Темная Звезда

Ксандр заглянул в карту.

- По всему выходит, место к которому мы стремимся, в данный момент затоплено.

- Или представляет из себя непроходимое болото.

Рик внимательно рассмотрел числовые обозначения высот. – Да, скорее всего, там сейчас болото.

- Вот так сюрприз.

- Подожди-подожди. Данные космической разведки говорили о совсем другом. – Ксандр Рик недоуменно пожимал плечами, живо извлекая из памяти и просматривая внутренним взором аэрокосмические фото. – Ничего не понимаю. На детализированных снимках высокого разрешения, воды здесь не было.

Капитан свернул карту. – Ладно, не парься. Снимки когда делались? Лет шесть назад? А то и больше. Так что будем исходить из того что имеем. – Он повернулся к остальной группе. – Саша, Денис, попросите Ольгу, пусть разведет, что у нас там дальше, по ходу. – Взмахом руки он указал направление. – А мы,… мы пока сделаем привал. Надо хорошенько обдумать, как действовать дальше. – Капитан чуть призадумался и вдруг неожиданно спросил, - А кто умеет плавать?...

---//---

Поднимаясь от самой реки, вокруг клубился густой туман. Было довольно прохладно и сыро. С неба то и дело срывался мелкий дождь, дробно барабаня по жестяным крышам брошенных, обветшалых вагонов. В густых кронах высоких деревьев, весело шелестя рябой, осенней листвой, гулял легкий ветерок, разрывавший в клочья пласты тумана, он обнажал густые, труднопроходимые островки зарослей ольшаника, багульника и сирени.

Костер решили развести над рекой у самого моста, прямо посреди поржавевших рельс, заросших высокой, сочной травой.

Веточки багульника обычно вспыхивающие будто порох, занимались нехотя, изрядно трещали и дымили, насыщая атмосферу резким, одурманивающим запахом эфирных масел.

Огонь разгорался вяло, сырой хворост выбрасывал тоненькие струи пара, выгибался и шипел, выделяя густые клубы дыма. Но все же, постепенно, все сильнее и сильнее разгораясь, костер разбавлял туманную сырость бликами весело танцующего пламени. Жар от огня усиливался, а легкое шипение и нечастое потрескивание углей, стали придавать обстановке некоторую умиротворенность и уют. Постепенно, тревога отступила, где-то затаившись до поры до времени, в укромных уголках необъятной души.

Послышалось несколько приглушенных хлопков. Это Ксандр Рик вместе с Александром, спустились к реке порыбачить, очевидно, используя для тихой охоты свое стрелковое оружие.

Денис подбросил в костер свежую охапку хвороста.

- Сырой хворост сильно дымит. А дым в лесу, можно услышать издалека. Нас вычислят по костру и быстро обнаружат.

Капитан оторвался от созерцания карты.

- Верно говоришь. Однако, в нашем случае, это маловероятно. Здесь в округе, поди, километров на десять, нет ни одной живой души, которой мы были бы интересны.

- А как же?...

Капитан махнул рукой, - А! Смотри. – Он достал из накладного кармана куртки электронный планшет и протянул его Денису. – Интересующая нас местность, находится в трех километрах отсюда. Научно-исследовательский комплекс там же, только под землей, непосредственно вблизи самой капсулы. На поверхности лишь небольшая надстройка в виде админздания, да рудничный двор с вентиляционной шахтой. И то, они отдалены от капсулы, приблизительно на полтора, два километра. То, что ты видишь на мониторе, это принципиальная схема их расположения в пространстве, нарисованная со слов нашего нового друга. Судя по предоставленной нам информации, от рудничного двора к самому комплексу «темной звезды» ведет один единственный уклон. Но нам, туда не надо.

Очевидно, вспомнив свое недавнее скитание по подземным галереям, Денис облегченно вздохнул, - И слава Богу.

- Если верить Генриху, там присутствует только малочисленный обслуживающий персонал. Прилегающая же территория, не патрулируется и не охраняется вовсе. Настолько они уверены в своей системе защиты.

- Но, после обстрела и последующего отказа системы, может начаться переполох. Должен начаться.

- Должен. Только, как мне думается, … все закончится тем, что пришлют пару техников, ознакомится с проблемой на месте. Те разрушения, которые были причинены комплексу, могли быть причинены только гравитационными аномалиями. Как ты понимаешь, это есть воздействие феноменальной Зоны, а не каких-то там сталкеров, которых и за людей-то не принимают. Так что здесь, комар носа не подточит.

- А если там стоит видеонаблюдение?

Капитан вздохнул, - Та даже если и стоит. Пойми, нас не воспримут всерьез, по той простой причине, что наши оппоненты более чем уверены, - ОНИ недосягаемы для пришлых. А сами пришлые, по той или иной причине оказавшиеся в «мешке», из которого для них нет выхода,… либо сами вымрут, либо перестреляют друг друга. Вот и вся психология. Да и некого им пускать по следу. – Капитан немного подумал, и добавил. – Я надеюсь.

В это время прибыли рыбаки, неся в руках по три толстых тушки в полметра длинной, обмазанных толстым слоем глины.

Александр сложил свою ношу у костра.

- Рыба здесь непуганая, прямо сама в руки прыгает.

Рик кивнул головой, - Вроде чистая, по крайней мере, наши детекторы не возмущались.

Парамон осмотрел обмазанные глиной тушки.

- Хорошо. Обед обещает быть шикарный! Да заодно и припасы свои прибережем.

Рик довольно улыбнулся, а в это время, Павел слабо простонал, принимая из рук Капитана чашку горячего чая. У него поднялась температура, и Денис только что сделал ему укол антибиотика.

Приблизительно через два часа, предварительно скрыв следы своего пребывания, группа сталкеров организованно покинула это место.

Ольга подтвердила предположение Капитана о раскинувшейся заболоченной местности, неожиданно вставшей на пути их дальнейшего продвижения.

На ходу скорректировав маршрут, они благополучно переправились на тот берег реки, все дальше и дальше, углубляясь в запретную территорию.

Постепенно, лесной массив стал значительно редеть. Все чаще стали встречаться тоненькие стволы березок среди высоких, многолетних дубов и тополей. Туман рассеялся, лишь пласты легкой дымки стелились по земле, цепляясь за верхушки сочных стеблей высокой травы.

Сталкеры вышли на открытое место, обильно заросшее осокой и камышом. Под ногами зачавкала вода.

Рик сделал еще один шаг и остановился, наблюдая как под собственным весом, его стопа, окруженная мутной жижей, погружается в густой, темно-зеленый дерн.

Капитан остановился рядом с ним. Снял с себя бинокль и протянул его Александру.

- Залезь на ближайшее дерево, и хорошенько осмотрись.

Принимая бинокль из рук Капитана, Саша спросил, - Так может, Ольгу попросим?

- Она что у вас, и по деревьям лазает? Нет-нет, мне нужен живой взгляд! Лезь на дерево.

Достав из кармана карту он жестом пригласил Ксандра к диалогу.

- Если мы движемся в правильном направлении,… то где-то здесь, совсем рядом, - он обвел взглядом округу и сконцентрировав свое внимание на карте, постучал пальцем по ее поверхности, - должен быть хуторок из пяти домов. Тогда до первой ключевой точки, нам остается,… полкилометра.

- Я смотрю, с ориентирами у нас, совсем плохо.

- Да. Местность сильно изменилась. Существует большая вероятность того, что мы вообще сбились с курса и заблудились. Впрочем, мы скоро об этом знаем.

Рик почесал затылок. – А как мы будем передвигаться по болоту? Честно говоря, опыта у меня в этом, нет.

- По возможности, будем держаться возвышенности. Низинные болота очень опасны, их следует обходить стороной. Спешить не будем, но и долго стоять на одном месте тоже.

- А как же нам тогда оставлять человека на ключевой точке? Смещаться, больше чем на метр, нежелательно. Слишком большое расстояние между артефактами.

Капитан задумался. – Нарубим ветвей, потолще. Каждый понесет с собой вязанку хвороста. Прибыв на точку, увяжем хворостины в коврик. На нем, люди и будут стоять.