Аналогичный мир

— Спасибо, доктор.

— Я всегда буду рад помочь вам. Всем, чем смогу.

— Да, конечно. Большое спасибо.

И через пять шагов Женя забыла об этом разговоре. Осталось только ощущение чего-то очень приятного.

И весь вечер держалось это настроение.

— Ты очень понравилась нашим гостьям. Они сказали, что ты умная и послушная девочка.

Алиса вздохнула и хитро посмотрела на мать.

— А что ты мне расскажешь?

— Хорошо, — Женя задумчиво вертела в руках остатки серой с мельчайшим узором "рябенькой" рубашки, прикидывая, как её можно зашить и можно ли вообще. — Жили-были Линда, Тедди и Спотти. Они жили в маленьком доме посреди огромного леса и очень-очень дружили. Тедди и Спотти ходили на охоту, а Линда ждала их. И они всегда возвращались.

Алиса подпёрла щёку кулачком, ожидая, когда за обычным зачином начнутся необыкновенные приключения. Мисс Рози появилась совсем недавно и в сказке пока не фигурировала, но Алиса этого даже не замечала.

На единоборстве Спотти со страшным чудовищем в огненной пещере пришел Эркин. Смертельно усталый и безмерно довольный. Он даже зашёл в комнату как был, в сапогах, и выложил на стол свёрток.

— Купил?! — ахнула Женя.

Он только молча кивнул.

— Давай показывай.

У него чуть дрожали пальцы, когда он разворачивал бумагу.

— Вот.

— Отлично! Поздравляю, — Женя чмокнула его в щёку. — Носи на здоровье!

— А я? — Алиса залезла с ногами на стул, встала и потянулась к нему.

Эркин покосился на Женю и нерешительно дал Алисе обнять себя за шею и поцеловать в щёку. И тут поехал и упал стул, и Алиса повисла у него на шее. Он быстро наклонился, и она встала на пол, даже не успев испугаться.

— Ещё! — сразу потребовала Алиса.

— С ума сошла, — возмутилась Женя. — Ему же тяжело. Он с работы пришёл, усталый, а ты виснешь.

— Нуу, — Алиса наморщила нос. — А в другой раз можно?

— В другой раз и посмотрим, — отрезала Женя. — Эркин, ты молодец, с обновой тебя, а теперь живо ужинать.

— Ага, — он быстро забрал покупку и ушёл в кладовку переодеваться.

— Выйди, покажись в новом, — крикнула ему, хлопоча у плиты, Женя.

— Ага, — ответил он из кладовки.

Когда он вошёл в комнату в джинсах, тенниске и кроссовках, Женя даже ахнула и захлопала в ладоши, такой он был сияющий.

— Пройдись, — потребовала Алиса.

И он прошёлся перед ними, мягко впечатывая подошвы в пол.

— Носи на здоровье, — повторила Женя. — Ну, как тебе в них?

— Легко очень, — он постоял секунду, прислушиваясь к себе, и сел к столу.

Женя подвинула ему тарелку, хлеб.

— Ешь. И дорого?

— Сотня, — он виновато посмотрел на неё. — Это очень дорого, да?

— За новые не очень. Примерно, как на Мейн-стрит. Ты где брал?

Он вдруг наклонил голову, будто вопрос задел его, но тут же поднял на неё глаза.

— У одного… я обещал взять язык на привязь. Им запретили продавать нам.

— Кому "им"? — не поняла Женя.

— Белым торговцам. Я… прости, я не скажу. Не надо, Женя, — тихо закончил он.

— Конечно, не говори, — быстро согласилась Женя.

Какое-то время ели молча. К чаю Женя достала конфеты и сушки.

— Всё. Быстро мы пакет прикончили.

Алиса вздохнула, покосилась на конфету Эркина, но перехватив строгий взгляд Жени, занялась фантиком.

— Я… я могу зайти… туда и купить, — осторожно предложил Эркин. — Там эта пристройка… для цветных.

— Хорошо, — кивнула Женя.

Он впервые предложил что-то купить, раньше он ей просто отдавал деньги, и его словно не трогало, как она их тратит. Он просто принимал всё, что она делала. Он же ничего, ничего этого не знает — поняла Женя. Как не знает сказок. Алиса рассказывала. Как не знает многого другого, что известно любому, даже ей.

Женя протянула руку, положила ему на плечо. Он сразу наклонил голову и прижался к её руке щекой.

Алиса подняла на них недоумевающие глаза.

— Мам, Эрик, вы чего?

Он сразу выпрямился, наклонился над чашкой. Женя погладила его по плечу и убрала руку.

— Ничего. Допивай чай. Уже поздно.

Алиса обиженно надула губы, но спорить не стала.

И как всегда, когда она заснула, Женя налила Эркину вторую чашку.

— А конфеты кончились. Будешь сушки?

Он как-то неопределённо вздохнул.

— Женя, я… я не знаю, что продают цветным.

— Возьми, что будет. И много не бери.

— На много, — он невесело усмехнулся, — у меня денег нет. Четыре кредитки остались и ещё три за котлован. Вот и всё.

— За что? — удивилась Женя.

— Котлован рыли. Странный какой-то.

— Расскажи, — попросила Женя.

Он стал рассказывать, помогая себе руками.

— А знаешь, на что это похоже?

— Нет, — он смотрел на неё широко открытыми глазами.

— На бункер, — и увидев, что он не понял, Женя стала объяснять. — Ну, убежище. Если сверху настелить крышу и засыпать землёй, то получится убежище. Зачем им? Война же уже закончилась.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Убежище? Зачем?

— Не знаю, — повторила Женя. — Очень устал?

Он быстро посмотрел на неё и улыбнулся, не разжимая губ.

— Не очень. С утра на станции было тяжело. Но заплатили хорошо. Полсотни сразу. И ещё еда, и сигареты. И рукавицы нам оставили.

— Рукавицы?

— Да, выдали для работы. И не забрали.

— Щедро, — подбодрила она его.

— Да, — кивнул он. — Это русский, офицер. Они всегда хорошо платят.

— Больше не дрался?

Он негромко засмеялся.

— Не с кем было. И не из-за чего. Я… эти деньги на конфеты оставлю, да?

— Конечно. И возьми ещё тогда.

— Нет, — мотнул он головой. — Я, может, завтра ещё заработаю, — он помолчал. — Женя… сколько я могу… потратить на конфеты?

— Десять, — пожала она плечами, — ну, пятнадцать.

— Пятнадцать? — он покачал головой. — Для цветного это много.

Он смотрел на неё со странной, невиданной ею раньше улыбкой. Женя протянула руку, и он рывком подался навстречу, ткнулся лбом в её ладонь и так замер. Она погладила его по голове, перебрала ему волосы. И одновременно она убрала руку, а он откинул голову назад и улыбнулся ей уже своей, мгновенно меняющей лицо улыбкой. Губы его шевельнулись в каком-то слове, но Женя не расслышала. Да и неважно это.

Женя собрала посуду и ушла на кухню, а он посидел ещё с минуту. Покосился на комод, на баночки перед зеркалом. В Паласе они были больше. Он уже видел как-то, как Женя смазывает себе руки. Берёт еле-еле. Они, наверное, дорогие, эти кремы. Эркин посмотрел на свою бугристую от мозолей ладонь, вздохнул. Надо хотя бы тыльную сторону разгладить. А эти желваки только напильником снимать. Вздохнул ещё раз.

Вернувшись в комнату, Женя застала его перед комодом, сосредоточенно вертящим в руках её баночки и тюбики. И сразу догадалась. Сначала она чуть не рассмеялась, но тут же сообразила, что для него это очень серьёзно, что думает он не о себе, а о ней. Женя подошла к нему, мягко дотронулась до его плеча. Он вздрогнул и затравленно обернулся.

— Женя… я… я только смотрю…

— Они с женскими запахами, — тихо сказала Женя.

Он недоумённо приоткрыл рот и тут же кивнул. Да, как же он не сообразил, дурак этакий. Ведь должен был знать об этом. Все кремы с запахами, и если от него будет пахнуть по-женски… может плохо кончиться. Он быстро поставил на место баночку, которую до этого уже чуть было не открыл, и даже спрятал руки за спину и отступил на шаг.

— Вот, — Женя выдвинула ящик и достала баночку побольше и не нарядную. — Это вазелин. Он без запаха. Возьми.

— А… а ты?

— Я Алиске им цыпки снимаю. Ну, трещинки на коже. Он мягкий и без запаха. Бери-бери. Я ещё куплю.

— Он… где продаётся?

— В аптеке.

Эркин осторожно взял тяжёлую баночку из толстого стекла, но тут же поставил её обратно.

— Нет, пусть стоит здесь. А то… ну я же не могу это купить, для цветных нет аптеки.

— Хорошо, — кивнула Женя. — А когда кончится, я куплю. А сейчас возьми, ты ведь хотел руки смазать, так?