Аналогичный мир-2

   - Спасибо, браток. Двадцать второе здесь?

   - Да.

   Двадцать второе место оказалось верхним, и мужчина огорчённо крякнул. Женя сразу предложила ему поменяться местами.

   - Ну вот ещё, - он поглядел на Женю и улыбнулся. - Не такой уж я калека, чтоб до такого... А этот, - он показал на лежащий в углу вещевой мешок, - этот где?

   - Рядом, - ответил Эркин.

   Мужчина прислушался к пробующим песню голосам и кивнул:

   - Ну, с ним я договорюсь.

   Он с явно привычной ловкостью взял мешок и забросил его на верхнюю полку, а на его место положил свой такой же и стал устраиваться. Расстегнул и снял шинель, скатал её и положил в изголовье, сел, положив костыли на пол так, чтоб и не мешали, и были под рукой, расправил гимнастёрку под ремнём, звякнув наградами, и подмигнул серьёзно рассматривающей его Алисе.

   - Далеко едешь, синеглазая?

   Алиса плотнее прижалась к Жене, посмотрела снизу вверх на Эркина и решила всё-таки ответить.

   - До Иванькова.

   - Неближний свет, - уважительно сказал мужчина. - Ну, давай знакомиться. Я - Владимир, дядя Володя, а ты кто?

   - Я Алиса, - уже охотнее ответила Алиса. - А это мама. И Эрик.

   Завязывающийся разговор прервал вошедший проводник. К удивлению Жени, он по-хозяйски сел рядом с Владимиром и развернул на коленях кожаную сумку с матерчатыми кармашками внутри.

   - Давайте билеты.

   Он собрал их билеты и разложил по кармашкам.

   - В Батыгово разбудишь? - спросил Владимир, отдавая свой билет.

   - Сможешь заснуть, разбужу, - усмехнулся проводник. - Постель будете брать? Рубль комплект.

   - Будем, - кивнула Женя.

   - С билетами разберусь, подойдите ко мне, выдам.

   - А чаю, браток, нутро погреть?

   - Только поставил, и стаканов нет.

   - Чтоб у солдата не нашлось во что налить?! - рассмеялся Владимир.

   Улыбнулся и проводник.

   - Солдат нигде не пропадёт, это ты верно, - проводник встал и вышел.

   - Батыгово далеко? - спросила Женя.

   - За одну до Иванькова, - Владимир смотрел на неё с ласковой улыбкой. - Ничего, сестрёнка, доедем.

   Женя кивнула.

   - Конечно, доедем. Да, а чай у нас есть, - и посмотрела на Эркина.

   Эркин встал и взял с верхней полки свой мешок. Пока он развязывал узел, Владимир выложил на стол свои припасы. Такой же пайковый пакет, а ещё кружок твёрдой колбасы, завёрнутый в тряпку кусок сала, две луковицы, небольшая фляжка и тряпичный узелок с сахаром. Эркин и Женя не смогли скрыть удивления, и Владимир улыбнулся, ставя на столик свою помятую кружку.

   - Это мне в госпитале на дорогу выдали. Что по табелю положено, ну, и по хорошему знакомству добавили. Доставай кружки, ужинать будем, - и Жене: - давай, сестрёнка, хозяйничай. А мы для начала... - он многозначительно потряс флягой.

   - Водка? - спросила Женя.

   - Спирта нет, - Владимир несколько нарочито вздохнул. - Не дали.

   - Я не буду, - покачала головой Женя.

   - За возвращение надо, сестрёнка. Что мы выжили. Гнули нас, ломали нас, - глаза его стали на мгновение злыми, - что не они нас, а мы их в землю вбили. И домой едем. За это надо.

   Он положил на стол длинный с цветной ручкой нож и по-хозяйски уверенно стал разливать водку. Две кружки до половины и третью на донышке.

   - Вот так, сестрёнка.

   Спорить с ним было нельзя. Эркин чувствовал это, да и... да и не с чем спорить. Тогда, на королевском ужине они говорили о том же и почти теми же словами. Видно, поняла это и Женя. Она взяла нож и стала нарезать хлеб и сало.

   - Ты не экономь, - улыбнулся Владимир. - Толще режь. А синеглазке чаю, чаем чокнется.

   - Разве чаем чокаются? - удивилась Женя.

   - Ей ещё можно, - хмыкнул Владимир.

   Эркин положил на стол свой пайковый пакет, достал нож. Владимир мотнул головой.

   - Оставь. Вам до Иванокова больше ж не дадут, так? - Эркин вынужденно кивнул. - Ну вот. А Вам дитё кормить.

   Эркин на мгновение опустил ресницы, молча вскрыл пакет, достал тушёнку и хлеб и стал делать бутерброды. Владимир с весёлым удивлением посмотрел на него, но промолчал. Сделав бутерброды с салом, Женя из фляги налила Алисе чаю.

   - Ну, - Владимир взял свою кружку и поглядел на Эркина.

   Эркин сел рядом с Женей и тоже взял кружку.

   - Ну, за Победу!

   - За Победу! - кивнул Эркин.

   Четыре кружки со звоном столкнулись над столиком. Эркин, поднося к губам кружку, поймал краем глаза встревоженный взгляд Жени и улыбнулся ей.

   Женя только пригубила, но мужчины выпили до дна и молча сосредоточенно накинулись на хлеб с салом и луком.

   - По второй? - предложил Владимир.

   - Мне хватит, - покачал головой Эркин, прикрывая ладонью свою кружку.

   - Свою меру знать - великое дело, - кивнул Владимир, убирая флягу.

   Эркин кивнул, молча жуя сало. Тёплая волна толчками окутывала его. Женя взяла флягу с чаем, чтобы налить им, но Владимир коротким жестом остановил её и, взяв её кружку с остатком водки, аккуратно и точно перелил поровну себе и Эркину.

   - Как раз по глотку.

   Эркин взял кружку, чувствуя, что голова остаётся ясной, что сегодня он её удержит.

   - За что?

   - За кого, браток. За тех, что не дожили, пусть земля им пухом будет, - вздохнул Владимир и строго поправил Эркина: - Когда в память пьют, то не чокаются.

   Они выпили, и Женя тут же налила им чаю из фляги. Чай был ещё тёплым, и Владимир улыбнулся.

   - На вокзале покупали?

   - Ну да, в буфете.

   - А я не успел. Не на тот перрон забрёл, так пока дошкандыбал, уже посадку объявили.

   Эркин кивнул. Тёплый чай приятно освежил горящий от водки и лука рот. Владимир посмотрел на прильнувшую к Жене Алису и улыбнулся.

   - Уморилась, синеглазка.

   - Весь день в дороге, - ответила Женя, обнимая Алису.

   Эркин допил чай и встал.

   - Пойду, постель возьму, - и Владимиру: - Принести тебе?

   - Спасибо, браток, - Владимир полез в нагрудный карман гимнастёрки. - Сейчас деньги дам. Рубль там?

   - Потом, - отмахнулся Эркин, выходя из их отсека.

   На выходе очередной толчок поезда шатнул его, так что пришлось ухватиться за стояк. Но пьяным он себя не чувствовал.

   Эркин шёл сквозь галдящий, пьющий и поющий вагон, как через праздничный Цветной квартал. Пустые боковые полки и набитые под завязки отсеки, а кое-кто уже спал, завернувшись с головой в шинель или одеяло.

   В крохотном, забитом полосатыми толстыми рулонами купе проводника Эркин получил три туго скатанных тюфяка.

   - Дотащишь? - усмехнулся проводник.

   - Перевязать есть чем? - ответил вопросом Эркин, вытаскивая деньги.

   - Оплата по приезде, - проводник протянул ему верёвку.

   Поставив три рулона в ряд, Эркин охватил их одной петлёй, закрепил узел, присел на корточки, прижимаясь спиной к ближнему рулону.

   - Поддержи чуток.

   И встал, поднимая на спине все три тюфяка.

   - Ловко, - одобрил проводник, слегка подтолкнув нижний рулон, чтобы тот не выскочил из петли. - Верёвку потом занеси.

   - Ага, - ответил из-под ноши Эркин, пускаясь в обратный путь.

   Его опять пару раз шатнуло, прикладывая к стоякам, а один раз потянуло, повело прямо на гуляющую компанию. С хохотом и шутками в десяток рук его удержали, поставили на ноги и дружеским толчком направили на путь истинный.

   Эркин ввалился в их отсек и был встречен радостным голосом Алисы:

   - Эрик пришёл!

   - Заждалась, - хмыкнул Владимир.

   Эркин свалил свою ношу, распустил узел и сдёрнул петлю. Кинул рулон на свой полку и положил по рулону на нижние.

   - Ну, спасибо, браток, - улыбнулся Владимир. - Да, а деньги?

   - Сам проводнику отдашь, - Эркин перевёл дыхание и взял свою кружку, куда Женя уже налила ему чаю. - Сказал, оплата по приезде.

   Женя стала стелить себе и Алисе, и Эркин сел рядом с Владимиром, а Алиса сразу забралась к нему на колени. Алису очень заинтересовали награды на груди Владимира, и она разглядывала их, строго насупив брови. Владимир заметил это и улыбнулся.