Страница 65 из 87
- Скорее головной боли, - хмыкнул граф Саамат.
Его, в отличие от спутников, не занимала красота дочерей дивного народа, он давно привык к ней и перестал замечать, рискуя оскорбить обожавших внимание эльфиек.
Нужный дом стоял на отшибе и сразу привлекал внимание башенкой с громоотводом.
Магистр магии спешился и, велев обождать на улице, хлопнул калиткой, легко взбежал на крыльцо и потянулся к дверному молотку. Тот, усиленный специальным заклинанием, гулким эхом отозвался в недрах дома, возвещая о приходе гостя.
Не прошло и пяти минут, как на пороге возник эльф с раскосыми зелёными глазами и, узнав посетителя, без лишних слов предложил зайти.
Крегс и Шардаш переглянулись, гадая, почему их оставили за дверью, более того, за калиткой. Видимо, Магистр магии опасался, что они подслушают нечто, не предназначенное для чужих ушей.
Профессор уловил отголоски разговора и невольно прислушался. Директор нахмурился, догадавшись, чем занят подчинённый, но тот отмахнулся. Речь шла о порталах, а не о государственной тайне.
- Я клятву давал, - напомнил он, - на верность лаксенской короне присягал.
- А как же правила приличия? - Крегс покосился на выкрашенную зелёной краской дверь, украшенную венком из полевых цветов.
Шардаш вздохнул и объяснил: он не может не слышать, потому что оборотень:
- Уши мне затыкать, что ли?
Директор не нашёл, что ответить, но профессор сам отошёл подальше - от соблазна.
Граф Саамат прекрасно знал об особенностях иных рас, поэтому сотворил в гостиной слуховую иллюзию, сам же вместе с зеленоглазым эльфом поднялся в башенку - там маг оборудовал обсерваторию.
Удобно устроившись на горе подушек, зажав между пальцами ножку высокого бокала с янтарным эльфийским вином, Магистр магии расспрашивал знакомого о жизни, о настроениях среди дивного народа и новостях о беспокойном соседе - Империи. Маг, хоть и жил в провинциальном городке, легко порхал в столицу через местные стационарные порталы, замаскированные под природные красоты, и не пропускал ни одного заседания Конклава.
- Давненько, давненько не заглядывал! - эльф поднял фужер и предложил выпить за встречу.
- Времени нет, - граф Саамат чокнулся с другом и пригубил вино. Оно фруктовыми нотками заиграло во рту. - С Серано проблемы, у меня проблемы... Скоро вообще спать перестану.
- Вижу, - покачал головой эльф. - Ауру неплохо бы почистить, зарядиться жизненной энергией.
- Мне не до медитаций, - вздохнул Магистр магии. - Королевская династия висит на волоске, демоны девиц среди бела дня похищают, вампиры нечисть в леса запускают, Джаравел ФасхХавел Лаксену прибрать к рукам хочет. Я двоих за неделю с того света вытащил, безмерное количество раз пространственные коридоры открывал, людей, животных через них перетаскивал, трудные роды принимать помогал... У меня ведь сын родился нежданно-негаданно, тоже на моей совести.
Эльф рассмеялся, заметив, что без участия мужчины дети на свет не появляются.
- Я не об этом, - отмахнулся граф Саамат. - Он бы погиб, не влей я в него силу ещё в утробе матери. Там всё сложно, Дайраэль, не спрашивай! Одно скажу: сын родился по нелепой случайности, его мать должна была забеременеть от другого.
Эльф улыбнулся, сделал глоток из бокала и заметил: даже случайный сын у Магистра магии не родился бы от случайной женщины. Тот не стал возражать, вообще промолчал и перевёл разговор на другую тему.
Выслушав историю похищения Мериам Шардаш, Дайраэль проникся и обещал помочь. Он с радостью согласился проводить графа Саамата через сеть порталов к месту разлома пространства, откуда можно попасть в Лунный мир с минимальным риском для здоровья. Сам Дайраэль хотел взглянуть на один из проклятых родов и описать географию наименее изведанной части царства демонов.
Теперь пришло время Магистра магии улыбаться. Он не сомневался: эльф пойдёт с ними.
- А теперь о Темнейшем. Что слышно, что видно, и что нового изобрели маги Пресветлого престола?
Дайраэль встал и извлёк из тщательно замаскированного иллюзией тайника толстый фолиант и ученическую тетрадь:
- Почитаешь на досуге.
Граф Саамат кивнул, пролистнул записи эльфа и убрал за пазуху. Книге он уделил куда больше внимания - трепетно провёл пальцем по тиснению переплёта, бережно раскрыл на титульном листе и блаженно зажмурился, ощутив лёгкое покалывание в пальцах.
- Знал, что понравится. Боюсь, нашим магам пришла пора тебя бояться.
- Скажешь тоже! - Магистр магии не желал расставаться с книгой и положил её на колени. - У меня мирные намерения, а кровь вашей в подмётки не годится.
- Как же, говори, будто обычный человек!
Дайраэль взмахнул рукой, и перед графом Сааматом возник поднос с фруктами. Беседуя о высоком: теории магии и возросшей активности тёмных, приятели распили бутылку вина. Потом граф Саамат накрыл фолиант невидимостью, не выходя из дома, закинул в седельную сумку и поинтересовался, можно ли пригласить спутников войти.
Эльф нахмурил нос, подошёл к окну и глянул на улицу - Крегс и Шардаш всё так же маялись возле лошадей, ожидая Магистра магии.
- Тёмный оборотень и человек, - дистанционно определил по аурам Дайраэль. - Помыслы чисты, пусть заходят.
Граф Саамат кивнул, распахнул окно и крикнул:
- Поднимайтесь! Дверь толкнёте - пропустит.
Крегс шёл первым, Шардаш задержался, пристраивая лошадей. Директор Ведической высшей школы не верил, будто защитные заклинания спадут, а замок откроется от простого прикосновения, но попробовал. Каково же было его удивление, когда дверь распахнулась до того, как он успел до неё дотронуться!
Директор с интересом осмотрел прихожую, повинуясь любопытству, заглянул в гостиную - и позабыл обо всём на свете. Через полуоткрытую дверь он увидел краешек библиотеки с фолиантами столь же древними, как Академия чародейства. У Крегса затряслись руки от предвкушения, и он поспешил окунуться в мир знаний.
Шардаш предпочёл остаться в прихожей, принюхиваясь. По запаху он определил, что хозяин живёт один, любит травяные ликёры, на досуге занимается алхимией и зарабатывает на жизнь врачеванием.
- Да, библиотека у Дайраэля знатная! - граф Саамат перегнулся через перила и глянул вниз. - Обратите внимание на верхние полки третьего шкафа - там книги по вашей части.
Крегс, увлечённый знакомством с прекрасным, буркнул нечто нечленораздельное и только потом вспомнил, что не спросил разрешения у хозяина. С почтенным магом такое случилось впервые.
- Смотрите, смотрите, только из библиотеки не выносите. И, раз уж вы там, найдите 'Генеалогию тёмных высших родов' и отыщите АльХани. Там должно быть описание их владений, сведения о семье.
Крегс кивнул и углубился в поиски.
Граф Саамат увёл Шардаша наверх: Дайраэль хотел расспросить его о подробностях похищения Мериам.
Через час квартет собрался в библиотеке, разрабатывая план действий. Теперь они знали, где прячут Мериам, и пытались выяснить, как и кто защищает замок АльХани.
Магистр магии и Дайраэль исписали дюжину листов бумаги, составляя формулы порталов и пространственных коридоров с учётом особенностей Лунного мира. Расчёты делались на эльфийском, в ходе них приятели активно спорили, отстаивая каждый свою точку зрения. Крегс и Шардаш по очереди заглядывали через плечо магам и признали, такие знаниям им не по зубам.
Наконец расчеты были закончены, необходимые сведения найдены, и эльф гостеприимным жестом пригласил всех к столу.
В доме Дайраэля прислуживал и готовил фамильяр - ушлый дух, который всё успевал. Сам эльф тоже чувствовал себя на кухне уютно, но вечно не успевал замариновать мясо или нарезать салат.
Шардаш подумал: видимо, местные эльфийки безмерно горды и заносчивы, раз не желают скрасить жизнь Дайраэля. По его мнению, маг числился завидным женихом. Оказалось, профессор ошибся, и девушки обходили Дайраэля по другой причине. Выбирая между улыбкой красавицы и научными изысканиями, маг неизменно предпочитал второе. Это всплыло между делом, когда к эльфу заглянуло прелестное создание с волосами цвета солнца. Эльфийка пригласила Дайраэля на танцевальный вечер, а тот отказался, сославшись на комету.