Страница 34 из 37
Прошли не секунды, а минуты, прежде чем Дундертак опомнился от нового потрясения. Он ведь никогда раньше не бывал в замках и совершенно не представлял, как они устроены. Дундертак протянул руку и ощупал место, на котором лежал. Он понял, что скатился вниз по лестнице.
Он поднялся и, облизнув губы, почувствовал вкус чего-то соленого и горячего. Кровь. Провел языком — одного зуба не хватало. Потом потрогал нос — пальцы попали в липкое.
Хорошо еще, что не сломал себе шею. Надо же быть таким растяпой!
Теперь он стал осторожнее. Лестница вела куда-то глубоко вниз. Потихоньку полегоньку Дундертак добрался до лестничной площадки. Дальше шла еще лестница. Опять площадка. И опять лестница, такая же крутая, как первые.
Дундертак слизнул с губ кровь.
«Все вниз да вниз, так я никогда не доберусь до башни!» — думал он, ощупью спускаясь по бесконечным ступенькам.
Что верно, то верно. Но, если бы Дундертак дал себе труд немножко подумать и посмотреть назад, он сообразил бы, что лестница может вести не только вниз, но и наверх. Даже если она очень крутая.
Чем ниже он спускался, тем тяжелее дышалось. Казалось, лестнице не будет конца. И она была такая узкая, что он обеими локтями касался каменных перил.
— Снаружи замок большущий, а внутри — уже дымовой трубы!
Вдруг Дундертак остановился. Впереди, в кромешной тьме, забрезжило бледное, серо-зеленое пятно света. Дундертак осторожно пошел на свет. В стене было пробито узкое окно, вроде бойницы. Стена была очень толстая, в несколько метров. Дундертак с любопытством заглянул в узкое отверстие и увидел снаружи что-то зеленоватое. Вода. Окно находилось на уровне воды.
«Но ведь замок стоит высоко над морем, на скале, — подумал Дундертак, ощупывая распухший нос. — Значит, лестница идет через всю скалу!»
Дундертак стал спускаться дальше. Все противнее пахло затхлостью и сыростью. Наконец-то последняя ступенька. Дундертак очутился в подземелье.
По влажному земляному полу, попискивая, сновали крысы. Они сразу же бросились к Дундертаку, стараясь укусить его за ноги. В воздухе слышалось хлопанье и шелест чьих-то крыльев. Какое-то маленькое существо с холодными как лед когтями шлепнулось Дундертаку на голову.
«Летучие мыши, — сообразил Дундертак. — Господи, какая масса!»
Продвигаясь вперед, он вспугивал все новых мышей, и они целыми стаями носились вокруг.
Постепенно глаза привыкли к темноте. Дундертак различал очертания большой пещеры. На всякий случай он держался поближе к отвесной стене, ощупывая руками ее холодную, влажную поверхность. Он помнил о первом «полете» и не собирался еще раз разбивать себе нос.
Внезапно рука нащупала железную цепь. Один конец цепи был вделан в скалу, другой заканчивался парой кандалов.
Замковая темница!
Дундертак слышал много рассказов о подземелье графского замка, но никто, даже Большой Сундстрем, не мог бы похвастаться тем, что побывал в нем!
Много сотен лет назад здесь, глубоко под землей, томились прикованные к сырой стене узники.
Дундертак ощупью пробирался все дальше, от одной цепи к другой. То и дело у самого уха раздавалось хлопанье мягких крыльев, между босыми ногами шмыгали голодные крысы.
Вдруг совершенно неожиданно в воздухе с мягким шумом пронеслось какое-то существо с пылающими желтыми глазами и тяжело ударилось о Дундертака. Дундертак от страха шлепнулся на землю, но сразу же вскочил. Ему удалось схватить противника. Это оказалась сова. Дундертак крепко держал ее, а сова кричала и клевала его в руки. Дундертак боялся ее отпустить — он знал, что рассерженная хищница может выклевать ему глаза.
Он побежал в ту сторону, откуда в душное подземелье тянула холодная струя свежего воздуха. Мягко шелестя крыльями, из темноты налетела еще одна сова и бросилась на Дундертака. Пришлось отпустить первую. Но, отбрасывая от себя сову, Дундертак выронил румпель. Только не это! Он опустился на колени и стал шарить руками по полу. Прежде чем он нащупал румпель, крысы успели несколько раз укусить его за пальцы. Снова пошли в наступление совы. Наклонив голову, Дундертак побежал наугад в темноту. Одной рукой он защищал лицо. Он боялся за глаза: нападающая сова прежде всего метит в глаза своей жертве. В другой руке он держал румпель и яростно размахивал им в воздухе, вспугивая мириады летучих мышей.
Наконец ему посчастливилось наткнуться на лестницу, которая вела наверх. Дундертак бросился по ней, ни капли не заботясь, та ли это лестница, по которой он спустился сюда, или другая. Совы долго преследовали его. Им удалось несколько раз как следует долбануть противника клювами. Дундертак не остановился даже тогда, когда совы с шелестящим свистом устремились обратно в подземелье: наверное, там были птенцы, которых они и защищали.
Он мчался, перепрыгивая через две ступеньки. Потом плюхнулся прямо на ступеньки, чтобы немного отдышаться. Он чувствовал себя совершенно разбитым.
— Хватает же здесь всякой дряни!
Дундертак потер ушибленные места и потрогал разбитый нос.
Он еще не нашел того, за чем явился.
На обратном пути Дундертак убедился, что та же самая лестница, которая вела вниз в подземелье, может привести его и наверх.
Он упорно взбирался все выше и выше, пока не наткнулся на дверь, открывшуюся при первом же толчке.
Но что из этого? Дундертак очутился в еще более непроглядной тьме, чем та, которая окружала его на узкой лестнице. Но здесь, по крайней мере, хорошо пахло. До сих пор он вдыхал запах заплесневелой, промозглой сырости. За этой дверью пахло совсем по-иному.
Руки его сразу же попали во что-то мягкое и приятное на ощупь. Ткань. Дундертак стал пробираться дальше. В какую бы сторону он ни поворачивался, он всюду натыкался на развешанную одежду. Видимо, он попал в большую гардеробную. Пройдя ее, он увидел дверь, которая вела в большой светлый коридор.
Не выпуская из рук румпеля, Дундертак пошел вперед. Кажется, он в самом замке. Вот-вот навстречу выскочит свора кровожадных псов. Надо быть наготове…
С замирающим сердцем Дундертак крался по коридору.
В горле пересохло, по спине бегали холодные мурашки. Возле следующей двери он долго стоял, приложив ухо к скважине. Потом тихонько приоткрыл ее и просунул голову в щель. Комната была пуста. Никаких собак. Дундертак на цыпочках переступил порог. Странная комната! Вся мебель белая — и кровать, и стол, и стулья. Как будто ее вынесли в метель на улицу, и мороз на веки вечные побелил ее своей кистью. Впрочем, замороженная мебель не долго занимала Дундертака. Он искал глазами Меч. Но поскольку здесь не было собак, не было, видимо, и Меча. Поэтому Дундертак отправился дальше. Теперь он стал смелее и следующую дверь открыл без долгих колебаний. Собак нет. Мебель на этот раз позолоченная. Ножки у столов и стульев кривые, изогнутые. На стене зеркало. Если Дундертак в своей жизни и видел зеркала, то только совсем маленькие, те, которые стоят две кроны. А это было от пола до самого потолка. Первый раз в жизни Дундертак увидел себя во весь рост — с головы до пят.
Увы, отражение не отличалось красотой!
Окровавленная, грязная, растерзанная маленькая фигурка двинулась дальше на поиски Меча Закона.
Следующая комната была ослепительно голубая. Обои, ковры, картины — все голубое. За ней шла красная комната, потом комната, где не было ничего, кроме книг, потом комната, где висели одни картины, а за ней комната, где были и картины и книги. В одной комнате на полу лежали такие мягкие ковры, что босые ноги Дундертака утопали в них, как во влажном лесном мху. А потом Дундертак увидел комнату, где вообще не было никаких ковров, даже лоскутных или из еловых веток, которые может позволить себе и самый бедный рыбак. И пол не был выскоблен добела, как это полагается, а блестел чем-то коричневым и был твердый, холодный и скользкий как лед. В другой комнате пол был сделан из стекла, а еще в одной — из черных и белых каменных плиток, уложенных в виде звезд. В следующей комнате он увидел две такие огромные кровати, что только они одни были больше самой большой рыбацкой хижины. Потом он попал в комнату, где потолок был в три раза выше, чем во всех остальных. Когда Дундертак посмотрел наверх, он почувствовал себя совсем крошечным.