Идеальный щенок

— Опять нам не везет, — пробурчал Нил.

— Наоборот! Нам очень везет. Ты меня не дослушал. Дальше в сообщении говорится, что собаку на самом деле звали Лу-Лу, и она была взята для пятилетней дочери. Нам известно, что Кей живет в Пэдшеме, так что завтра мы ее запросто найдем.

Нил сложил руки на груди.

— И как, интересно, мы это сделаем?

— Очень просто. Зайдем в тамошнюю начальную школу. Если там учится ее дочь, Кей обязательно там появится.

— Но и нам завтра нужно быть в школе. Так как же мы окажемся в Пэдшеме? И потом, там полно маленьких девочек. Как мы узнаем ту, которая нам нужна?

Эмили ненадолго задумалась, раскрыла телефонную книгу.

— Мой одноклассник переехал в прошлом году в Пэдшем. Я позвоню ему и попрошу разузнать, — Эмили широко улыбнулась. — Проснись же, Нил! У нас такой прорыв!

Мальчик недоверчиво улыбнулся.

Нил вышел во двор, на солнышко. Сэм немедленно подбежал к нему, усердно виляя хвостом. Нил решил прогулять пса по холмам. На обратном пути мальчик заметил белый фургон Общества защиты животных, направлявшийся к питомнику, и припустился бегом. Верный Сэм не отставал, послушно бежал рядом.

Терри Макколл как раз выходила из конторы. Сэм приветливо помахал хвостом, и Терри почесала его за ухом.

— Отличный у тебя пес, — сказала она.

— Спасибо. Он попал в приют щенком, и мы решили оставить его себе, — тень пробежала по лицу мальчика: он подумал о Джимбо. — Жаль, нельзя всех собак оставить, — грустно добавил Нил.

— Знаю. Труднее всего сказать «нет», но временами без этого не обойтись. Твой отец сообщил, что у вас трудности с эрдельтерьером. Я бы хотела посмотреть на него, раз уж я здесь.

Нил отвел Терри в приют.

— У него недавно умер хозяин, поэтому он такой безучастный. Реагирует только на мою сестренку Сару. Я хотел сделать хорошую фотографию и поместить ее на нашем сайте в Интернете, а тут Сара заболела. Джимбо очень скучает без нее.

— Интересно! — Нил как раз подвел гостью к вольеру Джимбо. — Здравствуй, Джимбо, — сказала Терри, открывая дверцу. Эрдель, как водится, лениво приоткрыл один глаз. Терри пощупала шерсть, почесала за ухом. Джимбо немного подумал и вильнул хвостом.

— Он очень худой, но в целом здоров, — заметила Терри на обратном пути.

— Надеюсь, Сара завтра вернется домой, и тогда мы сможем поместить его фотографию на нашем сайте. В семье, которую мы станем для него подыскивать, должна быть девочка одних с Сарой лет, я это специально оговорю.

— Собаки верны своим хозяевам, — заметила Терри Макколл. — Вероятно, Джимбо считает, что предаст хозяина, если привяжется к кому-то другому. Со временем это пройдет. А ты молодец, Нил. Ты много делаешь для него.

Нил чуть смущенно улыбнулся, подставил лицо солнечным лучам. Из конторы выбежала Эмили. Нил подмигнул ей и прижал палец к губам.

— Вы случайно не знаете, как продвигаются поиски Кей Дэвис? — спросил он у Терри.

— По пути сюда я виделась с сержантом Мурхедом, — ответила она. — Ни в Комптоне, ни в Колшо поиски ничего не дали. В полиции считают, что собака должна быть в Пэдшеме, и завтра они начнут искать там. Сержант уверен, что много времени это не займет.

Брат с сестрой переглянулись.

— Пожалуй, мне пора, — заметила Терри. — Нил, спасибо за помощь. Нашему отделению в Колшо требуются помощники-добровольцы. Вы не хотели бы как-нибудь заехать?

— С удовольствием! — закричали дети хором.

Эмили, с трудом дождавшись, пока фургон не скроется за поворотом, схватила Нила за руку.

— У меня есть новости! Пару недель назад в Пэдшемской начальной школе появилась девочка по имени Энни Лоран. По-английски она говорит плоховато, зато по-французски — отлично. До приезда сюда она жила в Париже! Но это еще не все. У этой Энни есть щенок по кличке Лу-Лу!

Нил радостно улыбнулся.

— Молодец, Эмили! Вот мы и разгадали загадку, нашли Лаки.

— Только бы полиция не добралась до нее раньше нас, — напомнила девочка.

Глава 9

— Мам, ты случайно не знаешь, сколько стоит содержание собаки на карантине? — спросил Нил. Разговор происходил на кухне; воскресный обед в тот день несколько припозднился.

— Приличную сумму, — ответила Кэрол.

— А если собака из Франции, дешевле не будет? — как бы между прочим поинтересовалась Эмили, отправляя очередной кусок в рот.

— Нет, расценки не меняются. На сегодняшний день любая собака, попадающая в Англию из-за границы, должна пройти в питомнике полугодовой карантин. Правила очень суровы, каждая собака содержится в строгой изоляции. Вообще-то это очень плохо для них. Друг отца управляет таким питомником. Он делает для собак все, что можно, но сам же говорит, что у него сердце кровью обливается.

— Значит, мы не можем устроить карантин здесь? — поинтересовался Нил.

Кэрол покачала головой.

— Нет, у нас нет ни лицензии, ни условий. А почему ты спрашиваешь?

— Просто так, — отозвалась Эмили. — Вспомнила о Лаки, вот и все. Ужасно, если ее придется усыпить.

— Знаю, — Кэрол отрезала кусок яблочного пирога. — Мне тоже страшно об этом подумать. Но когда речь идет о бешенстве, рисковать нельзя. И дело тут не в Саре. Просто эта женщина, Кей, всех поставила под удар, и собак тоже Она думала только о себе, — Кэрол развела руками. — Теперь мы ничего не можем сделать.

Боб вернулся из больницы, когда все уже успели поесть.

— Извините, что так поздно. Сара подружилась со своей соседкой по палате, — он усмехнулся. — Представляете, когда я пришел, она спросила, что я там, собственно, делаю!

— Очень на нее похоже, — рассмеялся Нил.

— Мне до смерти надоела больничная еда, хочется домашнего обеда. Что-нибудь осталось? И о чем это вы тут говорили?

— О Лаки, — сообщила Эмили. — Если полиция ее найдет, а Кей не сможет заплатить за карантин, собаку усыпят. Я не ошиблась?

— Насколько я понимаю, она могла быть привита от бешенства, — заметил Нил, — тогда она никакой угрозы ни для кого не представляет.

— Мы все думаем, как бы ей помочь, — подхватила Эмили.

Боб нахмурился.

— Я тоже не в восторге от перспективы усыпления Лаки, но пока не вижу, что мы можем сделать. У моего знакомого под Манчестером карантинный питомник. В принципе, можно поместить Лаки туда. Но все это пустые разговоры. Мы не знаем, где живет Кей, и никак не можем с ней связаться. Пусть лучше полиция с ней разбирается.

Нил с Эмили обменялись понимающими взглядами.

Перед сном брат с сестрой устроили военный совет. Они сидели в спальне Эмили и обсуждали Планы на завтра. По всему выходило, что этот день должен решить судьбу Лаки. Дети считали, Что маленькая француженка в Пэдшемской начальной школе непременно выведет их на Лу-Лу. Однако полиция тоже явно не дремала.

— Слушай, я совсем забыла... — протянула Эмили.

— О чем ты?

— На прошлой неделе у школы гуляла кошка. Я решила, что она потерялась, и взяла ее на руки, посмотреть, нет ли ошейника, а она вырвалась и убежала. У меня совсем вылетело из головы. Наверное, от нее-то я и подцепила лишай, — Эмили помахала перед носом брата рукой в перчатке.

— Убери! — возмутился тот.

— Что бы папа ни говорил, а Лаки заслуживает лучшей участи. И Кей тоже. У нее маленькая дочка, неужели же она не сделала Лаки прививку от бешенства?

— Ты хочешь сказать, Лу-Лу. Не знаю, что и думать. И совершенно не представляю, как сложится завтрашний день. До Пэдшема полчаса езды на велосипеде. До начала занятий я туда никак не попаду, а после школы — не имеет смысла: в начальных классах уроки заканчиваются рано. Завтра у нас спортивные игры, а ты сама знаешь, что из себя представляет мистер Хамли.

— Нужно попробовать, — не унималась Эмили. — Завтра Сару выписывают. Если с Лаки что-то случится, сестренка ни в жизнь не поправится.

Девочка помолчала.

— Можно рассказать папе об Энни, но тогда он сообщит сержанту Мурхеду.