Ребята Скобского дворца

Смышленая Любка, заморгав глазами, все же поняла.

— Сей минут, — улыбчиво сказала она, все еще не отходя от стола.

Поблескивая стеклами очков и поглаживая свою черную окладистую бороду, дед тоже улыбался Любке:

— Вот, Любаша, поворот-то у нас какой. То мы людей кормили. Теперь кормят нас.

Любка принесла им порцию мозгов с гарниром, пару соленых огурцов с хреном и полпорции заливного языка, тоже с хреном, расставила на столе чайную посуду. Оглянувшись по сторонам, шепотом сообщила:

— Не по нраву мне теперь здесь, Николай Петрович! Будет у вас чайное заведение, уйду к вам.

Дед только печально улыбнулся.

Ванюшка беспокойно вертелся на стуле. Хотелось ему побывать и на кухне и в бильярдной, где вместо Терентия уже служил другой маркер, пожилой, остриженный под скобку.

— Свежая метла по-новому метет, — бормотал дед, принимаясь за свою закуску. — Жизнь прожить, Якунькин-Ванькин, не поле перейти.

«Хотя бы музыку завели», — недовольно думал Ванюшка, грустно посматривая на своего любимца Михеля. Стоял деревянный человечек в прежней позе, подняв руку, потеряв, очевидно, навсегда способность двигаться.

Народ прибывал, занимая свободные места. В чайной, как и обычно, становилось все люднее и шумнее. К Николаю Петровичу приблизились двое новых посетителей.

— Разрешите к вам присоединиться? — вежливо попросил один из них, более моложавый, в пиджаке, сапогах и черной косоворотке, с серьезным, нахмуренным лицом.

— Милости просим, — отозвался Николай Петрович, приподнимаясь и отодвигая свой стул.

Новые посетители уселись.

— Придется подождать, — немногословно проговорил первый, пытливо оглядываясь по сторонам.

— Что ж, подождем. Кстати и закусим. А то я, признаться, уже проголодался, — чуть картавя, сразу же согласился его спутник с небольшой рыжеватой бородкой, одетый в простой серый костюм-тройку.

Он удобнее откинулся на своем стуле и, сняв кепку, погладил ладонью широкую, во всю голову, лысину.

— Простите, что вы кушаете? — доверчиво обратился он, заглядывая в тарелку к Николаю Петровичу, который аппетитно заканчивал свой завтрак.

Николай Петрович лукаво улыбнулся.

— Советую, если нуждаетесь, — указывая на свою закуску, сказал он. — Кому впрок, а кому и в тягость. Не знаю, как вам.

— Это почему же в тягость? — заинтересовался тот.

— Мозги, — пояснил дед, — кушанье деликатное.

Человек с рыжеватой бородкой раскатисто засмеялся.

— Помогает? — спросил он.

— Попробуйте. — Дед по-прежнему сохранял невозмутимый вид.

Любка принесла новым посетителям пару чаю и яичницу.

— Как при новой власти живем? — осведомился у Николая Петровича сосед с рыжеватой бородкой, поддерживая начатый разговор.

Товарищ его в косоворотке продолжал упорно молчать.

— Разница невелика, что прежняя власть, что настоящая, — неохотно отозвался дед, наливая себе стакан чаю. — Царя убрали, а порядки остались. Что в лоб, что по лбу, все едино.

— Вот это правильно вы сказали, — сразу же согласился собеседник. — С вами я полностью согласен. Небольшая разница. — Живые, с прищуром глаза его улыбались. — Вы слышали? — обратился он к своему спутнику.

— Нашему мелкому торговому сословью куда ни кинь, везде клин, — иносказательно пояснил дед.

— Прижимают? — осведомился разговорчивый собеседник, быстро орудуя вилкой.

— Как вам, любезный, сказать, — дед снял очки, протирая стеклышки носовым платком, — фортуны нет... Не знаю, а как у вас?

— У нас пока тоже, — согласился тот с ним. — Но будет. Обязательно будет.

— Чем промышляете-то? — поинтересовался дед. — Не из торгового сословия?

Его собеседник отрицательно потряс головой.

— Мастера мы по другой части.

— Значит, мастеровые, — удовлетворенно произнес дед.

Они разговорились, но тут к столу подошли еще двое — механик Максимов и, к удивлению Ванюшки, дядя Аким.

Наклонившись к рыжеватому гостю, дядя Аким сообщил:

— Неувязка произошла. А может, и умышленно, эсеровская провокация. На судостроительном Керенского ждут. Тоже пригласили. Охраны нагнали. На судостроительный вам сейчас никак нельзя.

— Почему? Вот и хорошо! Встретимся — поспорим, — оживился первый, готовясь уже идти.

Он взял в руки свою кепку.

Но его спутник, наклонившись, тихо, строгим голосом что-то сказал. Ванюшка только уловил: «Сорвут выступление. Нельзя рисковать».

Снова пытливо оглянувшись по сторонам и, очевидно, кого-то заметив, он заторопился, а Максимов и дядя Аким отошли в сторону.

— Досадно! Очень досадно! — недовольно произнес разговорчивый сосед Ванюшки. — Тогда поехали на Выборгскую. Там я тоже обещал. — Взглянув на Ванюшку, он улыбнулся ему и подвинул розетку с нетронутым сахаром.

Расплатившись, все четверо направились к выходу, но почему-то через кухню. Повел их Максимов.

Николай Петрович с явным сожалением посмотрел вслед.

— Головастый человек, — пояснил он Ванюшке, — лысина такая же, как и у меня. А говорит просто и ясно, видать, из образованных. На митинг приехал, оратор...

Дед усмехнулся, поглаживая бороду.

— Говорит, рабочая власть нужна России... С сотворения мира у власти богатые да знатные. Не нами заведено, не нам и отменять. Они делами вершат.

Подарок — несколько кусочков сахару — Ванюшка забрал в карман. «Пригодится», — подумал он. «Головастый человек» Ванюшке тоже понравился.

Выпив еще по стакану чаю, Николай Петрович с Ванюшкой вышли на улицу. Там толпились прохожие. Расхаживали милиционеры с белой повязкой на рукаве. Ждали Керенского.

— Постоим, посмотрим? — предложил дед. — Александра Федоровича я еще не видал. Большой человек.

Ванюшка охотно согласился. «Позвать, что ли, Царя? — нерешительно подумал он. — Пожалуй, не вернулся еще с работы».

А Типка Царь был дома. Незадолго до этого пришел с завода. С нетерпением он поджидал Володю Коршунова, намереваясь пойти с ним на митинг.

Спустившись вниз, Царь встретил Володю на дворе возле чайной. Находился тот в компании трех незнакомых Типке людей и что-то показывал самому пожилому из них, в сером костюме, в кепке, с небольшой рыжеватой бородкой. Царь пытливо взглянул на этого человека, вспоминая, где он его видел.

— Любопытно, — говорил тот, окидывая глазами кишевший ребятней обширный двор. — Скобской дворец! Так назвать может только народ.

— Самый большой дом в Петрограде, — отвечал Володя, как-то растерянно улыбаясь. — Живут у нас одни рабочие. Пролетариат, можно сказать.

— Даже и свой георгиевский кавалер имеется, — заметил собеседник Володи Коршунова, взглянув на подошедшего к ним Типку.

— Наш солдат, — с гордостью за Типку отозвался Володя, — Антип Царев.

Крайне недовольный, что начался хвалебный разговор про него, Царь грубовато спросил:

— На митинг скоро пойдем?

— А вы, молодой человек, на какой митинг собрались? — поинтересовался человек с рыжеватой бородой, обращаясь к Типке.

— Ленина слушать, — неохотно ответил Царь.

— Не советую! — Тот хитровато прищурил глаза и спрятал улыбку в усах.

— Это почему же? — вызывающе спросил Царь.

— Не понимаю, какой интерес его слушать.

— А вы его слушали?

Рыжеватый звонко рассмеялся, заулыбались и остальные.

— Как же, как же, приходилось!

— Не понравилось? — снова прямолинейно спросил Царь.

— Так себе. — Собеседник Типки неопределенно пожал плечами.

— Значит, вы не большевик, — сердито отозвался Царь, удивляясь, почему моргает глазами Володя, не вступая в защиту Ленина, а остальные продолжают улыбаться.

— Согласиться с вами не могу, но спорить не берусь... — по-прежнему шутливо отозвался собеседник Типки, разводя руками. Он быстро взглянул на своих спутников. Они молчали, не сдерживая улыбок.

Торопливо шагая, подошел Максимов.

— Нашел извозчика, сообщил он, обращаясь к собеседнику Типки.

Вежливо попрощавшись с Типкой и с окружающими, тот пошел вслед за Максимовым через подъезд на улицу. Провожать его отправились и остальные вместе с Володей.