Страница 41 из 365
...Рассел медленно опустил на стол руки, накрыл ладонями книгу. Да, всё-таки он был прав. Здоровое тело. Спальника надо убить, сам он не умирает. И что теперь? Удивительно, как индеец продержался столько времени. Да, если считать с декабря, скоро десять месяцев. Приступы... чего? У перегоревшего спальника атрофируется сексуальная активность и остаётся агрессия в чистом виде. Если, конечно, выживет, что очень большая редкость, уникальное исключение. А у просроченного? То же самое. Так что этот парень не насильник, а убийца. Приступ бешенства, требующий немедленно бездумной разрядки. Как у того просроченного. Что ухитрился так придушить всех своих сокамерников, что никаких следов борьбы. Будто они так и лежали, пока он их душил одного за другим. А его самого пришлось пристрелить: кидался на решётку, не давая войти в камеру, сумел поймать и переломить пополам разрядник. Отец был в отчаянии: повторить эксперимент не на что...
...Постаревшее обмякшее лицо, нервно дрожащие пальцы с сигаретой.
- Ты можешь это объяснить, Рассел? У него уже кончились боли. И у остальных. Это не болевой шок.
- Депрессия у них кончилась?
- В принципе, да. Лёгкая заторможенность, не больше. Они были послушны, но... но почему они не сопротивлялись?
- А если они сговорились, отец?
- О чём? Чтобы их убили?
Он пожимает плечами.
- Форма оригинальная, не спорю. А суть...
- Самоубийство?! Чушь! Инстинкт самосохранения превалирует в любых условиях. Конфликт исключён. Я специально кормил их по одному и болтушкой, чтобы не сцепились из-за еды. Нет, это какая-то нелепость.
- Ладно. У тебя будут неприятности?
Мои проблемы, - отмахивается отец. - Мне надо понять...
...Рассел встал, убрал книги, выключил лампу и подошёл к окну.
Джексонвилль спит. Где-то там этот спальник. Индеец со шрамом на щеке. Сколько неопознанных трупов отмечают приступы его злобы? Летом индейца не было видно, то ли прятался, то ли болтался где-то в других местах. И если бы не Джен, то плевать бы на всё это. Но он уже несколько раз видел эту скотину недалеко от дома Джен. Джен сентиментальна. Пожалеть, обогреть, укрыть... И внезапно в тихом послушном до покорности красавце просыпается мстительный кровожадный убийца. Великолепно знающий анатомию, нечеловечески сильный. Указать на него Норману... Противно. И... и индеец, в конечно счёте, не виноват. Как не виновата мина, убивая наступившего на неё. Спальников делали. И сделали именно такими. Русские собирали уцелевших и куда-то увозили. По многим данным на исследования. Так что русским индейца тоже не сдашь, если хочешь сохранить остатки самоуважения. Выйти с ним на единоборство... Ну, можно найти и другую форму самоубийства. Не столь болезненную. Остаётся... подстеречь и пристрелить. В принципе, это не сложно. Но - это стать убийцей. Ещё более худшим. Парень убивает, не понимая и не сознавая, а ты... И остаётся тебе одно. Зрелище. Ты - зритель. Если бы не Джен, какая бы это была удобная, выигрышная позиция. Попробуем её всё-таки сохранить.
Рассел отошёл от окна и, не включая света, разделся и лёг. Спать не хотелось, вообще ничего не хотелось. Всё иметь и всё потерять. Чтобы не сойти с ума, не убить себя, не открыть стрельбу по всем остальным, остаётся одно. Отстраниться от мира и вообразить себя зрителем в кинозале. Ты только зритель. И не замечать условий жизни. Если это только можно назвать жизнью. И не думать. Жить, как живётся, как получается. И помнить, что тебе повезло. Ты один. Не на кого опереться, идя по краю пропасти, но и никого не потянешь за собой при падении.
* * *
Огонь в камине горит ровно без треска и выхлопов. Фредди откинулся на спинку кресла, вытянув ноги на решётку, и задумчиво рассматривает пламя через стакан.
- Джонни, ты скоро?
- Сам собой займись, - отвечает Джонатан, не отрываясь от книги.
- До чего грубый лендлорд пошёл, - вздыхает Фредди. - Можешь закрыть свой справочник. Монти здоров. Как бык.
- Он скучный.
- Ему пободаться не с кем, вот и скучает.
Монтгомери Семнадцатый Уиллишоу Вудсворт - их последнее приобретение. Глава и основа их породистого молочного стада. Будущий глава будущего стада. Объект волнений Джонатана и заботы всех в имении. Интересно получается. К лошадям, в принципе, кроме Роланда, все равнодушны, заботливы, но... не душевны. К коровам... в общем, так же. Но вид двухнедельного бычка всех привёл... Фредди даже названия не смог сразу подобрать. Да, то же, что и у Эркина: Один, от мамки отняли... Ну, правильно, свой брат, а уж увидев свежее клеймо в ухе, чуть ли не за перевязками побежали. Ублажают теперь Монти... все, кому не лень. А он, стервец, лизучий, ласковый. Но они и подбирали такого. Фредди с удовольствием погрузился в воспоминания...
...Джонатан оглядывает выставленных на аукцион телят.
- По статям этот не в пример лучше.
- Угадай в бутоне розу, - фыркает он в ответ.
Джонатан улыбается. На самом деле это звучит куда сочнее и непристойнее, но больно много народу вокруг.
- Смотри на глаза, Джонни. Как тебе вон тот, третий слева?
Джонатан незаметно оглядывает шоколадного с проседью по шерсти телёнка.
- Да, прилично. Чем он тебе?
- Мы что, к быку отдельного скотника нанимать будем?
- Резонно, - кивает Джонатан. - Думаешь, здесь обойдётся без этого?
- Смотри сам, Джонни. Вон тот, черноголовый из той же обоймы.
- Я понял. Но тот мясной. А характер... в быке не это главное.
- Джонни. Ты помнишь быка Кренстонов? Он у тебя в каталоге одном старом.
- Ещё бы, призёр-производитель! Нам бы такого, - завистливо вздыхает Джонни.
- Мг. Эркин рассказывал. Как его на порку отправили, а этот призёр сорвался, и все рабы с надзирателями на крышах сидели. Мы с Эндрю животы от смеха надорвали. Но это про других хорошо слушать. А меня такая перспектива не привлекает.
Джонатан смеётся.
- Резонно. Убедил. Но только одно, Фредди. Чтобы бык сорвался, его надо спустить.
- И хвост накрутить, - кивает он. - Знаю эту механику.
- Но в остальном ты прав, - становится серьёзным Джонатан...
...И они купили Монти. За характер. Ну, и с учётом его статей, происхождения и родни. Недёшево он им обошёлся. Так ведь если подумать, во сколько влетело Перси Вудсворту сохранить зимой свой питомник... Так он чуть ли не в убыток себе продал. Джонни с Перси полдня просидел в баре, договорился, что тёлочек уже напрямую покупать будет, минуя аукцион. Но это когда Монти подрастёт.
Джонатан захлопнул ветеринарный справочник и убрал его на полку. Долго возился в баре и наконец сел в кресло со стаканом.
- Уф, не верится, что свалили.
- Кто в охотку вкалывает, тот и отдыхает в оттяг, - философским тоном, но по-ковбойски ответил Фредди.
- Это не отдых, а передышка, возразил Джонатан, укладывая ноги на решётку. - И весьма краткая. В Спрингфилд нам теперь когда?
- У Ларри месяц пошёл с девятого. Выпишут его...
- Восьмого ноября, в октябре тридцать один день.
- Резонно, - передразнил его Фредди. - Приедем седьмого. На всякий случай.
Джонатан кивнул.
- Тогда как раз сначала в Колумбию, а уже оттуда за Ларри.
- Да, надо посмотреть, как у Слайдеров дела пойдут.
Оба улыбнулись, вспомнив одно и то же...
...Двухэтажный домик ослепительно сиял свежей краской. Перед домом узенькая лужайка с осенней пожухшей травой, выложенная осколками плитки дорожка от калитки в низкой живой изгороди к крыльцу. Рядом с калиткой вывеска. "Братья Слайдеры. Массажный кабинет. Открыто: понедельник, среда, пятница с 9.00 до 13.00; вторник, четверг с 14.00 до 18.00". Они переглянулись. Две смены по четыре часа с часовым перерывом на ленч и уборку. Толково. Их, видимо, заметили в окно, потому что они ещё только подходили к крыльцу, когда дверь открылась. Найджел в светло-жёлтых просторных штанах и рубашке навыпуск приветствовал их такой счастливой улыбкой, что не улыбнуться в ответ было нельзя.