Страница 43 из 65
– Подготовить личный боевой транспорт! Немедленно! Двадцать лучших штурмовиков, с полным обмундированием, в группу сопровождения!
Торопящиеся техники готовили бронированный атмосферный катер так быстро, как только могли. Выстроившиеся в ряд штурмовики ждали у стены, не смея шелохнуться, казалось, что они даже не дышат. Через короткий промежуток времени появился адмирал и бодрым, пружинистым шагом нижних ног зашел в катер, сразу же пришедший в движение отряд сопровождения занял свои места в капсульных впадинах у стенок катера. Купол базы понемногу открывался, стало видно невообразимое ночное небо, полное плазменных всполохов, лазерных вспышек, трассирующих снарядов, управляемых силовых полей и других эффектных признаков жизни и смерти. Шумя двигателями, катер поднялся над поверхностью ангара и озаренный окружившим его силовым полем, на высокой, ломающей кости скорости, резкими виражами уклоняясь от живых снарядов, взмыл в небо. Поднявшись на относительно безопасную высоту в три километра, катер завис и выпустил очередную партию разведывательных зондов.
Окружение базы на несколько километров вокруг напоминало навозную яму. Кругом были сплошные насекомые, а в редких местах, где их не было, были мертвые насекомые и, насколько хватало глаз, к базе ползли новые насекомые. Атакуемая база в центре этого кошмара горела как мощная лампочка. В опасной близости от катера пролетел жук, увернувшись, катер выпустил пару ракет, превратив защищенного естественной броней существо в горящий факел – вращаясь, тот направился к поверхности планеты. За ним появился шар плазмы, стало ясно, что на них обратили ОСОБОЕ внимание. Сразу два жука вцепились в обшивку и стали рвать ее на части, плазменные турели перегревались, системы катера были близки к перегрузке, а жрала жуков уже прогрызли обшивку насквозь. Штурмовики пришли в движение, стреляя в образовавшуюся дыру. Одного жука сбить удалось, но второй, как робот, молотящий лапами-пилами во все стороны, оторвал топливопривод. Горючее устремилось во все стороны, увлекаемое движениями жука и направлениями воздуха, а катер, управляемый стремительно падающим давлением в двигателях, набирая скорость, по ломаной кривой, рывками, пошел к поверхности планеты. Адмирал с широко и позорно поднятыми третьими веками – эмоцией выражающей у хайменоптцев ужас, смотрел на быстро приближающийся лес. Чтобы смягчить падение, у катера автоматически включились защитные системы, образовав пузырь из субстанции, похожей на плотное желе, слегка смягчившей удар, который наконец-то оторвал жука от обшивки, но не спас команду от потери сознания.
Когда адмирал пришел в себя, он увидел жуткую картину: вскрытый как консервная банка катер, горящий лес с ясно видным тормозным путем в виде поваленных деревьев, лежащие кругом тела штурмовиков, некоторые из которых начинали приходить в себя, остальные, возможно, сломали шеи. Первой мыслью было подойти к передатчику и отправить сигнал спасения, с чем он не стал затягивать, но оказалось, что передатчик катера, как и системы автоматической бортовой защиты, не работали, а значит, на них могли напасть и уничтожить, в любой момент. Схватившись за винтовку, он стал озираться, вокруг ползли жуки, один из них проходил не далее, чем в десяти метрах от него, но, кажется, все были совершенно безразличны к его персоне. Штурмовики медленно поднимались и с хорошо скрываемыми чувствами удивления озирались вокруг.
– Ты, ты будешь за главного! Каковы наши потери?
– Трое мертвы, но мы – все еще боеспособная группа, господин Социо-Адмирал.
– Отлично, все идет по плану! Наши координаты?
– Семнадцать, Пятый Дэ квадрат, господин Социо-Адмирал.
– Как далеко мы от базы?
– Порядка шестисот километров, господин Социо-Адмирал.
– Немедленно свяжитесь с командным пунктом!
– Да, господин Социо-Адмирал.
Адмирал продолжил нервно ходить по заросшей травой и цветами полянке, в то время как штурмовик клешней натренированной лапы схватил рюкзак со спины мертвого товарища и стал колдовать с заключенным в ней оборудованием.
– Есть сигнал, господин Социо-Адмирал.
– Немедленно дай мне микрофон! – Социо-Адмирал резко выхватил гарнитуру и вперился в мерцающий голографический дисплей, на котором появилось озабоченное лицо связиста. – Лейтенант! Каково состояние оборонных систем базы?
– Без особых изменений, господин Социо-Адмирал. Могу я что-то сделать для Вас?
– Штабная крыса, немедленно Социо-Полковника ПА1172 к аппарату!
– Да, господин Социо-Адмирал, как скажете, господин Социо-Адмирал.
Изображение поменялось, на Адмирала смотрел хайменоптец, покрытый шрамами и с одной механической лапой.
– Что случилось? Мы видели, как вы ушли с радаров, какие потери?
– Приятно говорить с настоящим бойцом, уважаемый Социо-Полковник, мы были сбиты врагом, пеленг нашего местонахождения вы видите, передайте картографические данные движения подразделений противника в округе, ключевые точки, передайте всю информацию, с данной минуты мы будем действовать по своему усмотрению, раз уж попали в такую ситуацию.
– Да, господин Социо-Адмирал.
– Спасибо, Полковник, берегите базу!
– Да, господин Социо-Адмирал!
Адмирал выключил передатчик.
– Солдаты, соберите все, что нам может понадобиться из катера, выдвигаемся на рассвете, а сейчас – Привал!
– Добрый вечер.
Адмирал резко обернулся, прямо за его спиной, в окружении сотен застывших жуков, стоял двуногий жук.
– Будьте благоразумны, следуйте за мной.
– Да кто ты такой?
– Вы все узнаете в свое время, отец ждет вас.
Адмирал вскинул левую верхнюю руку, обученные штурмовики, заняв боевые позиции, приготовились атаковать.
– Адмирал, если хоть кто-то двинется, вы все, и ЛИЧНО ВЫ, тут же умрете, можете мне поверить. Насколько мне известно, хайменоптцы ценят социальность личности и все еще боятся смерти.
– Никому не стрелять, мы будем вести переговоры!
– Следуйте на мной.
Жуки разошлись, организовав своеобразный коридор и отряд, сложив за спиной оружие, которое никто не приказал сдать, последовал за странным, интеллигентным существом.
– Привааааал!
С торсов спешившихся Генераторш устало попадали все члены группы, исключая Кембрика, который все так же надежно обнимал голову Писклик. Сова лежал в грязи, пытаясь вернуть к жизни онемевшие от усталости конечности, – езда на насекомых оказалась «тем еще удовольствием».
– До Галактического Крейсера осталось шестнадцать километров, другими словами, мы совсем рядом.
– Да вы только посмотрите, что кругом творится!
И действительно, чем ближе к крейсеру, тем все страннее становились окружающие их насекомые. Прямо к ним направлялись те умные и интеллигентные жуки, которые засунули Сову в яму, а перед ними бежал жук с ненавистным переводчиком мыслей. Видимо, этот тип жуков не владел телепатическим каналом связи, исходя из каких-то стратегических соображений создателя, либо их образ мыслей очень отличался от обычного, а еще они ходили на двух ногах, чем подозрительно напоминали хайменоптцев.
– Кажется, я знаю, кто вы, – сказал Сова, с подозрением косясь на переводчик.
– Именно так, мы его первые дети, – последовал перевод шелеста лицевых жрал жука.
– Вы нас снова посадите в яму?
– Нет, боюсь, в этот раз все немного серьезнее, отец решил встретиться с вами.
Друзья переглянулись.
– Со всеми нами?
– Пожалуй, только без милых дам, – в голосе переводчика прозвучала ирония. – Вы готовы?
– Да, мы готовы, умный жук, веди нас.
– Следуйте за нами! – жуки развернулись и пошли в сторону высокой горы, заросшей лесом.
Только сейчас Сова обратил внимание на тот факт, что все вокруг как будто замерло, создалось напряженное молчание, такое впечатление, что кто-то нажал на паузу. Сова обернулся назад – М192Ж и А17 так же растерянно смотрели в сторону. Сова проследил за направлением их взглядов – Кембрик и Кислотник стояли в неудобных, неестественных позах, потухшие глаза, у Кислотника из щели между губам, медленно стекала на грунт ядовитая слюна.