Королева ночи

— Как я понимаю, он только строит живых существ, клонирует, у нас такое тоже существует…

— Эти существа не принадлежат земле, они рождены не ею, значит, баланс стихий нарушается, и чем больше будет этих тварей, тем опаснее.

— Но эти твари недолговечны, — возразил Костя. — Они не могут размножаться, поэтому сами скоро погибнут.

— Ты прав, их создает колдун, точнее нечто, которое он создал. Именно оно вбирает в себя живое и переплавляет в нечисть. Эти, кого мы видели, и с кем сражались, самые первые и не очень удачные экземпляры, следующие будут умнее и опаснее. Но самое страшное в том, что этот колдун сам не остановится…

— Вот чего вы боитесь?

— Я боюсь только смещения баланса. Колдуну захотелось стать вровень с богами, но он слишком торопится нас всех убить. Мне его волшебство нужно для развлечения, а не для войны, я не собираюсь нарушать равновесие. — Королева перевал взгляд на демонов и коротышку. — Отдохнули? Вставайте, ночь уходит, а вместе с ней и моя сила. Приближается рассвет, до замка не далеко, и враг нас ждет…

Демоны, невольно ворча, стали подниматься, видимо даже они устали за эту длинную ночь.

Берг вскочил легко, проверил меч, другое оружие, которого на нем было закреплено немало, и улыбнулся:

— Веди нас, госпожа. Правда, мы не отдохнули, но вы правы, задерживаться здесь нельзя, если на нас нападут, то уничтожат. Отступать некуда, сзади ловушка, а демоны второй раз на такую пробежку окажутся способны не скоро. Опасно здесь, но и впереди ждет тяжелый бой, мы устали, а значит, можем его проиграть.

— Твои предложения? — Королева встала и пошатнулась от слабости, один из демонов заботливо поддержал ее.

— Плохо все, — вздохнул коротышка. — Демоны после последнего забега слабы и вряд ли смогут быстро подняться по скалам. А значит, нам с учеником придется сдерживать нечисть очень долго, что нереально. Вы, моя госпожа, тоже очень устали, а вам предстоит самое сложное — драться с колдуном.

— Согласна, все именно так, — ведьма вздохнула. — На этом у колдуна все построено, он знал, что если кто-то и сможет добраться до него, то придет уставшим и ослабленным, а отдохнуть нам никто не даст. Как только рассветет, он на нас направит всю нечисть, что сотворил.

— А меня почему в расчет не берете? — осторожно спросил Костя. — Я же здесь, рядом с вами.

— И действительно… как же мы могли забыть о таком славном воине? — усмехнулся Берг. — Как станем делить тварей? Ты возьмешь себе половину, а вторую отдашь мне? Или заберешь всех?

— Со всеми я не смогу справиться, и с половиной тоже, но одного, двоих при удачном стечении обстоятельств смогу убить.

— А нас навалится больше двух сотен, если меня не обманывает чутье… — помрачнел коротышка. — Нужен план, а для того, чтобы его составить, нужно знать, что ждет нас впереди. Значит… так, демоны и вы, госпожа, пока отдыхаете, а мы с пареньком сходим на разведку, пока твари не готовы с нами воевать. Может, что полезное увидим. Да и вы отдохнете — все польза…

— Идите, — ведьма посмотрела на демонов, и они тут же послушно снова улеглись на землю. — Мне нужно поесть и немного выпить, чтобы вернулась сила, давай свой настой…

— Дам после того, как вернусь, иначе перегорите раньше времени, — коротышка подал королеве флягу с вином и выложил из своего мешка мясо и хлеб.

Костя невольно сглотнул слюну, есть и ему хотелось, поэтому тоже залез в свой мешок, достал хлеб и стал его жевать. — Отдыхайте, жаль, демонов накормить нечем, они кроме сырого мяса ничего не едят.

— Будьте осторожны, — попросила ведьма. — Не насторожите их раньше времени. Сейчас колдун гадает, убила нас ловушка или нет. Точно знать он не может, сработавшая западня дала мощный магический фон, на нем ничего не видно.

— Учту, — кивнул Берг и перевел взгляд на юношу. — Вперед, боец. Только сначала оставь здесь все лишнее, тебе не нужен мешок, да и куртка тоже. В бою не замерзнешь, а силы надо беречь. Оружие не оставляй, может понадобиться.

Коротышка и сам сбросил куртку, оставшись в одной рубашке, перевесил мечи за спину, а кинжал на пояс. Костя потупил точно также, Бергу он доверял.

Как воин по опыту и силе тот намного превосходил его. Пусть он его ненавидит, но сейчас они на одной стороне, значит, должны помогать друг другу. Все разборки потом.

Коротышка вытер руку об окровавленную рубашку и двинулся вперед.

В расщелине было пусто, она оказалась короткой, буквально через пятьдесят-семьдесят метров они вышли на поле, в конце которого, вырастая прямо из огромной скалы, стоял замок. На стенах светлячками горели многочисленные факелы, внутри кто-то пронзительно кричал.

— Вот и место нашей битвы, — Берг остановился. Он старался замечать все, в том числе и возможные пути отхода — Хоть больше похоже на место гибели — тихо, спокойно, никакой ненужной зелени, только камень и небо.

Надеюсь, что сегодня смерть придет не за мной.

— Боитесь смерти? — Костик с любопытством взглянул на коротышку. Он ему всегда казался неустрашимым. — Вы же воин, смерть — ваша привычная спутница.

— Что ты знаешь о смерти, юнец? — Берг рассматривал замок, отмечая для себя башенки для лучников, широкие стены с зубчиками, чтобы прятаться от копий и стрел противника и ворота, сбитые из огромных дубовых стволов, прошитых металлолом — такие не пробьешь просто так, потребуется не один день.

Сам замок был встроен в скалу, перед ними была только фасадная часть, все остальное находилось в горе, поэтому обойти его и напасть с тыла было невозможно.

— Для тебя она не существует. Ты уверен в том, что умрет другой, а не ты. Когда умирает кто-то твоего возраста, ты считаешь это досадной ошибкой, смерть по твоему мнению для стариков — для тебя она лишь напоминание о том, что жить надо быстрее.

— А это не так?

— Жить надо правильно, — Берг вздохнул. — Мы приходим в этот мир не просто так, у каждого своя цель, только обычно об этом вспоминают, когда смерть начинает маячить за спиной. Вот тогда и начинают суетиться, искать себе оправдание, считая, что если бы жизнь сложилась иначе, то сделали бы больше.

— Разве это неправда?

— Делая свой первый шаг, ты всегда должен знать, каким будет следующий, если ты этого не знаешь, может быть уверен, что идешь не туда, — коротышка недовольно покачал головой. — Нам нужен новый план. Демонам не обойти замок и не напасть сзади, возможно вторая сторона этого строения выходит на ту сторону гор.

— Демоны хорошо лазят по скалам, они могут подняться по горе и спрыгнуть вниз на стену.

— Вся логика нашего нападения была в том, что мы отвлекаем на себя все внимание, а демоны скрытно проникают в замок и убивают колдуна, а потом мы все вместе убиваем нечисть, которая после гибели своего хозяина должна ослабеть. Но сейчас видно, что колдуна им не достать. Он будет находиться в глубине горы, пока станем сражаться здесь. Плохо все. Вот так, парень, проигрывают битвы еще до начала. Нужно уходить, пока не появилось солнце, этот бой нам не выиграть…

— Но нам некуда уходить, сзади ловушка, которая нас прихлопнет…

— Значит, демоны полезут на скалы и затащат нас на них, отсидимся наверху, потом уйдем, когда госпожа и демоны вернут себе силы. Ничего другого мне в голову не приходит…

Костик напряженно рассматривал замок, точнее его фасадную часть, все остальное скрывалось в скале, он пытался что-то вспомнить, где-то это все он уже видел, только давно.

Небо стремительно светлело, приближался рассвет, звезды блекли и терялись в этом океане надвигающегося света.

— Надо было попытаться выманить колдуна в город или хотя бы в лес, самое плохое для воина это принимать бой там, где преимущество имеет твой противник…

— А там что такое? — Костя показал рукой на скалу почти у самой вершины. Коротышка внимательно посмотрел туда, куда он указывал.

— Ты говоришь о темном пятнышке?

— Именно о нем. Я вспомнил, в моем мире одно племя тоже вырезало замок в скале, и вверху устроили небольшое отверстие через которое внутрь проникал солнечный свет, там имелась система зеркал, которая позволяла осветить внутренние залы.