Аналогичный мир

Эркин прислушался к храпу Фредди. А, похоже, русских он того… опасается. Где-то они ему на хвост наступили. Ну, это его проблемы, ему и решать. Из резервации теперь не полезут, может, теперь и он уберётся отсюда. Охранник теперь не нужен. Тяжело у костра за языком следить. И Андрей неделю уже в рубашке парится. Хотя… хотя пока они здесь, ему всё равно прятаться. Этим из резервации его тоже видеть не стоит. Болтуны. Русский спрашивает его, а они уже с ответом выскакивают. Как тот, в толпе… Сразу показался, стукач чёртов. Ох, попадётся он мне, обвяжу ему язык вокруг шеи и на узел затяну. Чтоб не вякал. А Клеймёный смолчал. Ну, он и в имении держался, не подличал. Так что Андрею всё равно терпеть. Ну, и он перетерпит. Неделю ж молчал, не помер.

Эркин вздохнул и повернулся набок. Спать надо. К стаду Андрей встанет. И, словно услышав его, завозился, выпутываясь из одеяла, Андрей. Ну всё, можно спать.

Когда бычков перегнали на дневку и они легли, Эркин подъехал к Андрею.

— Ты мне сигареты обещал.

Андрей достал пачку.

— Бери всю.

— Обойдутся. Пяти хватит, — Эркин вытащил из пачки сигареты, еле заметно улыбнулся. — Сахаром верну.

— Сдачу тогда по уху дам, — спрятал пачку Андрей. — Так и поедешь в одних штанах?

— Рубашку берегу.

— Может… подстраховать?

— Не надо. И у камня не торчи. Ты, — Эркин вдруг положил руку на его плечо, — ты не обижайся, пойми. Они ж не знают ничего, и получится… Меня, как своего, позвали, а я белого притащу на хвосте? За это точно на нож поставят.

Андрей покраснел, опустил голову. Эркин сжал ему плечо, оттолкнулся и галопом поскакал к границе. Фредди подъехал к Андрею.

— Тут он прав, Эндрю.

— Да знаю я, — Андрей зло комкал поводья. — Обидно просто. Он за меня на ножи шёл, а я…

Фредди усмехнулся.

— Жизнь долгая. Успеешь ещё. И всё равно с дневки к границе погоним.

Андрей тряхнул головой.

— Ладно, я… сгоняю пока, варево поставлю. Удержишь один?

— Лежащих-то не удержать! — засмеялся Фредди.

Ну, мальчишка и есть. Жратва первым делом. Фредди оглядел стадо и спешился. Можно и в теньке посидеть. Есть в жару неохота. И тут он сообразил. Варево — это так, к слову. На дерево Эндрю полезет. Чтоб видеть. Пускай. Лишь бы не запсиховал. Коньяка, чтоб его отпаивать, больше нет.

На этот раз Эркин переправился у тропы и, оставив Принца пастись у ручья, поднялся в резервацию.

Если его и ждали, то никак этого не показали. Девис сидел у шалаша с больным стариком и ворошил угли в маленьком костерке. Клеймёный здесь же, сидит рядом и костёр рассматривает. Эркин подошёл к костру, кивком поздоровался. Девис показал рукой рядом с собой. Эркин сапогом расчистил место и сел.

— Бережёшься? — усмехнулся Клеймёный.

— У меня сменки нет, а стирать их, долго сохнут, — Эркин достал сигареты.

Девис кивнул, взял одну и закурил. Привлечённые запахом, стали собираться остальные. Эркин раскурил ещё одну от уголька, затянулся и передал сигарету Клеймёному. Тот с наслаждением затянулся и передал быстро пристроившемуся рядом парню в рваной рубашке. Мгновенно образовался плотный многорядный круг.

— Ещё есть? — спросил Девис.

— Три.

— Одну для Макса дай, ему напоследок. А остальные пусти, коли не жалко.

Эркин молча протянул сигареты. Девис взял их, одну ткнул круглолицему рослому подростку.

— Снеси Максу.

А остальные не глядя сунул за спину.

— Стащил или выпросил? — спросил кто-то.

— Пайковые, — спокойно ответил Эркин.

Будет он им объяснять ещё что-то.

— Хорошо живёшь.

— Не жалуюсь.

— Рассказали тебе? — Девис курил не спеша, смакуя затяжки.

— О переселении? Не понял я чего-то.

— Я тоже, — Девис усмехнулся. — Обещают много, а как оно повернётся… Значит, так. Русские дают нам землю. Много земли. И жить не мешают. Жить будем, как хотим. Земля наша будет. Навечно.

— Эту тоже навечно давали, — вступил кто-то.

— Из одной резервации в другую ехать…

— Эти двое, говорили, не резервация, а земля. Как ещё до Империи было.

— А до Империи это как? — заинтересовался Эркин.

— Не знаешь?

— Откуда? Я с рождения раб.

— Питомничный, что ли?

— Ну да.

— Слушай тогда. — Индеец с сильной проседью в длинных волосах заговорил нараспев. — До империи жили мы племенами. Ни отработки, ни охраны не было. Свободно жили…

— Брехня это! — врезался в разговор бритый наголо с лицом в рубцах. — А если и было, так не будет. Не дадут нам белые жить. Они нас постреляют попросту.

— От пули смерть лёгкая, — засмеялся кто-то за спиной у Эркина.

— Пойди и попроси.

— То-то, когда этот шмальнул, ты на карачках за вигвам прятаться пополз. Ну и встал бы.

— А труханули здорово.

— Я тоже, — засмеялся Эркин. — Ну, ладно, дадут они землю. И что? Жить-то как? Непонятно что-то.

— Охотиться будем!

— На кого?

— Из тебя охотник…

— А пошёл ты…

— Сам иди…

— От беляков избавимся, дальше сами будем.

— Так они тебе и дадут.

Девис, опустив глаза, переждал этот шум. Посмотрел в глаза Эркину.

— А ты как?

— Я что? Вы сами решайте.

— Здесь не жизнь, — Девис говорил негромко, но все сразу затихли. — Убить не убили, а жить не дают. Дали свободу, охраны нет, а мы с голоду дохнем. Охоты здесь нет. Да и охотники мы все хреновые.

— Чего уж тут.

— Сусликов ловили, так три дня возились. И поймали…одного. Задохлика придурочного.

— Работы тоже нет, — продолжал Девис. — Куда ни сунься, нет, не надо. А наймёшься, так столько вычетов, что ты же и должен. Ты-то, — он в упор смотрел на Эркина. — Ты сам поедешь?

— Нет, — твёрдо ответил Эркин.

— Чего так?

— У меня есть работа, — Эркин твёрдо смотрел им в лица. — На жизнь себе я заработаю.

— Так тебе Бредли хорошо платит? — влез кто-то.

— Плакать да просить не буду. Я здесь проживу. А там что будет? Я не знаю. Племени своего я не знаю, языка не знаю. Чего мне тыркаться?

— С нами бы и поехал, — Клеймёный поглядел на Девиса, тот кивнул. — Мы бы тебя приняли.

— Ты меня уже звал. Там, в имении. Помнишь? Тогда сказал и сейчас повторю. Я сам по себе.

— Без племени тяжело.

— Я один, вы племенем. И кому лучше?

— А чего? — усмехнулся Клеймёный. — В имении ты рабом был, в навозе колупался. Сейчас свободный, и опять так же. Чего изменилось?

Эркин засмеялся.

— А я живу, как хочу. Хлеб ем заработанный, ношу, — он похлопал себя по джинсам, — ношу мною купленное. А на работу вас не нанимают… Я бы, — он озорно заблестел глазами, — я бы такую рвань тоже не нанимал. И как вы работаете, я на дороге видел. Десять мужиков за полдня и одинарной нормы не сработали.

— Как пожрёшь, так и поработаешь! — загомонили вокруг. — Мы ж не жрали неделю, а тут… Ты-то вон гладкий… И жрёшь от пуза.

— Я и работаю без продыха, — обозлился Эркин.

— Работает он!

— Мы тоже видали, как ты с беляками под кустом дрыхнешь.

— А и нанялся бы сам! — Эркин презрительно засмеялся. — Я ехал чёрт-те откуда, ты рядом… Чего ж не пошёл в пастухи? И тоже… от пуза бы лопал.

— А ты откуда приехал-то? — внезапно спросил Девис.

— Из города, — неохотно ответил Эркин.

— Это где?

— Что за город?

— А хрен его знает. На грузовике сутки ехали.

Девис посмотрел на Клеймёного. Тот кивнул и спросил.

— Имение-то далеко оттуда? Ну, откуда освобождались?

— Далеко, — кивнул Эркин. — Я, наверное, с месяц шёл, а то и больше.

— Чего занесло-то так?

— Работу искал. И жильё.

— И нашёл?

— И нашёл, — Эркин усмехнулся. — Всё, что надо, нашёл.

— Чего ж уехал? Ну, сюда.

— Я не уехал. Я до осени только нанялся. Отработаю, заработок получу и уеду.

— Куда?

— К себе, — пожал плечами Эркин, взял дошедшую до него сигарету, затянулся и пустил дальше. — Домой.

Наступило молчание.

— Что ж, — нарушил его Девис. — Всё ж таки, как решим?