Не Квадра

– Ты вампир, – потрясенно сказал Дан. – Ты вампирский маг.

Юноша улыбнулся, щедро демонстрируя клыки.

– Понимаешь, что они со мной сделают? В самом лучшем случае просто вскроют, чтобы посмотреть, не отличается ли строение мага-вампира от строения обычного мага. И умирать мне придется очень-очень долго. Так что извини, хотя мне и интересно, как ты заработал этот знак, но времени нет.

– По ковру будешь размазывать?

Тот на секунду задумался, и Дан всю секунду размышлял, бывают ли вампиры белобрысыми или парень волосы красит. Понятно, откуда он умеет так ловко ножи метать, это для вампира вообще детская забава.

– Нет. Ты не хотел меня убивать. Я тебе вообще был не нужен. Тебе был нужен камень.

– Тебе тоже, – вздохнул Дан, взвешивая Крест Судьбы на ладони. Интересно, можно ли использовать его как метательное оружие? Запулить в лоб… Ага. В вампира попасть… даже не смешно. Реакция вчетверо против человеческой и вдвое против эльфийской.

– Вот уж нет, – фыркнул вампир. – Оставь себе это проклятье. И прощай. Надеюсь, больше не увидимся.

Через секунду вместо хрупкого блондинчика в комнате стоял преображенный вампир, персонаж фильма ужасов, пугающий и по-своему красивый, мощный, подтянутый. Он сложил за спиной крылья и прямо с места выпрыгнул в окно, вынеся его вместе с рамой, мгновенно расправил крылья и с удивительной скоростью взмыл в небо. Перевел дыхание Аль, разразился целой серией гневных звуков Шарик и жалобно заскулил Черныш. Еще через минуту в комнату вломился властитель Нирут собственной персоной и с такой тревогой на морде, что Дан даже умилился. Следом, надо сказать, вломился властитель Флайт, без особенной тревоги, но готовый рвать и метать. Нирут опустился на стул и сообщил:

– Я страшно рад, что вы живы.

– Как вы умудрились прошляпить вампира? – сухо спросил Флайт. – И как получилось, что он справился с тобой, эльф? Крест Рока? Вы отдали ему Крест Рока?

– А надо было жизнь положить ради этой каменюки? – спросил Дан недовольно. – Уж простите, милорд, но мне жизнь дороже…

– Крест нельзя выпускать в мир!

– Успокойся, Флайт, – поднял руку Нирут. – Как нашли его один раз, найдем и в другой. Особенно далеко он не улетит, день солнечный, а потом ему придется отлеживаться в тенечке, ожоги залечивать. Ты почувствуешь артефакт. Разве они могли справиться с его силой?

– Квадра! – презрительно бросил Флайт.

– Да ладно вам, – с примирительной дерзостью сказал Дан, – мы ж не полные дураки, понимаем, что мы не Квадра, а так…

Флайт оседлал второй стул и уточнил:

– Понимаете?

– Ну да. А что?

– Ничего. Это очень хорошо, что понимаете. Вам это мешает? Нет. Ладно. Ты прав, Нирут, я погорячился. Найдем. И будем знать, с кем имеем дело. Вампир… Надо же. Не думал, что это может быть вампир.

– Это принципиально? – поинтересовался Нирут. Флайт неопределенно пожал плечами, пообещал вскорости прислать за ними карету, чтоб они могли перебраться в более удобное помещение, чем это убожество, и удалился. Нирут нашел вариант попроще: они просто перебазировались в его апартаменты. Комната была такая же, но с целым окном. Дан шел, задрапированный в одеяло, как древний грек в тогу. Или тоги носили римляне? В общем, не одеваясь. Вещи принесут. Нирут самолично помог ему забраться на его кровать, заботливо подсунул под спину подушку, велел принести обед ему и ведро морковки дракону и едва не стал заикой, увидев, чем поигрывает его собственность. Крест Рока очень гармонировал с браслетом властителя. Аль хрюкнул.

– А чего? – прикинулся дурачком Дан. – Он у меня, а я не возражал против присутствия Флайта. Вдруг камень меня признал хозяином и слушается?

Показалось, или камень действительно нагрелся?

– Скорее всего, – кивнул Нирут. – А ты знаешь, так оно и лучше. Пусть Флайт думает, что камень улетел вместе с вампиром… Кстати, никогда не видел голубоглазых вампиров. Все. Мне это надоело, надо разобраться спокойно… Сейчас поем – и отравимся домой.

Никто, что интересно, не возразил. Даже Дан, которому категорически не хотелось вставать и одеваться. Понятно, что Нирут не лошадей седлать велит, а портал откроет, но не шествовать же в портал в одеяле. Дан, кряхтя встал, не торопясь натянул необходимый минимум одежды, принял помощь слуги в надевании сапог, нацепил пояс и нахально протянул руку, чтобы спереть из-под носа властителя аппетитный кусок пирога. И так и замер, уставившись на собственную руку. Знак вампиров. Знак, который он носил уже тридцать пять лет, но видел только однажды, в тот момент, когда папа Лит его припечатал. Знак этот невидим простым зрением. Человек не может его видеть. И даже маг, если только не настроится специально, а дело это хлопотное и вовсе не необходимое – видеть в ином спектре.

– Ты чего? – обеспокоился Аль. Нирут ухмыльнулся и с полным ртом сообщил:

– Увидел.

Дан поднес руку к носу. Знак сиял. Холодная яркая голубизна. С белым отливом. Словно чистый лед. Он потрогал тонкие, но четкие линии правой рукой. Ничего, кожа и кожа, нормальная такая, в меру ухоженная, ни выпуклостей никаких, ни изменения температуры.

– Я же не могу этого видеть, – беспомощно произнес он.

– Но Гай может, – тихо сказал Аль. – Дан, ты справился с двумя десятками противников, даже не убив ни одного из них. И даже не устал. Я тебя сто раз видел после боя, но ты никогда не был таким вот… даже не запыхавшимся.

– Тело-то мое!

Нирут крякнул, нежеваным проглотил пирог и покачал головой:

– Я иногда поражаюсь, каким идиотом ты можешь быть. Аль, это выше моих сил.

– Так. – Дан придвинул стул и сел. – Ребята, давайте точки где надо расставлять.

– Расставляйте. А я пойду. За гостиницу расплачусь, что ли. И нечего гневно взирать, мне ты все равно не поверишь.

Он решительно удалился, оставив их втроем. Шарик отошел от своей морковки и положил голову Дану на колени. Подавленный Аль выводил пальцем какие-то узоры по столу. Черныш подумал и положил голову на колени Алю.

– Мне не хватает Гая, – с тоской сказал эльф. – Удивительно. Пустота не заполняется. Если мне бывает так паршиво, то каково же тебе…

– Ты был привязан к нему ничуть не меньше. Почему ты решил, что для меня эта потеря настолько страшнее?

– Сколько раз уж говорил… Я удивляюсь, какой же ты бываешь дурак. Обычно ты понимаешь самую суть, самую глубину, а тут не понимаешь того, что лежит на поверхности.

– Ну объясни. Ну, может, я любил Гая чуть больше, да только разве это измеряется? Вот Гай… Гай, наверное, был ко мне привязан больше.

– Ну? – с надеждой, словно Дан подошел к решению глобальной проблемы, спросил Аль.

– Не понимаю, почему тебе должно быть легче.

Аль закрыл ладонями лицо, посидел так несколько секунд и обреченно заговорил:

– Гай пять лет пил твою кровь. Понимаешь? Пять лет!

– Потому и говорю, что он был привязан ко мне больше.

Вернулся Нирут и заявил:

– Нет, я больше не могу. Аль, прости, я попробую. Ты не можешь быть с ним жестким, а зря. Ему это надо. Дан, помнишь, ты рассказывал мне о генах?

– Ну… я об этом почти ничего и не знал…

– Однако мне хватило, чтобы понять. У нас это называется иначе. Но как ты думаешь, что такое фруг? Полагаешь, что тело человека пришивали к туловищу лошади? Или выдавали девицу замуж за жеребца? Нет, мой дорогой, маги соединяли гены человека и животного. И выращивали фругов… как ты выражаешься, в пробирке. Гай регулярно получал твою кровь, твои гены. Твою эту… ДНК. Но и ты со слюной Гая получал его ДНК. Ты был не в пробирке, вот процесс и затянулся. Гай – в тебе. Ты не сходишь с ума и не сойдешь. Его гены проявились – вот и все. Гай с тобой, потому что в каждой… ДНК содержится и его память, и его сознание. Так что никаких эфирных материй, одна биология в чистом виде… почти. Ты стал видеть в другом диапазоне. У тебя заметно улучшилась реакция. У тебя ускорилась регенерация – ссадина на лбу уже заживает, а от раны на ноге через пару дней ничего не останется. Твое тело – твое, и это тело человека, и ты никогда не обретешь скорости вампира, просто потому, что твои мускулы за твоей реакцией не успеют. Другой метаболизм. Но видеть, слышать и реагировать ты будешь гораздо лучше – благодаря Гаю, который всегда был с тобой. Разговаривать он с тобой, может, и не будет, но думать вы будете вместе. В целом, примерно так.