Страница 83 из 87
- Да забудь о том ублюдке! Мирри, я тебя люблю и любить буду, даже если ты со всеми магами в Лаксене перецелуешься.
- Вот ещё! - фыркнула адептка. - У меня есть, кого целовать.
Она наклонилась и нежно коснулась губами губ мужа.
Поцелуй прервал Дайраэль. Он вежливо покашлял, привлекая внимание, и сообщил: вечером граф Саамат возвращается в Лаксену.
- Разумеется, если вы захотите остаться, я буду только рад , - заверил эльф.
Шардаш не стал злоупотреблять его добротой. Профессору самому хотелось в Лаксену, в лесной домик, к тиши и покою.
Мериам разделяла устремления мужа и тоже обрадовалась возможности вернуться в семейное гнёздышко. К сожалению, в данном вопросе они зависели от Магистра магии.
Дайраэль понимающе кивнул и удалился.
Мериам снова положила голову на плечо Шардаша. Тот улыбнулся и вернулся к прерванному чтению. Солнечные зайчики играли на их лицах.
Возвращение в Лаксену прошло гладко.
Дайраэль проводил гостей до стационарного портала у эльфийских границ. Там он тепло распрощался с графом Сааматом, пожелал всем остальным попутных жизненных ветров и удалился в кабинет в башне. Эльфу пришла в голову идея усовершенствования одного заклинания, и он поспешил записать и проверить её.
В ближайшей лаксенской деревушке пути магов разошлись: Крегс вернулся к недокрашенной веранде, Мериам и Шардаш - в лесной домик, а граф Саамат - в Наисию.
Стоило Магистру магии пересечь порог столичного дома, как фамильяр принёс целый поднос записок.
Внезапное исчезновение графа Саамата наделало много шума. Он уехал, не сообщив даже Элле, куда направляется. И вот теперь Магистр магии бегло просматривал встревоженные строки, написанные абсолютно разными людьми.
Секретарь просила сообщить дату возвращения, сетуя, что никак не может с ним связаться. Мать чуть ли не похоронила.
Королева по три раза на день посылала фамильяра, а потом и вовсе отправила эмоциональное письмо, заканчивавшееся строками: 'Я думала, сбегают только трусы'.
Граф Саамат перечитал послание Раймунды трижды, а потом, сжав голову руками, прошептал: 'Ты права, я сбежал'.
Выпив для храбрости бокал вина, Магистр магии переоделся и направился во дворец. Ноги, вопреки принятому решению, принесли в покои Страдена.
Король обрадовался, увидев графа Саамата. Слабый, как младенец, Страден даже не мог протянуть руку, только улыбался.
Магистр магии присел возле кровати, проверил ауру, пощупал пульс короля и убедился: тот шёл на поправку.
Немного подпитав силы Страдена, граф Саамат рассказал о заказчиках убийства, о поисках и казни исполнителей, о родах Раймунды.
- Мальчик, да? - едва шевеля губами, прошелестел король.
Магистр магии кивнул и невольно отвёл глаза. Страден ничего не заметил. Граф Саамат боялся подумать, что с ним станет, когда узнает.
Сославшись на занятость, Магистр магии ушёл. В мозгу назойливо вертелась мысль: королева должна остаться непорочной. Если бы ребёнок умер... Но граф Саамат знал: сын выжил, поэтому не мог придумать, как поступить. Единственное, что пришло в голову, - замаскировать ауру и понадеяться на удачу. Однако вряд ли Раймунда согласится разыграть смерть ребёнка, отдать чужим людям и видеться с ним украдкой.
Дверь спальни королевы граф Саамат открыл с третьей попытки: руки вдруг стали ватными, пальцы отказывались подчиняться.
Раймунда возлежала на горе подушек и читала книгу. Заслышав шаги, королева вздрогнула, обернулась и прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
- Здравствуй, Мунда, - граф Саамат наложил на спальню чары и остановился в изножье кровати. - Как видишь, я не сбежал. Вернее, сбежал, но вернулся. Как ты? Как сын? Я был у Страдена, с ним всё хорошо...
Не дождавшись отклика, Магистр магии замолчал.
Королева глядела на него в упор, внимательно, пристально и непривычно холодно, так, как смотрела на прочих подданных. Это неприятно резануло по сердцу, заставив его болезненно сжаться.
- Что ж, рада вашему возращению, милорд, - наконец, отчеканила Раймунда. - Благословение Прародителям сущего, жива. Наследный принц уже сам берёт грудь кормилицы и набирает вес. Благодарю за заботу.
- И это всё, Мунда? - упавшим голосом спросил граф Саамат.
- Да. А чего вы ждали, милорд? - пожала плечами королева. - Я вняла вашим увещеваниям и поумнела.
Раймунда подцепила ногтем закладку, раскрыла книгу и вернулась к прерванному чтению. Казалось, королеву ничуть не смущал обращённый на неё пристальный взгляд. Она делала вид, будто не замечает Магистра магии, но глаза скользили по строчкам, не видя.
- Мунда, ты обиделась?
Граф Саамат подошёл ближе и нерешительно присел на кровать. Хотел взять королеву за руку, но раздумал.
- Я не понимаю вас, милорд, - скинула брови Раймунда. - Полагаю, вы хотите взглянуть на ауру? Что ж, пожалуйста.
Она отложила книгу и откинулась на подушки, прикрыв глаза.
- Жестоко, - покачал головой Магистр магии. - Хуже той пощёчины.
- Так и знала, что вы её не забудете! - усмехнулась королева. - Так где же вы были? Не удосужились даже оставить записку секретарю. Не то, что мне. Право слово, милорд, к чему ваши укоры, разве вы не счастливы, что всё разрешилось?
- Прекрати называть меня милордом! - не выдержав, вспылил граф Саамат.
Он вскочил и, обойдя кровать, склонился над невозмутимой Раймундой. Она смотрела на него спокойными голубыми глазами, в карих же глазах Магистра магии плясали огоньки бешенства.
- В соответствии с титулованием дворян вашего положения данное обращение единственно верно, - королева вновь потянулась за книгой. - Вы, наверное, устали с дороги, поэтому так нервничаете. Заверяю, моему здоровью ничего не угрожает, наследному принцу тоже, о короле вы осведомлены, поэтому можете с чистой совестью отдыхать. Боюсь, ваши услуги понадобятся мне нескоро. И да, в этом году я хочу выступить с речью перед адептами Академии чародейства, и была бы благодарна...
- Ты специально, да? Говоришь и упиваешься местью? - прерывающимся от частого, шумного дыхания голосом спросил граф Саамат и выпрямился.
Уняв эмоции, он вновь обратил взор на королеву и уже холодным вежливым тоном продолжил:
- Вернее, вы, ваше величество. Простите за фамильярность: привык за эти годы. Что касается моего отсутствия, то я побывал в Лунном мире, освобождая одну из ваших подданных. Быстрее вернуться и преступить к своим обязанностям помешали последствия борьбы с демонами. Хотя, признаюсь, мог бы не вернуться вовсе. С речью я вам, безусловно, помогу. Какие ещё последуют указания?
- Лунный мир? - испуганно переспросила Раймунда и приподнялась на локтях. Затем усмехнулась и покачала головой: - Нет, милорд, переживать за вас я не имею права, я могу лишь выразить удивление вашей безрассудной храбростью, упрямством и безмозглостью. Если вы, Элалий, так ничего и не поняли, то уходите. А если стали хоть чуточку храбрее, оставайтесь. Но либо до конца, либо никак, милорд.
Граф Саамат молчал, пытаясь понять, что скрывалось за словами королевы. На миг он увидел её прежнюю, а потом снова маска.
Он ожидал, укоров за поспешный отъезд, бесполезный риск, эмоциональных, быть может, даже со слезами - но ничего, будто Раймунда не писала того письма. Ледяное спокойствие и такая же ледяная вежливость правительницы, решившей слегла пожурить подданного. Это обескураживало и причиняло боль.
Магистр магии вспомнил старую истину: самое страшное наказание - безразличие. Он ругал Раймунду за разрушенную дружбу, обвинял в глупости и недостойном поведении - и увидел воплощение своих слов и пожеланий.
- Вы злитесь, я же вижу... Давайте взгляну, как вас лечат, и уйду, чтобы не портить настроение.
- Ничего вы не портите, что вы! - возразила Раймунда. - Просто вы сделали выбор, милорд, а теперь отчего-то недовольны.