Аналогичный мир

В шлёпанцах тяжело идти бесшумно, но он сумел подойти к кровати, не разбудив ни Женю, ни Алису. Алиса спит, разбросав руки и ноги во все стороны, так что видно, что скоро ей кроватка станет тесной. А Женя свернулась клубком на боку, и он видит её лицо. Такое спокойное, такое… счастливое. Очень осторожно, совершенно бесшумно Эркин встал на колени у кровати лицом к лицу и осторожно коснулся губами её руки.

Женя вздохнула и открыла глаза.

— Я разбудил тебя?

— И правильно сделал, — Женя улыбнулась и положила руку ему на затылок, погладила, пропуская между пальцами пряди его волос. — Который час, Эркин? Уже вечер?

— Не знаю, — Эркин говорил, уткнувшись лицом в её руку. — Ещё светло.

— Ага, — Женя не убирая руки, медленно выпрямилась и потянулась. — Надо вставать. Сейчас Алиса проснётся.

— А я и не сплю, — откликнулась Алиса совсем не сонным голосом. — Я уже давно лежу и вас слушаю.

— Тогда вставай, не валяйся.

Эркин ещё раз потёрся лицом о руку Жени и встал. И Женя легко вскочила, расправила, разгладила складки на ковре и подошла к окну.

— Джен, мисс Джен! — позвали её снизу.

Эркин бесшумно метнулся к двери, чтобы его не заметили со двора.

— Да, миссис Маури, — высунулась в окно Женя. — Добрый вечер.

— Добрый вечер, милочка, вы е спуститесь на минутку?

— Разумеется, миссис Маури.

Женя оглянулась, но Эркина уже не было в комнате. Она пошла в прихожую и спустилась по лестнице.

Элма Маури ждала её у крыльца. Разумеется, обычные жалобы на годы и больные ноги, что делают для неё недоступными любые лестницы. Женя, как всегда, посочувствовала.

— У вас снова есть работник, Джен?

— Да, — спокойно ответила Женя.

— Вы умница, Джен, разумеется, грязная работа не для леди. И много вы ему платите?

— Я сдаю ему койку, — улыбнулась Женя. — Так что платит он.

— И работает, — засмеялась Элма. — Вы прижимистая хозяйка, Джен, так и надо. И где же вы поставили эту… койку?

— Ну, это только так называется, а спит он на полу в кладовке.

Элма пришла в восторг от находчивости и ума Жени. И перешла к главному. Надо уже думать о зимнем запасе дров. Как Женя смотрит на то, чтобы повторить тот весенний эксперимент? Закупить совместно несколько грузовиков непиленых. Оптом это будет дешевле. Эти же… работники их напилят и поколют. На тех же, что и летом, условиях. Женя смотрела положительно.

— Агент из конторы уже приходил.

— Я наверное была на работе. Контора та же, что и тогда?

— Да. Дрова были неплохие.

— Да. Имеет смысл, миссис Маури. Я согласна.

— Значит, вы разрешите своему работнику поработать на остальных?

— Да, конечно. У него есть напарник, справятся.

— Ну конечно. Справились тогда — справятся и сейчас. И условия те же. Ленч, обед и деньгами. Всё вскладчину.

— Да, я согласна.

— Вы будете брать грузовик?

— Да, один, миссис Маури. Больше в сарай не войдёт, а оставлять открыто…

— Разумеется, Джен, это кого-то снабжать. Честных людей совсем не осталось.

Они ещё немного поболтали о падении нравов, миссис Маури занесла Женю в свой список, и они расстались.

Женя поднялась наверх, заперев за собой нижнюю дверь, а то ещё, не дай бог, влезет кто-нибудь непрошенный. И верхнюю тоже. Хоть всё и кончилось благополучно, но страху она всё-таки набралась.

Она заглянула в кухню. Эркин сидел на корточках у открытой топки, попарвляя поленья. Алиса стояла рядом, очень серьёзная, даже хмурая.

— Всё в порядке, Эркин?

Он обернулся к ней и улыбнулся, но она увидела, что улыбка не слишком весёлая. Женя подошла к окнам, задёрнула и расправила шторы.

— Алиса, постель убрала?

Алиса вздохнула, но побрела в комнату. Женя подошла к плите, опустилась на корточки рядом с Эркином, обняла за плечи и уткнулась в него лбом.

— Ничего, Женя, — Эркин старался говорить весело. — Всё в порядке, правда. Чайник я поставил.

— Вижу, — вздохнула Женя. — Я… спасибо тебе, милый.

— Не за что, — Эркин шевельнул плечом так, чтобы лицо Жени передвинулось и он смог поцеловать её в висок. — Ужинать будем?

— Ты голодный? — обрадовалась Женя.

— От еды я никогда не отказывался.

— Вот и отлично! — Женя поцеловала его в щёку и встала. — Я всякой вкуснятины накупила сегодня.

— Накупила чего?

— Ну, очень вкусного.

— А-а, — он кивнул и встал. — Понял. Я здесь подожду, пока стемнеет.

— Эркин…

— Всё в порядке, Женя. Ещё рано для штор, ведь так?

— А ты на кровати посидишь, её не видно со двора.

— Лучше не рисковать, — улыбнулся Эркин. — Мне и здесь хорошо.

Женя обняла его, прижалась щекой к груди. Эркин мягко обхватил её, прижимая к себе.

— А меня?! — требовательно спросила Алиса.

Эркин сразу отпустил Женю и взял Алису на руки. Алиса обхватила их обоих за шеи, и теперь они так и стояли. Все вместе.

Алисе надоело первой, она забарахталась, и Эркин опустил её на пол, посмотрел на плиту и тихо засмеялся:

— Смотри, закипает уже.

Женя оторвалась от Эркина.

— Да, я сейчас всё приготовлю. Алиса, помоги мне.

Женя всё всегда делала быстро, но сейчас она ходила медленно, забывала то одно, то другое. Эркин, догадавшись о её идее, передвинул чайник на край плиты, чтобы не закипел раньше времени. Подумал было, не сходить ли за дровами и водой на утро, но так не хотелось выходить… Ладно, всегда это делал с утра, вот завтра и сделает. Завтра им с Андреем на станцию. На рынке работы мало, и она дешёвая, а на станции… Прокормиться можно, но не отложить. Ладно, запас пока есть, а на день еды он заработает. Себе, Жене и Алисе.

— Эркин, всё готов, идём ужинать.

Он вздрогнул от голоса Жени, тщательно закрыл топку у плиты и встал.

— Да, сейчас. Руки только вымою.

В комнате уже задёрнуты и расправлены шторы, а на столе… Эркин чуть не присвистнул от изумления. Нарезанный белый хлеб и… ветчина, салями, сыр… Опять королевский ужин?

— Вот это да!

— Садись, — рассмеялась Женя. — Пировать будем.

— Что? Пировать? — переспросил он.

— Пир — это праздничный стол, — объяснила Женя. — Гости, или праздник, или просто всё очень вкусно.

— Понял, — кивнул Эркин, усаживаясь на своё место. — Только у тебя всегда всё вкусно. Каждый день пирую. Правильно?

Женя вместо ответа чмокнула его в висок.

— Мы и сладкого накупили, — сообщила Алиса. — Только мама не достаёт. Мам, а сладкое?

— Сладкое потом. Алиса, не хватай, сейчас я тебе сделаю. Эркин, бери хлеб и накладывай себе.

Копчёный лосось со сладким чаем… Непривычно, но здорово вкусно. Лучше, чем с водкой или вином. Нет, тогда было хорошо, но сейчас вкуснее.

— Я такое в первый раз пробую, — улыбнулась Женя. — А ты?

— Во второй, — ответил он улыбкой и тут же стал рассказывать: — Помнишь, я говорил, Джонатан ужин праздничный устроил? Королевский. Вот там и попробовал.

О Паласных угощениях он не то, что умалчивал, а просто не вспоминал. Эркин уже понимал, что в еде главное не что ешь, а как. Доесть надкусанное — это одно, как их угощал Джонатан — это другое, а сейчас — и вовсе третье.

— Только там мы не чаем запивали.

— Водку пили? — шутя спросила Женя. — Или вино?

— И водку, и вино, и коньяк, и коктейли разные, — рассмеялся Эркин.

— А самое вкусное что? — заинтересовалась Алиса.

— Чай, — сразу ответил Эркин.

Он так убеждённо это сказал, а Алиса так серьёзно с ним согласилась, что Женя рассмеялась и долго не могла остановиться. И Эркин смеялся, и Алиса. Такого весёлого ужина у них ещё вообще не было.

Салями Алисе не понравилась.

— Жжётся, — заявила она. — Мам, поменяй мне жгучку.

— Ладно, — согласилась Женя, — давай меняться. Держи с рыбой. Эркин, а тебе как?

— Мне нравится, — он подмигнул Жене. — Меняться не буду.

Потом пили чай со сладким. Женя положила каждому всего понемножку.

— А этого я никогда не ел, — сразу сказал Эркин, увидев коробочку с "пьяной вишней". — Даже не видел.