Аналогичный мир-2

   - Я сам посмотрю.

   Тим узнал его сразу. Джус Армонти. Вот... некстати.

   - Спасибо, мэм, - машинально поблагодарил он, настороженно проверяя взглядом, насколько плотно Армонти перекрыл ему выход.

   - Пожалуйста, приходите ещё.

   Их взгляды встретились. Тим понял, что узнали и его. Так... так что, следили за ним? Случайные встречи всегда готовятся. Армонти подошёл к прилавку, освобождая проход, но, когда Тим проходил мимо него к двери, то услышал негромкое, но по-хозяйски властное:

   - Подожди на улице.

   Выйдя на улицу, Тим отошёл на несколько шагов в сторону, встал так, чтобы спина оказалась прикрытой, и закурил, внимательно, но с максимально равнодушным выражением на лице, оглядывая улицу и прохожих. Сразу уйти он не рискнул: Армонти мог быть с прикрытием, а драки со стрельбой никак не нужны. Но, похоже... похоже, говорить придётся один на один. Уже легче. Игрушки он спрятал в накладные карманы на штанинах, а коробочку с колечком и серёжками во внутренний потайной кармашек на куртке. Так что карманы с ножом и катетом свободны. Заранее доставать и показывать не стоит, а там... ну, посмотрим... послушаем... если Армонти действительно один, то ещё не так плохо.

   Ждать ему не пришлось. Он и двух затяжек не сделал, как Армонти вышел из магазинчика с пустыми руками, огляделся и подошёл к Тиму, остановившись в шаге. Для тихого разговора достаточно, но и дистанция соблюдена. Оглядел Тима с настороженным вниманием.

   - Не ждал увидеть тебя.

   - Я тоже, сэр, - спокойно ответил Тим, бросив и растоптав сигарету.

   - Ты... ты вернулся или...? На кого ты сейчас работаешь?

   - Ни на кого, сэр.

   Армонти медленно, испытывающее глядя на Тима, перевёл дыхание.

   - Так. Хорошо. Ты давно в Атланте? Я не видел тебя раньше.

   - Завтра неделя, сэр.

   Армонти кивнул, улыбнулся.

   - Хорошо ты залёг, если за неделю не засветился. И где такое местечко?

   Тим ответил по-прежнему спокойно и вежливо, позволив себе еле заметную насмешливую нотку:

   - В Сейлемских казармах, сэр.

   - Что?! - Армонти так удивился, что не заметил насмешки. - Что ты несёшь?! Там же русские!

   - Вы правы, сэр, - почтительно согласился Тим.

   И Армонти снова, уже совсем по-другому оглядел его.

   - Однако... Ловко ты устроился. Сменил хозяина, значит. В обслуге или охране? Или...? Уезжаешь?

   Тим решил кончать разговор. Зла на Армонти он не держал, но, кажется, его вежливость неправильно поняли.

   - Для мертвеца вы слишком любопытны, сэр.

   Армонти замер с открытым ртом, как от удара под дых. Тим смотрел ему прямо в глаза, готовясь при малейшем движении вырубать уже намертво. И Армонти первым отвёл взгляд, медленно выдохнул.

   - Что ж, я не видел тебя.

   - Я вас тоже, сэр.

   И, поймав момент, оба одновременно отвернулись друг от друга и разошлись.

   Тим ещё попетлял по улицам, проверяясь. Но за ним никто не шёл, и взгляда на себе он больше не чувствовал. Потому, высмотрев маленькую фруктовую лавку, рискнул туда зайти. Обслужили его не слишком приветливо, но без обсчёта и подсовывания гнилья. Два апельсина, два больших яблока, две груши, два банана, гроздь винограда. И пакет-корзинка, куда ему всё это уложили. Тим расплатился и вышел. С таким пакетом ему уже только домой. Да и деньги кончились. Больше полусотни фрукты стоили. Ну, теперь ноги в руки, в темпе и не оглядываясь. Хотя, это только говорится так, а смотреть надо вперёд, назад, по сторонам и под ноги. Если хочешь дойти куда надо без потерь и задержек. Везёт же ему на встречи... как утопленнику. Мордатый, теперь Армонти... ещё на Старого Хозяина нарваться осталось. Как раз главный особняк здесь. Тима передёрнуло при этой мысли, и он прибавил шагу.

   Идти опять через развалины Тим не рискнул. Хоть ещё и не вечер, но у него руки теперь связаны пакетом. Он шёл быстро, стараясь не раскачивать пакет. Всего по два, а гроздь такая большая, что и Зина поест. Как там со временем. Ага, к концу молока он успеет. И до ужина они посидят у себя - он невольно улыбнулся - отпразднуют. А после ужина... да, с Морозом поговорит. Всё-таки по этой части парень поопытней его. Русские ведь не такие, как остальные белые, не совсем такие. Он не хочет обижать Зину, а женщины обижаются легко и на сущие пустяки. А вдруг серьги и кольцо не понравятся? Или кольцо не подойдёт по размеру, а уши не проколоты... И она обидится, что он такой невнимательный, не заметил. Но... но ничего изменить уже нельзя. Ладно, как-нибудь...

   Миновав угловой магазинчик, он оглянулся, проверяясь в последний раз. Нет, всё чисто. А вон и ворота видны. Тим переложил пакет в левую руку, и достал пропуск. И толкнул дверь проходной с чувством, что вернулся домой.

   Когда он вышел на плац, из дверей столовой вываливалась детская гомонящая толпа. Общий гомон прорезал крик:

   - Пап-ка-а-а-а!!!

   И Тим увидел. Бегущих к нему Дима, Катю и Зину. Он сглотнул, сталкивая вниз подскочивший к горлу комок, и, улыбаясь, пошёл навстречу. Дети с разбегу ткнулись в его ноги. Зина как-то очень ловко взяла у него пакет, и он смог их обоих по очереди поднять и подкинуть в воздух. Он видел, как Мороз и некоторые другие мужчины в лагере делали так со своими детьми, и все это одобряли, так что... Дим упоённо визжал и заливался смехом, даже Катя заулыбалась.

   - Пап, а это чего? - оказавшись на земле, Дим обратил внимание на пакет. - Это ты купил, да?

   - Да, - кивнул Тим, забирая пакет обратно у Зины. - Пошли домой, там откроем.

   - Ну, не здесь же, - солидно сказал Дим, беря Катю за руку. - Налетят ещё, проугощаемся.

   Зина уже совсем свободно взяла Тима под руку и пошла рядом, гордо оглядывая встречных. Но сегодня опять два автобуса пришло, знакомых совсем не видно, даже обидно. Ну, ничего, завтра она стирать пойдёт, и уж там-то...

   Они пришли в свой отсек. Тим поставил пакет на тумбочку и стал расстёгивать куртку. Зина, очень ловко управляясь в тесноте пространства между койками, раздела Катю, помогла Диму повесить пальтишко и шапку, разделась сама. В этой суете Тим переложил коробочку с кольцом и серёжками в нагрудный карман рубашки, а кастет... все его вещи были убраны и разбираться, что теперь где, некогда, так что кастет остался лежать в кармане куртки.

   - Ну вот, - сказала Зина. - Мы готовы.

   Она сидела на койке Кати, обнимая Катю и Дима, сидящих по обе стороны от неё, и все трое, улыбаясь, смотрели на Тима. Он ответил им улыбкой и спросил, как, ещё до всего, мальчишкой, домашним рабом, видел раздачу хозяином подарков на Рождество:

   - Съедобное или несъедобное?

   Дим ахнул:

   - Вот здоровско! А сразу?

   - Нет, - сказала Зина. - Сразу нельзя, да?

   Тим невольно кивнул.

   - Съедобное, - пискнула Катя.

   Тим открыл пакет и достал лежащий сверху белый лоток с виноградной гроздью.

   В наступившей тишине Катя тихонько спросила:

   - Мам, а оно настоящее?

   - Конечно, настоящее, - вздохнула Зина. - Это же виноград. Я сейчас помою...

   - Это ещё не всё, - остановил её Тим.

   Его словно несло. Все страхи, что он скажет и сделает что-то не так, куда-то исчезли. Он доставал и выкладывал на тумбочку фрукты, и ахи, вздохи и взвизги - даже Катю стало слышно - восхищённых зрителей только пьянили его. Опустевший пакет он положил на свою койку. Горка фруктов на тумбочке была яркой и словно светящейся. Победно оглядев Дима, Зину и Катю, Тим повторил:

   - Это ещё не всё.

   - Теперь несъедобное, да? - догадался Дим.

   - Да.

   Тим отстегнул клапаны на накладных карманах на брючинах чуть выше колен и достал куклу и машинку. Протянул их детям. Но если Дим сам подставил ладони, принимая прозрачный пакетик, то Катя, словно испугавшись, только крепче уцепилась за Зину, и Тим положил куклу ей на колени. Улыбнулся Зине и достал из кармана рубашки коробочку, протянул ей.