Страница 193 из 365
- Да, сэр, - голос Ларри так же спокоен. - Я могу чем-то помочь, сэр?
- Не трепыхайся, - ответил за Джонатана Фредди.
- Да, сэр. Слушаюсь, сэр.
Первые дождевые капли звучно щёлкнули по крыше кабины и ковбойским шляпам Джонатана и Фредди. Джонатан открыл рот и промолчал: Фредди вёл грузовик по самой узкой части гребня. То правые, то левые колёса зависали над пустотой, вниз сползали струйки сухого и пласты намокшего песка. Когда бомбы взломали бетонную и каменную оболочку дамб, они оказались песочно-щебневыми, а не цельными. Об этом ещё тогда много шумели, подсчитывая, какая фирма и сколько уворовала на этом строительстве, но из-за внезапного наступления, быстро сменившегося очередными затяжными боями, дело так и заглохло. Только несколько журналистов погибло от рук неизвестных грабителей.
Гребень впереди расширялся, но был уже весь в просачивающихся справа лужах. Явно кого-то здесь занесло и, выдираясь из песчаной ловушки, тот размазал гребень. Чтоб ему...
Джонатан не додумал. Потому что увидел этого... эту сволочь - потрёпанную легковушку, засевшую в луже и намертво закупорившую проезд. Людей не видно. Убрать эту сволочь... Остановишься - завязнешь. Объехать... сразу вниз навернёшься, и дождь всё сильнее, вот-вот забуксуешь... Фредди, выпалив небывало злую даже для Уорринга ругань, рявкнул:
- Джонни, правый крен!
Неужели будет объезжать? У Джонатана захолодело в затылке, он повис на дверце, своим весом удерживая машину от кувырка налево под крутизну. От напряжения красный туман в глазах. Ларри...
- Ларри, направо, - прохрипел он.
Должен же тот понять или так и сидит столбом...
Левые колёса зависли над пустотой, Фредди бросился в кабину, скользнул направо к Джонатану, добавляя свой вес и выкручивая руль. Переднее левое зацепилось за обломок плиты, втащило машину на гребень, заднее... зависает... ну же... не дать сместиться, запрокинуться... на какую-то долю секунды Фредди ощутил, что у грузовика есть опора, и этой доли хватило, чтобы выбраться на гребень. Он бросился обратно к рулю, заорал какое-то победное ругательство и услышал отчаянный крик Джонатана:
- Ларри!
Каким-то чудом удержав грузовик на гребне, Фредди затормозил и, не заглушив мотор, выскочил из кабины. Огляделся. Где Джонатан? Он что...?
Фредди побежал к стоящему на краю Джонатану. Подбегая, увидел развороченный их грузовиком край, отпечатки сапог, глубоко вдавленные в песок... Ларри...?! Вот она, секундная опора, ах ты, чтоб всё...
- Ларри! Он... - у Джонатана перехватило дыхание, - там... внизу...
Фредди увидел внизу лежащее большое чёрное тело и за плечи развернул Джонатана к машине.
- Большое лассо из укладки! Живо!
И прыгнул с обрыва, заскользил, бороздя песок, вниз, к Ларри.
Ларри лежал навзничь, и Фредди упал на него, ощупал ему лицо.
- Ларри! Ларри!! Ты слышишь меня?
Медленно поднялись веки, тёмно-карие глаза смотрели мимо Фредди в небо. Шевельнулись большие широкие губы.
- Да, сэр.
Фредди медленно встал и уже спокойно осторожно ощупал через куртку плечи и руки Ларри.
- Ты в порядке, Ларри? Попробуй сесть.
- Да, сэр, - Ларри медленно вздохнул, как просыпаясь, и сел. - Прошу прощения за беспокойство, сэр...
- Нутро не порвал? - озабоченно спросил Фредди по-ковбойски.
Ларри улыбнулся.
- Нет, сэр.
Но вставал осторожно, словно прислушиваясь к себе.
- Эй!
К ногам Фредди упал конец лассо.
- Полезли, Ларри, - Фредди обмотал конец вокруг себя, закрепив узлом. - Держись за меня.
- Я слишком тяжёлый стал, сэр, - извиняющимся тоном возразил Ларри.
Фредди смерил взглядом его, стоящего высоко над ними Джонатана, еле слышно буркнул:
- Резонно, - и уже громко: - Лезь вперёд, я сзади подстрахую.
Цепляясь за сохранившуюся местами кладку, Ларри полез наверх. Фредди держался чуть ниже, чтобы поддержать или подсадить. Подъём прошёл благополучно, если не считать маленького инцидента, когда, ухватившись за очередной камень, Ларри вывернул его и покатившийся вниз обломок едва не задел Фредди.
- Прошу прощения, сэр...
- Заткнись, - велел Фредди и уточнил: - Наверху доскажешь.
- Слушаюсь, сэр, - согласился Ларри, пробуя на крепость следующий камень.
Когда голова Ларри показалась над краем обрыва, Джонатан, выбиравший лассо, потянулся было ухватить его за шиворот, Но Ларри уже вылез сам, схватился за лассо и так дёрнул, что Фредди вылетел наверх, сбив Джонатана с ног. Теперь перепачканы в песке были все трое.
- Ларри, ты точно в порядке? - спросил Джонатан, встав на ноги.
- Есть сомнения? - Фредди быстро сматывал лассо на локоть. - Живо, а то завязнем.
Они подбежали к грузовику. Фредди оставил его на краю лужи, и были шансы вылезти.
- Ларри, в кузов, - рявкнул Фредди, бросаюсь к рулю. - Держи баланс, понял?
- Да, сэр.
- Джонни...!
- Газуй! - крикнул Джонатан, повисая на правой дверце.
Дождь усиливался, грузовик тяжело проминал намокший песок, колея стремительно наполнялась водой, из-под колёс летели брызги. Гребень пройден, но спуск пропитан водой, того и гляди, попадёшь на зыбучее место и тогда всё, молись богу, чтобы самому выпрыгнуть. Вон ещё одна увязшая машина, только крыша от легковушки видна, там вроде тоже... Фредди гнал грузовик между лужами и подозрительно блестящими пятнами.
Впереди разбухшая, разъезженная дорога, ну же... ну...
Фредди вывел грузовик на взрытый трещинами и покрытый лужами бетон, дал победный гудок и рванул, прибавляя скорость подальше от гиблого места.
Джонатан плюхнулся на сиденье и вытер мокрой ладонью лицо, размазав по нему грязь.
- Проскочили!
- Мгм, - Фредди высунулся в дверцу и крикнул: - Ларри ныряй под брезент, проскочили! - вернулся на сиденье и захлопнул дверцу. - Глупость, закончившаяся благополучно, остаётся глупостью, Джонни, запомни.
- Это ты о ком?
- О Ларри, о тебе, ну, и о себе, конечно, - Фредди вытащил из кармана смятую мокрую пачку сигарет, сжал её в кулаке так, что получился комок, и выкинул его в окно. - Ларри, что вздумал собой машину подпирать. Ты, когда решил ехать через дамбу. И я, когда согласился на это. Все хороши.
Ларри остался сидеть под дождём. Подставляя ладони под хлещущие с неба струи, набрал в пригоршни воды и вымыл лицо. Всё произошло так быстро, что он не успел ни испугаться, ни подумать. А теперь... а теперь ему не стоит думать об этом: слишком страшно. Фредди спросил, не порвал ли он нутро. Ларри осторожно медленно глубоко вдохнул и выдохнул. Нет, не больно. Ноет плечо, которым он упирался в борт. Но это совсем уж пустяк. Ссадины на руках. Тоже пустяки, костяшки не сбиты, суставы работают. А вот то, что он с Фредди поспорил - это хуже, конечно, но, может, и обойдётся. Вроде Фредди не очень обиделся. И Джонатан на то, что повалил его в грязь, тоже. Ну... ну, они же должны понять, что он не хотел. Просто так получилось. Ларри вздохнул и ещё раз внимательно оглядел свои руки. Нет, ссадины не страшные, работе не помешают. В госпитале он занялся руками, купил специального крема и маленький, самый дешёвый маникюрный набор, а с помощью парней три пары рабочих рукавиц. Они-то все берегут руки, массажисты, санитары...
Грузовик замедлил ход. Фредди поменялся местами с Джонатаном, открыл дверцу и с подножки на ходу перебрался в кузов. Ларри вопросительно посмотрел на него.
- Ты чего под дождём сидишь? - сердито спросил Фредди.
- Душно под брезентом, сэр, - осторожно ответил Ларри.
- Ладно, - кивнул Фредди, усаживаясь поудобнее и охлопывая себя по карманам в поисках сигарет.
Ларри чувствовал, что разговор только начинается, и молча ждал.
- Никогда больше так не делай, Ларри, - тихо сказал Фредди. - А если б тебя придавило? - Ларри молча смотрел на него широко открытыми глазами. - И чего бы я Марку сказал, а? Что я его отцом свою жизнь подпирал? Сам вылез, а его положил? Как бы я твоему сыну в глаза тогда бы смотрел, ты об этом подумал?