... Ой, ну что за жизнь такая? Только всё хорошо, как опять плохо. Ладно. Что-нибудь придумаем. Не сейчас, потом. Сейчас надо спать.
* * *
Они выехали вдвоём, без шофёра.
Ведя машину, Старцев искоса следил за Бурлаковым. Кабинетный учёный, мягкий, деликатный, безукоризненно вежливый... и строгое, словно отвердевшее изнутри лицо, внимательный сосредоточенный взгляд. Фронтовое лицо - определил он. Приходилось такое видеть и не раз.
- Вы как перед атакой, Игорь Александрович.
- Да, Геннадий Михайлович, - сразу ответил Бурлаков. - Этот бой проиграть нельзя. А теперь, если можно, несколько подробнее о кладе. Как вы на него вышли?
- Бредли сам сообщил о нём. Сначала поинтересовался нашим законодательством о кладах. Я его просветил. А потом он приехал и пригласил меня посмотреть. А когда я выразил сомнение по поводу одной вещи, мне её чуть ли не насильно всовывать стали, - Старцев улыбнулся. - Он очень не хочет конфликтов с властями.
- Разумно, - кивнул Бурлаков. - Весьма разумно. Законопослушность в мелочах отлично прикрывает, - он усмехнулся, - более крупные нарушения.
Старцев кивнул.
- У вас есть какой-то план?
- Нет. Видите ли, Геннадий Михайлович, этот пастух, лагерник, да, я знаю, таких чудес не бывает, но он ровесник моего Серёжи. Может быть, они где-то встречались, может... Но это мой единственный шанс что-то узнать о сыне.
- А... ваша жена и дочери? Это точно?
- К сожалению, да.
- Игорь Александрович, по документам все спальники так же были расстреляны.
- Иногда, - Бурлаков грустно улыбнулся, - иногда документы не врут. Спасибо, Геннадий Михайлович, но это так. Скажите, вы так защищали их, почему?
Старцев на мгновение задумался.
- Иногда я сам себя об этом спрашиваю. Понимаете, я о них слышал практически с первых дней в Бифпите. Потом, когда познакомились... Меня удивило не наигранное дружелюбие. Сейчас многие демонстрируют расотерпимость, но за такой демонстрацией всегда махровый расизм, - Бурлаков согласно кивнул. - А Бредли с Трейси... Их расотерпимость не наигранна и не вымучена. Они не идут наперекор общепринятым нормам, но в любом человеке его расу замечают в последнюю очередь. Они многолики, но всегда искренни и естественны. Фредди не изображает телохранителя, когда сидит за правым плечом Джонатана. Он в это время действительно только телохранитель. Ковбой, судья на ковбойской олимпиаде, азартный игрок, гуляка, драчун... он всегда подлинный. Как и Бредли.
- Я понимаю. Что ж, - Бурлаков смотрел перед собой, - с людьми такого плана можно работать.
- Да, - согласился Старцев. - На сотрудничество они идут охотно.
Бурлаков молча кивнул, мягко прекращая разговор. Снова дорога. Тогда они поехали на Озёра. И взяли с собой Анечку. Серёжа был ещё слишком мал. Его и совсем ещё совсем маленькую Милочку оставили у бабушки. Римма переживала за детей, Анечка скучала без брата и сестры, и он уже жалел, что настоял на таком варианте. Нет, было по-другому. На Озёра он ездил вдвоём с Риммой, забыв обо всём и ещё до всего, и у бабушки оставляли Анечку. А в то лето... да, он ехал якобы искать работу с жильём, а Серёжу и Милу оставили на... как её звали? Смешную голенастую соседскую девчонку. Нет, не вспомнить. Ни работы, ни жилья он тогда, разумеется, не нашёл, но отладил необходимые цепочки и связи и нигде не наследил. Так что поездка прошла удачно.
- Скоро приедем, Игорь Александрович.
- Да, спасибо. Вы предупредили их о нашем приезде, Геннадий Михайлович?
- Да, разумеется. Думаю, почта работает уже надёжно.
- Вы не отправили своего курьера? - удивился Бурлаков.
- Да. Решил, что неофициальная форма будет эффективнее.
- Что ж, возможно, вы и правы. Как я понимаю, вон тот поворот?
- Да. Вы неплохо ориентируетесь, Игорь Александрович.
- Я посмотрел карту. А в Сопротивлении...- Бурлаков усмехнулся, - Да, ориентированию я тоже там научился.
Пересекая границу имения, Старцев дал гудок.
- Вряд ли услышат, но надо же поздороваться, - улыбнулся он в ответ на вопросительный взгляд Бурлакова.
Фредди был в слесарне, когда туда влетели с вытаращенными глазами Том и Джерри.
- Русская машина едет!
Фредди кивнул, и они так же стремительно выскочили во двор. Значит, они приехали. Генни и профессор. Что ж, поглядим...
... Появление почтальона произвело лёгкий переполох и здорово озадачило их с Джонни. Рыжий веснушчатый парнишка вручил им письмо, попросил повесить на границе у своего поворота ящик, чтобы ему не мотаться лишнего, и уехал. А они остались стоять посреди двора. Собравшиеся поглазеть на почтальона разошлись по своим делам, и только Марк крутился неподалёку. Под его взглядом Джонатан вскрыл конверт, быстро пробежал глазами по одинокому листку и поднял голову. Марк рванулся к ним и замер в нескольких шагах.
- Нет, Марк, - покачал головой Джонатан, - это не от отца.
Марк попятился, повернулся и убежал. Когда они привезли Монти, то в общей суматохе и беготне он сунул Марку письмо Ларри, бросив на ходу:
- Держи. Это тебе от отца. Письмо.
Письмо Ларри допоздна рассматривали и изучали на кухне. И так же теперь они с Джонни рассматривали и перечитывали незамысловатый текст. Что Генни приедет со специалистом-экспертом, профессором истории, девятнадцатого октября. Им на подготовку оставалось двое суток. Хотя, что там готовиться? Перенести всю эту... дребедень из тайника в сейф. Что они и сделали вчера вечером.
- С крестом придётся проститься, Фредди, - Джонни вертел крест, любуясь рубинами.
- Мы на это пошли сами, - пожал он плечами. - Если только крестом обойдётся...
- Будем надеяться, - кивнул Джонни...
...И вот, значит, приехали. Фредди вытер руки тряпкой, швырнул её на верстак и вышел во двор.
Посреди двора машина, та самая, на которой прошлый раз приезжал Генни, рядом с машиной Джонни, военный... Генни и высокий седой старик в штатском. Профессор. Ну что ж, ставки сделаны, играем.
- Добрый день.
- Здравствуйте.
- Фредерик Трейси.
- Очень приятно, профессор Бурлаков.
- Можно, Фредди.
- Хорошо.
- Пройдём в дом, - Джонатан радушным жестом хозяина приглашает гостей.
На предложение коктейля с дороги Бурлаков ответил отказом.
- Я думаю, что дело в первую очередь. Для ленча поздно, для обеда рано.
- Резонно, - согласился Джонатан, сдвигая бар.