Страница 54 из 87
- Меня зовут Мериам Шардаш, я жена профессора Тревеуса Шардаша, преподавателя бонбриджской Ведической высшей школы, паладина ордена Змеи. Я нахожусь в плену у демонов в Лунном мире. Похитил меня Шайрен АльХани, он перерождённый дух и держит меня в родовом замке. Точных координат не знаю, но вокруг скалы, есть дозорная башня, а неподалёку порталы в ущельях. У него Шайрена есть брат Сахрет, он может сейчас находится в Лаксене.
Далее адептка описала внешность демона и примерный план замка.
Маг обещал всё передать в кратчайшие сроки.
На душе Мериам стало спокойнее, мир уже не казался сотканным лишь из чёрных красок. Не пойманная, она благополучно выбралась из покоев Настены и скользнула обратно в спальню Шайрена, под одеяло - изображать больную. Вчера демон ночевал в другом месте, адептка надеялась, он поступит так и сегодня.
Мериам прокрутила в голове скудный запас знаний и вспомнила ядологию. Демоны всё не возвращались, в замке, похоже, остались только слуги - самое время подстроить какую-нибудь пакость.
В малых дозах - приправа, в больших - яд. Безусловно, мелкая месть адептки не убьёт ни Шайрена, ни Насьену, но обеспечит несварение желудка.
Преисполнившись энтузиазма, адептка снова выбралась из комнаты и направилась к северному переходу. Его оплёл плющ, нужно всего лишь отворить окно, нарвать немного, растолочь в ступе или растереть в пальцах. Обязательно не голыми руками - иначе неминуемо появятся волдыри. Идеально подлить сок в питьё и пищу демонов, но можно добавить листья в мясную приправу или салат.
Вторым блюдом станет уксус. Он есть на любой кухне и легко превращается в яд, если переборщить с количеством. Мериам собиралась влить столько, сколько сумеет.
Оставалась одна проблема - кухарка и слуги, но адептка надеялась, на свою удачливость.
Окно поддалось легко, Мериам лишь слегка помогла себе магией, чуть-чуть приподняв заевший шпингалет.
На неё пахнуло прохладой, в уши ударил клёкот птиц.
Внизу - зелёная цветущая долина, а здесь - суровый холод гор.
Адептка взобралась на подоконник и, придерживаясь за раму, через подол платья нарвала плюща. Она расщедрилась, собрала пышный букет для тюремщиков и пожертвовала на него сорочку. Захлопнув окно, Мериам с заветным узелком направилась к неприметной винтовой лестнице - она заприметила её во время поисков переговорного шара. Такими явно пользовались не хозяева, а слуги.
Адептка не ошиблась: лестница вела в полуподвальный служебный этаж. Там в чаде сковородок и облаке пара кастрюль готовили обед две орки. Судя по звону цепей, тоже закованные рабы.
Мериам спрятала узелок за спиной и солгала, будто хочет стакан воды. Стоило орке отвернуться, как в миску с травами полетел плющ. Добраться до уксуса адептка не успела и довольствовалась половинчатой местью.
Наверху Мериам едва не столкнулась с Насьеной. К счастью, демоница была не одна - разговаривала с каким-то демоном, похожим на изображение прежнего Шайрена. Адептка предположила, что это Сахрет.
Демоны стояли к ней спиной, поэтому не заметили, и перепуганная Мериам сумела окольными путями вернуться в спальню.
Сердце бешено колотилось, скомканная сорочка жгла руки - в переносном смысле, но лучше бы кожа покрылась волдырями, чем кто-то увидел опасную улику! Мериам не питала иллюзий: расправа за плющ будет жестокой.
Не зная, как поступить, адептка заметалась по залам и, наконец, запихнула сорочку в жерло камина, не забыв протолкнуть кочергой. Затем испуганной птицей метнулась прочь - и налетела на Шайрена.
- Ты чего? - тот удивлённо уставился на неё.
- Там... там ваша мать, я боюсь! - ничем не погрешила против истины Мериам. - Я хотела воды, пошла, а потом...
Шайрен рассмеялся и поинтересовался, лучше ли ей. Адептка соврала, придумала пищевое отравление и отпросилась в туалет.
Из 'комнаты раздумий' Мериам вышла с деланной слабостью и легла в постель, изображая умирающую. Она сумела даже искусственно вызвать рвоту, незаметно коснувшись корня языка.
Шайрен поверил в разыгрываемый спектакль, встревожено вертелся рядом и даже не помышлял о любовных поползновениях. Он тут же бросился лечить мнимую больную, которой, разумеется, не становилось лучше.
Адептка благоразумно отказалась от обеда, попросив чуть погодя принести куриного бульона с сухариками. Ради благой цели Мериам была готова голодать - пожелай она плотной и сытной пищи, демон бы что-нибудь заподозрил.
Крылья Шайрена поникли, а потом и вовсе исчезли. Во взгляде промелькнула забота, Мериам даже на миг поверила в его любовь.
- Тебе лучше поспать. Не буду мешать.
Адептка кивнула и закрыла глаза, намекая - Шайрену лучше уйти. Он и ушёл, только предварительно погрузил Мериам в магический сон. На это она не рассчитывала, однако сумела оценить последствия пищевой каверзы: заклинание действовало всего пару часов. Если бы адептка действительно отравилась, организм продолжал бы спать, но она-то была абсолютно здорова!
Судя по всему, демоны только что отобедали, вернее, попытались отобедать, когда замок потряс троекратный вой, переросший в рык. А вскоре залы и переходы наполнились топотом ног и звоном стекла.
Не удержавшись, Мериам сползла с кровати и выглянула в коридор: по нему летала обезумевшая от боли Насьена. Изо рта капала кровавая пена, слезящиеся глаза опухли и, казалось, вот-вот вылезут из орбит - будто у больной бешенством. Но адептка знала: виной всему плющ, и теперь рот демоницы полон язв. И не только у неё - так же мучились Шайрен и Сахрет.
Насьена не замечала Мериам и голосила на одной ноте. Крылья трепыхались, бились по стенам, срывали шпалеры, сметали попадавшуюся на пути мебель. Вероятно, демоница трогала вилку и залезла пальцами в рот, потому что руки её тоже покраснели. Она расчесала их до крови.
Одежда Насьены прилипла к телу: ядовитый сок плюща вызвал повышенное потоотделение.
В довершении всего демоницу мучил жар.
Словно мотылёк, Насьена билась в коконе коридора, не находя спасения от боли и надвигающейся слепоты. Она могла противостоять магии, но оказалась бессильна перед простеньким растительным ядом, не призванным убивать.
Не желая искушать судьбу, Мериам прикрыла дверь и вернулась в постель.
Шайрен в тот день так и не появился.
Адептка ещё долго слышала истошные вопли, хлопанье крыльев, грохот падающей мебели и испуганные голоса слуг. Наконец всё стихло, и Мериам принесли долгожданный обед.
Адептка, как и положено больной, встретила Шурш страдальческим выражением лица, но всё же спросила, что за шум потревожил её сон. Орка вздрогнула и промолчала, нервно покосившись на дверь. Она поставила поднос на кровать и предложила покормить госпожу. Поколебавшись, Мериам согласилась: вдруг Шайрену взбредёт в голову спросить, как себя чувствовала пленница?
В последний раз адептку кормили с ложечки девятнадцать лет назад. Оказалось, это жутко неудобно, особенно, когда сам можешь есть. Мериам стоило большого труда не отобрать у Шурш ложку, тарелку с бульоном и хлеб, чтобы нормально глотать и жевать.
Наконец посуда опустела, и орка ушла за грелкой: она собиралась положить её на живот больной. Та позволила, а потом, оставшись одна, якобы отдыхать в темноте, спихнула на простыню.
Убедившись, что никто не собирается нанести ей визит вежливости, Мериам внимательно осмотрела комнату, изучила вид из окна и пробралась в бассейн. Его нужно чистить, а слуги наверняка не ходят через хозяйскую спальню - значит, есть потайная дверца, тайный ход. Чтобы обнаружить его, пришлось раздеться и вплавь добраться до противоположного бортика.
К сожалению, адептка не смогла отодвинуть плиту: требовалась специальная пластина, и ни с чем вернулась в спальню.
Под аккомпанемент бурлившего желудка, которого не устроила вынужденная диета, Мериам попыталась заснуть, молясь Прародителям сущего, чтобы Шардаш скорее нашёл её и они вдвоём живыми выбрались из Лунного мира.