Страница 192 из 365
...- Мне страшно за тебя, Джонни.
- Я слышу это каждый день. И каждый день ничего не происходит.
Сестра опускает на колени маленькие пяльцы с зажатым в них носовым платком.
- Ты похож на отца, Джонни. И дедушку. Они тоже не хотели видеть опасности. Не хотели считаться с ней. И вот... А ты такой же. И я боюсь за тебя.
Он столько раз это слышал, что не слушает. И убегает, не дослушав...
...Джонатан досадливо мотнул головой. Бледное выцветшее лицо, блёклые, тоже выцветшие волосы, бледно-голубые глаза... Сестра, его единственный близкий человек. Он может только догадываться, чего ей стоили эти годы. Пять лет. После Аризоны он не искал её. Даже не пытался. Она так просила...
...- Ты должен бежать, Джонни.
- Зачем?
- Чтобы выжить.
Она ходит по полупустой гостиной, сжимая руки, будто скрывая дрожь. А он сидит на диване и смотрит на неё.
- Ты должен спрятаться, исчезнуть.
- Я это уже слышал. Но почему так? Вдруг?
- Потому что истекает срок, - она останавливается перед ним и смотрит сверху вниз. - Через неделю пять лет кончатся. И тогда тебя ничто не спасёт.
Он небрежно машет рукой.
- Ладно. Мне пора в школу.
Эти слова всегда действовали безотказно, и вдруг неожиданное:
- Ты не пойдёшь в школу.
Что-то новенькое. Все их скандалы всегда были из-за школы и его прогулов.
- Бредли недоучками не бывают, - напоминает он ей её же любимые слова, но она молчит, не кричит и не смеётся, и он говорит уже другим тоном: - А куда я пойду?
- Не знаю. Но ты уедешь из города. Из штата...
- Может, из Империи?
- Если это получится, Джонни! - но надежда в её голосе тут же гаснет. - Это было бы чудесно, Джонни, но это невозможно. Границы закрыты, да ещё и война, - она вдруг встаёт перед ним на колени, берёт его за руки. - Джонни, беги, ты последний Бредли, ты должен выжить, обещай мне, Джонни, поклянись... поклянись...
...Он поклялся. И сдержал клятву. Но она этого не узнает. Он чувствует, что её нет, давно уже нет. И он не последний, а первый Бредли, и семья, клан Бредли начинаются с него. И будет так, как сделает он сам.
Фредди всхрапнул, перекатив голову по спинке сиденья, и открыл глаза.
- Спи, ковбой. - Джонатан улыбнулся. - Стадо не уйдёт.
- Это хорошо, - Фредди напряг и распустил мышцы, достал сигареты. - Поворот не проскочил?
- Хочу спрямить по дамбе.
- Дождей больших не было, - как-то неуверенно согласился Фредди. - Может, и проскочим. Сменить?
- Перед дамбой.
- Идёт, - кивнул Фредди. - Как тебе Ларрино рукоделие?
- Пока под мастерскую приспособим одну из кладовок, а потом...
- До весны "потом" не будет, - Фредди глубоко затянулся. - Пока не накопим материала... Ради жести раскручивать "точку" не стоит.
- Думаешь о "точке"? - улыбнулся Джонатан.
- На простой переделке Ларри заскучает.
- Колумбия?
- Атланта слишком разрушена, там не до камушков. И разборки не закончены. Не хочется лезть в тамошнюю кашу.
Джонатан кивнул.
- Резонно. Луизиана?
- Далеко, придётся цепочку тянуть. Ты же уже всё просчитал, Джонни.
- Не всё. Всего не просчитаешь, обязательно что-то вылезет.
- Бывает, - флегматично согласился Фредди. - Заляжем надолго?
- Думаю, на месяц. Но в Атланте надо побывать. И ещё... кое-где.
- Не проблема, Джонни, это можно и по очереди. И тогда уже до Рождества.
- Если всё пройдёт, как надо, - Джонатан, держа руль одной рукой, закурил, - то и дольше. Рождество, Новый год... Домашние праздники. И двадцатого я бы предпочёл провести дома.
- Да, точно. На эту годовщину желающих заваруху вспомнить порядком наберётся. Так что, с пятнадцатого и до третьего?
- Примерно, - кивнул Джонатан. - Плюс-минус два дня по ситуации. А там как раз две недели большой работы. Карнавалы и прочее.
- Сегодня десятое ноября, - Фредди пыхнул сигаретой. - До пятнадцатого декабря как раз на всё и про всё.
- Как раз, - согласился Джонатан. - Размяться не хочешь?
- Можно. Тормозни вон там.
Джонатан плавно сбросил скорость, прижимая грузовик к обочине. Он ещё не остановился, а Фредди уже открыл дверцу и, стоя на подножке, заглянул в кузов.
- Ларри, ты как?
- Спасибо, сэр, всё в порядке, сэр, - откликнулся Ларри, вырастая над бортом.
- Вылезай, - распорядился Фредди. - Разомнёмся немного.
- Да, сэр.
Ларри перемахнул через борт, с наслаждением потянулся и отошёл через обочину в кусты. Занятия в тренажёрном зале познакомили его с радостью от владения собственным телом, чувством совершенно ему не знакомым, и он ещё не привык к нему. А парни - он это, ещё когда лежал, заметил - без этого жить не могли. Крис даже в комнате каждый день, как встанет, так тянется, разминается, разрабатываем мышцы и суставы. Говорит, что привык. Да, привычка - великая вещь.
Когда Ларри вернулся к грузовику, Джонатан и Фредди были уже возле кабины.
- Ларри, - Фредди протянул ему маленький свёрток. - Возьми. Это сэндвичи, пожуёшь в дороге. А то до темноты не успеем.
- Спасибо, сэр, но...- Ларри посмотрел на них и взял свёрток.
- Кофе налить?
- Нет, сэр. Раз надо спешить...
- Тогда до дома терпи, - улыбнулся Фредди. - Больше остановок не будет.
- Хорошо, сэр.
Ларри на одной руке подтянулся и перевалился через борт, занял своё место. Джонатан уже был в кабине. Фредди обошёл машину, открыл дверцу, лёгким толчком в плечо подвинул Джонатана и сел за руль.
- Идёт туча, Джонни, - он рывком бросил грузовик вперёд. - Надо успеть проскочить.
Джонатан кивнул. Туча была далеко, он её тоже заметил, но лучше успеть. Да, вот ещё что... Джонатан приоткрыл дверцу и, стоя на подножке - Фредди не снижал скорости - крикнул:
- Ларри, натяни брезент на мешки. Нет, не так...
Ухватившись за выступающий угол борта, Джонатан с подножки перебрался в кузов. Вдвоём они расправили сложенный вдоль бокового борта брезент, накрыли им мешки и ящики, закрепили.
- Дождь пойдёт, залезай под брезент, не мокни.
- Да, сэр, - кивнул Ларри.
Джонатан кивнул, тем же путём вернулся в кабину и захлопнул дверцу.
- Должны проскочить. Это не Аризона, Фредди.
- Ну да. Когда ливанёт и мы завязнем, ты мне про разницу в климате объяснишь подробнее.
Когда-то дамбы были для езды надёжны, но нежелательны. Свернуть некуда, и если полиция на хвосте или перекрыла выезд, то всё, спёкся. После бомбёжек и двух последних паводков дамбы стали месивом песка, щебня, обнажившихся бетонных глыб, подтопленных низин, мелких капризных речушек... словом, слишком интересно для нормальной езды. Но если прорвёмся... приедем засветло, что не так уж много по времени, но... нет, переигрывать не будем.
Тёмно-серая туча всё плотнее затягивала небо. Ветер рябил лужи. Сначала Фредди обзывал по-ковбойски каждую встречную яму или промоину, потом замолчал, напряжённо щуря посветлевшие глаза. Джонатан открыл свою дверцу и, наполовину высунувшись, короткими резкими словами на ковбойском жаргоне корректировал работу Фредди: тот не мог следить за обеими сторонами сразу.
Медленно, натужно ревя мотором, грузовик вполз на гребень главной дамбы. Растрескавшийся бетон, оплывшие обочины... Справа почти вровень с гребнем тёмно-серая вода, слева крутой, с сохранившейся местами кладкой, склон, почти обрыв. Гребень шириной чуть больше колеи, но местами и уже. Что налево, что направо - гибель. И на скорости не проскочить, и не остановиться, заскользишь вбок, и... и всё!
Фредди распахнул свою дверцу, как и Джонатан, встал на подножку, уравновешивая грузовик, чтобы тот шёл точно по гребню.
- Ларри, - спокойно сказал Джонатан, - сядь к заднему борту точно посередине. Так, правильно. Начнём падать, прыгай назад.