Страница 22 из 87
Мериам пожала плечами. Она смущения не испытывала, привыкла здороваться и болтать с новыми соседями, а вот Шардаш хотел жить отдельно и молчаливо ревновал жену к преподавателям до шестидесяти лет. Естественно, комнаты профессора находились в мужском блоке, а, значит, Мериам постоянно общалась с холостыми представителями сильного пола.
Адептка устала объяснять, что никем, кроме мужа, не интересуется, даже надевала ошейник на чаепития у 'опасных субъектов'. Шардаш успокаивался, но всё равно ревностно следил за тем, чтобы с Мериам не смели флиртовать. На этой почве случилась пара конфликтов. К счастью, всё быстро и безболезненно разрешилось.
- Хорошо, завтра посмотрим.
Шардаш кивнул и шепнул, что уже договорился на утро.
Они спустились в Нижний город. Профессор обнял жену за плечи, одновременно защищая и ласкаясь к ней. Он вспомнил осень прошлого года, когда искал пропавший перстень и наткнулся на неуклюжую рыжую девицу. Кажется, где-то здесь Шардаш впервые её поцеловал - импульсивно, желая узнать вкус губ. Найти бы теперь этот проулок и этот трактир...
- Мы куда? - поинтересовалась Мериам, когда они свернули с главной улицы.
- Воскрешать прошлое и развратничать, - подмигнул Шардаш и поправил ошейник: тот прилип к потной коже.
Обычно символ брачных уз оборотней прятался под рубашкой, но лето диктовало свои условия. Да и все в Бонбридже знали, кто такой профессор.
Мериам не понимала, зачем носить одновременно кольцо и ошейник, но Шардаш ничего снимать не собирался. Так, по его словам, он отдавал дань уважения и своим предкам, и расе супруги.
- Тревеус, не надо, да ещё прилюдно! - взмолилась Мериам. - Понимаю, для оборотней естественно ходить голыми, спариваться на глазах у...
- Фи! - профессор ласково щёлкнул её по носу. - Я, может, и кобель, но разумный, к извращениям не склонный. Вот ещё, других в такие дела посвящать!
Ориентируясь по запахам, Шардаш нашёл-таки тот трактир и предложил снова ударить Мериам дверью. Та обиделась, вырвала руку и заявила: она сейчас сама кого-то ударит.
- Неужели не помнишь? Пирожки, любовный роман, твоё бегство...
Адептка нахмурилась, а потом поняла, о чём речь. Рассмеявшись, заявила:
- Не знала, что ты такой сентиментальный! А ещё книжки отбирал... И не стыдно, Тревеус? Сам зачитывался ночи напролёт, куски заучивал, чтобы с выражением декламировать и шифровки писать. Мне потом по твоей милости от директора влетело: он решил, будто шпионка - я. Нет, не стыдно, а? Большой тёмный оборотень - и романы с сердечками.
Шардаш фыркнул и напомнил: именно она грезила о 'великой и чистой любви', начинавшейся почему-то в грязной подворотне.
- Или это твои тайные желания, Мирри? Ты только кивни. Стены здесь крепкие, место не бойкое, а желания - хоть отбавляй.
То ли шутя, то ли всерьёз, профессор прижал жену к соседнему забору. Та процедила: 'Дурак!' и, вырвавшись, зашагала прочь.
- Мирри, а как же большая и чистая любовь? - давясь смехом, крикнул вслед Шардаш.
- Подавись! - адептка обернулась и показала ему 'фигу'.
Профессор неприлично захрюкал, а потом и вовсе согнулся пополам от хохота.
Мериам покрутила пальцем у виска и предложила не баловаться пошлыми фантазиями.
- Давно ли они стали пошлыми? - Шардаш подошёл и поцеловал её.
- С тех пор, как вышла замуж и подарила тот хлам Инессе. Но я попрошу, она даст тебе почитать.
- Нет! - взвыл профессор, отступив на шаг. - Мне тогда на всю жизнь хватило! Лучше демоны, чем романы о горячих телах и сокровенных пещерах.
Теперь рассмеялась Мериам:
- Всё, провинишься, подарю книжечку с сердечками и заставляю читать вслух.
Шардаш пообещал иначе загладить вину и, видимо, решил начать прямо сейчас. Авансом.
Поцелуй затянулся. Наконец адептка отстранилась, поправила воротник мужа и потащила к морю, дав понять, что с воспоминаниями покончено. Шардаш заартачился и поставил Мериам перед фактом: сначала еда, а потом прогулка.
За ужином профессор сообщил об изменениях в планах. Он хотел пару дней провести в Фераме и лишь потом уединиться в лесном домике.
Они сидели на открытой террасе таверны, лакомились морепродуктами и наслаждались морским пейзажем. Хозяин открыл заведение в удачном месте: в Нижнем городе, но в стороне от складов. Сюда хаживали не моряки и беднота, а обеспеченные горожане. Таверна работала исключительно в тёплый период года, зато именно здесь предпочитали играть свадьбы представители иных рас. Им требовалось слияние с природой, а тут к их услугам был и свежий ветерок, и небо, и трава, и деревья, и вода.
Брали в наём и лодочки. Немало парочек уединилось с корзинами для пикника на небольшом расстоянии от берега.
Шардаш раз в неделю водил сюда Мериам ужинать. Адептка догадывалась, цены им не по карману, но не возражала: бесполезно. Зато так вкусно!
Откинувшись на спинку плетёного кресла, Мериам наблюдала за тем, как вышколенный подавальщик в форменном бордовом переднике расставлял тарелки. Обслуживали здесь быстро, как в лучших ресторанах, которые держали эльфы.
Мериам невольно краснела, сравнивая свою одежду с платьями других дам. Они блистали украшениями и нарядами по последней придворной моде. Особенно отличались эльфийки - признанный эталон женской красоты и безупречного вкуса. Даже Шардаш посматривал иногда на даму слева. Мериам не ревновала: она сама ею любовалась.
Убрав бутылку обратно в ведёрко со льдом, профессор провозгласил тост:
- За тебя и наших будущих детей.
Мериам кисло улыбнулась и выпила. Она надеялась, муж не станет поднимать болезненную тему в столь прекрасный вечер, но, видимо, ошиблась.
- Тревеус, успеется, - отмахнулась Мериам и отрезала кусочек рыбы.
- По человеческим меркам, да, а по нашим возникнут вопросы. Мать решит, что либо я, либо ты меня не любишь. Или опять начнёт твердить, будто взял в жёны заведомо бесплодную.
Ну да, оборотницы магии не учатся, амбициозных родителей не имеют и как-то ближе к природе. У зверей ведь как: сколько и когда получилось, так и будет.
- Тогда почему у твоей матери мало детей? Не четыре года же она с твоим отцом в браке прожила!
Шардаш улыбнулся:
- Не путай оборотней с демонами. Никакой дюжины сопливых ребятишек! Просто невесты обычно выходят замуж беременными, а если детей нет, как у нас, полгода, начинаются пересуды. К слову, мама родила пятерых. Мой младший брат умер. Давно уже. Ладно, не бери в голову!
Мериам вздохнула: тяжело не думать, когда тебе постоянно об этом напоминают. Поневоле встанешь на сторону матери в вопросе деторождения.
Или дело не в традициях, а в неодобрении Мериам семьёй мужа? Ребёнок бы положил конец разногласиям, поэтому Шардаш и пытался скорее его родить.
Видя, что жена взгрустнула, профессор развлёк её последними новостями от магистра, во всех подробностях поведал о смотринах невест. Асварус жениться не хотел, но Темнейший подталкивал к решительному шагу, намекал на непристойность статуса вечного холостяка.
- Самое смешное, император тоже отбрыкивается от жены, - шёпотом добавил профессор, проверив, не подслушивает ли кто. - Кажется, от него беременна одна важная демоница, а Темнейший не желает брать её в жёны. Ребёнка признал, и всё.
Мериам чуть не поперхнулась и удивлённо взглянула на мужа: откуда ему известны столь пикантные подробности? Выяснилось, об этом судачат в обоих мирах: в Лунном - при дворе Наитемнейшего и Солнечном - в будуаре Марикеш, которая в ультимативной форме требует зачатия пятого ребёнка.
Ролейн Асварус, разумеется, на правах друга узнал обо всём первым и теперь пытался извлечь из события пользу, то есть не жениться ни на дочери, ни на сестре императора.
Адептка с интересом слушала профессора, узнав много нового о брачных традициях и морали другой расы. До этого она и не подозревала, что беременность не обязывает демона жениться, беременная беременной рознь. Удивляли и другие нюансы, о которых не писалось в учебниках.