Страница 29 из 41
Вечером он обучил Сэма игре в покер, а после сыграл с Шарлоттой в кости. Дети обыграли его и, довольные, отправились спать, все еще недоумевая по поводу его внезапного превращения из зануды в весельчака. Он сказал им, что отменил поездку в Калифорнию и остался у нас только потому, что поселил в своей квартире друзей из Лондона. Поль считал себя обязанным объяснять свое появление детям, чтобы они не узнали правду о нем самом и Питере.
Но как только дети улеглись, у нас с Полем состоялся откровенный разговор. Я высказала ему все, что думала по поводу его визита:
— Поль, тебе не следует здесь оставаться. За последние несколько месяцев наши отношения с Питером перешли на новый уровень. У нас с ним все очень серьезно. Не думаю, что ему бы это понравилось. — И что самое главное, мне тоже. Я не могла больше себе этого позволить.
— Да ведь это была его идея, Стеф. Я бы не приехал, если бы он меня к тебе не прислал. Мне позвонили из его офиса. — Его сообщение меня удивило. Мне показалось, что Питер был недоволен сентябрьским визитом клона. — Он хочет, чтобы мы были вместе, пока он в отъезде.
— Интересно знать почему? Я вполне способна провести две недели в одиночестве.
Неужели Питер считает меня нимфоманкой, которой требуется секс по четырнадцать раз на дню и которая повесится на люстре, если не получит желаемого? Все не так просто. Кроме того, я буду занята с утра до вечера: у детей скоро каникулы; я начала подыскивать себе работу; нам прислали приглашения на дружеские вечеринки. Сидя в гостиной с Полем, я попыталась объяснить ему все это, пока он открывал очередную бутылку виски.
— Возможно, он просто не хочет, чтобы ты чувствовала себя одиноко на Рождество. Он ведь не просто так прислал меня — у него для этого были причины.
— Я должна с ним переговорить, — сказала я, мучительно соображая, как мне достойно выйти из того щекотливого положения, в котором я очутилась.
— А я бы на твоем месте не стал этого делать. Думаю, ему спокойнее, если я с тобой, но не уверен, что ему хочется об этом слышать от тебя. — Я и сама до этого дошла. — Я твой воображаемый друг, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Понимаю, как же.
— Поль, ну какой же ты «воображаемый»? После твоего отъезда у меня целых два месяца спина болела.
Четырехкратное сальто оказалось не таким простым трюком, хотя Поль проделывал его мастерски. Питер был прав: я запросто могла покалечиться. Питер отослал меня к своему мануальному терапевту, который помог мне избавиться от болей в спине. Он не спрашивал, каким образом я повредила себе спину, однако, без сомнения, догадывался.
— Уж и не говори. Мне заменили все провода на затылке, — заявил Поль и победно ухмыльнулся. Несмотря на все свои благие намерения держаться от него подальше, я невольно поддалась его обаянию. — Но я ни о чем не жалею. Ну же, Стеф… ради нашей прошлой дружбы… всего две недели. Скоро Рождество. Если я сейчас уеду, мне будет так обидно и горько.
— Если бы ты уехал, так было бы лучше для нас обоих. Зачем начинать все сначала? Я люблю его, и ты это знаешь. Я не хочу все испортить.
— Ты и не испортишь. Я его двойник, не забывай об этом. Я — это он, а он — это я.
— О Господи, опять! — простонала я, уступая его напору. — Мне этого не вынести.
— Ты стала ближе к нему за время моего отсутствия? — спросил он, оскорбленный в лучших чувствах.
— Откуда тебе известно? — подозрительно спросила я. Дело в том, что он попал в точку. Но как он догадался? Непонятно.
— Стеф, это все объясняет. Наверное, именно поэтому он и прислал меня. Я показываю тебе те грани его души, которые сам он стесняется тебе открыть.
Я бросила взгляд на желто-зеленые штаны и рубашку, усеянную блестящими стразами, однако его теория прозвучала не очень убедительно. Если у Питера имелась такая грань в характере, вряд ли он захотел бы посвятить меня в свою тайну. Поль — всего лишь плод воображения Питера, безумный эксперимент, вышедший из-под контроля. Сумасшедшая фантазия, которой нет места в моей жизни. Это его мечта, а не моя. А теперь я начинала сомневаться, что и сам Питер мечтает об этом.
— Послушай, позволь мне провести с тобой всего одну ночь, — настаивал он, отметая прочь все мои здравые возражения. — Без двойных, тройных и прочих кульбитов. Просто полежим в постели и поговорим, как старые друзья, и вспомним былое. Утром я уеду, честное слово.
— Куда?
— Обратно в мастерскую. Чтобы с меня снова сняли голову.
Бедняга. Каким тоскливым будет Рождество! Разве мы не заслужили хотя бы несколько веселых минут, пока его не упрячут в лабораторию? Ведь он не был у меня с самого сентября и терпеливо ждал, пока Питер не уедет в Калифорнию.
— Ну хорошо. Только на одну ночь. И без глупостей. Наденешь его пижаму.
— А это обязательно? Господи, у него такие гадкие пижамы — бежевые или еще хуже. Меня от них тошнит. — Он поморщился, как будто один вид вещей Питера причинял ему страшную боль. Если бы они были сшиты из желто-зеленого атласа — другое дело.
— У него темно-синяя пижама с красной отделкой. Тебе понравится.
— Сомневаюсь. Но ради тебя я ее надену, так и быть.
Я пожалела, что недавно выкинула свою последнюю фланелевую ночную рубашку. Поздно — их не вернуть. Поразмыслив, я решила лечь спать в банном халате для собственной безопасности. Я не стану провоцировать Поля на то, о чем мы потом оба пожалеем.
Мы разошлись по спальням, предварительно приняв душ каждый в своей ванной. Через некоторое время Поль появился передо мной в темно-синей пижаме Питера, и по его лицу было видно, что ее цвет причиняет ему ужасные страдания. Я надела самую целомудренную ночную рубашку и махровый купальный халат, который купил мне Поль. По сравнению с нашей прошлой встречей мой наряд не выдерживал никакой критики. Свечи я тоже не стала зажигать. Питер прав — можно ненароком устроить пожар.
— Что, ни одной свечечки не зажжем? — разочарованно протянул Поль, узнав о моем решении. Он обожал свет свечей, и я, признаться, тоже.
— Нет. Все, я выключаю свет, — предупредила я и улеглась в постель к нему под бок. Однако стоило ему меня обнять, как он напомнил мне Питера. Я твердила себе, что это Поль, но в темноте мои усилия были тщетны.
— Почему ты сегодня такая скованная? — обиженно спросил он, прижимая меня к себе. — Он что, сделал тебя фригидной? Тогда понятно, почему он меня прислал.
— Ты здесь не в командировке, — напомнила я ему. — Ты порождение его больной фантазии и приехал навестить меня на правах старого друга. — В течение последних трех месяцев Питер вел себя как самый обычный человек, и мне не верилось, что идея прислать ко мне клона принадлежала именно ему.
— А как у тебя с воображением, Стеф? Ты совсем его потеряла или он его убил?
— Он подарил мне счастье.
— Я тебе не верю, — отрезал Поль.
Я нахмурилась. Разговор перешел на другую тему, и мне это не нравилось. Я оставила его вовсе не затем, чтобы выслушивать упреки, а потом оправдываться. Я пожалела его и только поэтому позволила провести со мной ночь.
— Если бы ты была с ним счастлива, то и со мной бы развлекалась, как в прошлый раз. А так ты еще более зажата, чем он.
— Я не могу спать с вами обоими. У меня от этого голова идет кругом.
— А я не посторонний. Я и он — одно.
— В таком случае вы оба чокнутые.
— Возможно. Но мы оба любим тебя, — добавил он, словно это было оправданием.
— Я тоже тебя люблю. Просто я больше не хочу ввязываться в эту историю. В прошлый раз, когда я была с тобой, мне казалось, что я люблю тебя, а не его. Потом он вернулся, и я поняла, что люблю его по-прежнему, а тебя не люблю. К тому времени тебе уже отвинтили голову. От этого спятить можно! — Как я могу обсуждать с ним эту тему? Но он сам затронул этот щекотливый вопрос.
— А где у тебя голова, ты знаешь? — огрызнулся он.
— Не груби.
— Можешь ты помолчать хотя бы пять минут? — сказал он и поцеловал меня.