Приносящая надежду

– Вообще-то я занимаюсь завтраком, – справившись с собой, сообщил эльф. – Но судя по тому, что ты пришла, позавтракать мне не удастся.

– Он эльф. Он умирает. Нужно чудо.

– Чудо? – усмехнулся он. – Это почти по моей части. Как твой человек?

– А почему я пришла именно к тебе?

– Ты действительно Аиллена?

– Откуда мне знать? Владыка так говорит. И ар-дракон так говорит. И некий безымянный полукровка, раздающий то, чего у него не просят, тоже так говорит. Я знаю, что меня зовут Лена Карелина, и то скоро забуду. Сколько мне лет, я уже не знаю.

– Выглядишь на сорок, а сколько есть, действительно, загадка… Ар-дракон… Ты правда встретилась с ар-драконом? И он сказал, что ты – Аиллена? Неужели и правда…

– Я не знаю, с чем для вас связано это святое имя, и, признаться, знать не хочу. Я обыкновенная женщина, которую выкинул ее собственный мир, и я бы здесь не задержалась, если бы не один мужчина. Ну так получилось, что дано мне… вот это, сама не знаю что. Но сейчас умирает мой друг, а я не могу ему помочь.

– Что с ним?

– Иссушающий огонь. Ты поможешь?

– А где же он?

Лена засмеялась, правда, довольно зло.

– Я Странница, целитель. Это мое чудо: я могу провести тебя в другой мир и вернуть обратно. Не волнуйся, это город эльфов. Город Владыки Лиасса. Кстати, почему встреча с Владыкой тебя не потрясла, а с меня ты глаз не сводишь?

Он беззвучно подошел и прикоснулся к синяку на лице.

– Камень? Ты долго болела? Тяжело?

– Сначала тяжело, а потом как рукой сняло. Значит, ерунда.

– Не значит, – возразил он. – Твоя сила тебя и исцеляет. Подожди, не крутись. Не хочешь же ты до конца дней ходить со шрамом на лице.

– Он мне не мешает.

– Да? Ну, вернуть его на место я уже не смогу. Разве что снова ударить тебя камнем.

Лена взяла его за руку и привела Лиасса с состояние легкого шока. Вообще, он явно намеревался на нее наорать, чтоб не шлялась неизвестно куда одна, но ронять авторитет Светлой при постороннем не стал. Или свой авторитет. Даже поклонился слегка, но с достоинством:

– Приветствую тебя, брат.

– Приветствую тебя, Владыка, – существенно ниже поклонился целитель. Лена, не выпуская его руки, сурово спросила:

– Гарвин в больнице?

Лиасс оторвал зад от столика (кланялся сидя, зараза!) и пошел впереди. Лена, на всякий случай не отпуская эльфа, потащила его следом. Встречные ниц не падали, но поясные поклоны клали. Соскучились за восемь лет. Лена была бы рада их видеть, если бы не неотложность дела.

Вообще, она едва не упала в обморок, увидев Гарвина. А он еще закашлялся, и изо рта не кровь пошла, а что-то черное. Он был один, и некому даже было вытереть ему подбородок. Лиасс поддержал ее и усадил на стул с видом «я тебя предупреждал». Целитель приблизился. Гарвин открыл глаза, странно ясные на фоне исхудавшего землистого лица, и даже улыбнулся.

– Аиллена… Выздоровела… Хорошо…

Эльфа он вроде и не замечал. Много вас тут трется, на всех внимание тратить уже сил нет. Тот удовлетворенно кивнул, как-то сложно и почти невообразимо сложил руки, откинул назад голову – и Гарвина выгнуло, подбросило, начало чуть не выворачивать наизнанку под этими руками, он зашелся в хрипе – кричать просто не мог, черная густая жижа лилась изо рта… Лиасс рывком поднял Лену, повернул ее к себе лицом и спиной к Гарвину и крепко обнял, чтобы она не видела этого. Лена сделала попытку вырваться. Где там. Держал он одновременно и очень крепко, и очень нежно, прижал ее голову к плечу, чтоб не вертелась, и тихо проговорил что-то на эльфийском. То ли успокаивал, то ли заклинание какое произнес… с него станется. Хотя он редко произносил заклинания вслух. То есть магу его мощи не нужны были акустические колебания, он даже проход открывал молча. Мягкое синее сукно. Но уже не то. Даже экономный Лиасс не носил куртки по десять лет. К тому же, наверное, жизнь здесь уже стала похожей на нормальную, уже и сукно ткут, и куртки шьют… Знакомой пуговицы с подпалинкой нет. Цвет не такой. Чуть посерее, что ли… Он предпочитал синее. Не лишен кокетства, однако, потому что этот глубокий синий очень идет к его золотым волосам и ярким глазам.

А сердце у него билось значительно быстрее, чем положено. Неужели переживает?

Злая стала Ленка. Откуда только такой сарказм взялся. Видела же, как сияли синие глаза, когда она привела Гарвина. Все-таки сын. Хоть и некромант. А сколько сыновей он похоронил? То есть сколько сыновей у него умерли? От старости. Больше тысячи лет – об этом лучше и вовсе не думать, потому что… потому что столько не живут.

– Ты не бесчувственный, – прошептала Лена, словно стараясь убедить саму себя. Он услышал. И, наверное, понял.

– Нет.

– Отпустил бы ты ее, Владыка. Оставишь синяки. Она и так не особенно хорошо себя чувствует, а ей еще вести меня обратно.

Лиасс разжал руки. Целитель выглядел старым и усталым. Гарвин – мертвым.

– Ну, ты просила чудо – вот тебе чудо. Больше, наверное, никто сделать не способен. Но я ничего не могу обещать. Он изможден. Он принял прямой удар в грудь – впервые вижу такого неосмотрительного эльфа.

– Он закрыл собой человека.

– Вот как… – со странной интонацией произнес целитель. – Что ж… Я восстановил большую часть утерянного. Но организм должен привыкнуть к новым тканям… В общем, как у того твоего человека, разве что площадь поражения больше. Ему придется еще долго бороться с болью.

– Он выживет?

– Я не могу обещать, Владыка. Скажем, пятьдесят на пятьдесят. Хотя я думаю, больше. У него… в нем есть что-то особенное, не понимаю, что… но он другой. Не такой, как я или другие эльфы.

– Он некромант.

– Ах вон что…

– Не берись осуждать, – попросила Лена. – Он оставался один во враждебном мире. Единственный эльф против армий людей. Не скажу, что у него не было выбора, но он выбрал именно это…

– Он счел себя умершим, – кивнул целитель. – А потом произошло чудо? За ним пришла Аиллена Светлая?

– Ну…

– Да, – сказал Лиасс. – Потом произошло чудо. Спасибо тебе, целитель, за то, что ты сделал для моего сына. Я могу как-то отблагодарить тебя?

Тот покачал головой.

– Нет, Владыка. Ты назвал меня братом – это само по себе награда. Могу ли я помочь тебе?

– Можешь, – перебила Лена. – Знаешь ли ты эльфа, который носит на среднем пальце левой руки кольцо в форме крокодила, заглатывающего свой хвост?

– Знаю. Братьев Умо знают все эльфы моего мира.

– Тогда передай тому, с болотными глазами, что он осиротел.

– Нет, – после паузы отказался эльф. – Не передам. Братья Умо слишком мстительны.

– Способны убить гонца, принесшего печальную весть?

– Способны. Это твои враги, Владыка? Не может быть…

– Это мои враги.

Враги Аиллены Светлой. Целитель был очень немолод и навидался разного. Лет за пятьсот невозможно не навидаться, но он был потрясен. Светлой не положено иметь врагов. Она должна возлюбить врагов своих, как саму себя. Щас. Может, сходить в эльфийский рай и объявить во всеуслышание, что братья Умо ее враги? И вообще, не забывать говорить об этом на каждом эльфийском углу?

– Не посмотришь ли ты еще одного раненого, целитель?

Шута.

Целитель согласился. Лена не пошла за ними. Боялась. Была не готова. Вместо этого она взяла воду со стола, тряпку и начала вытирать лицо Гарвина, стараясь не смотреть на грудь. Надо поменять ему простыни, но одной не справиться, лучше поднимать его бережно, а не ворочать с боку на бок, надо Милита позвать и еще кого покрепче…

Бесцветно-голубые глаза сфокусировались на ней.

– Кто это был?

– Чудо. Он исцелил тебя, Гарвин.

– Невозможно. У меня почти не осталось легких.

– А ты подыши.

Гарвин осторожно вдохнул, ахнул от боли, лицо исказилось. Чтобы не закричать, он до крови прикусил губу, но не закашлялся, не начал захлебываться черной жижей. Лена поцеловала его в щеку, взяла за руку. Светлая я или нет? Сейчас ему нужны силы. Ага, конечно, сопротивляться он будет, да чихать мне на вашу магию, сударь, а вот вам на мою начихать не придется. Гарвин перестал пытаться ставить барьеры, расслабился, наблюдая за ней из-под ресниц. У блондина Лиасса брови и ресницы были не так чтоб темные, а у рыжеватого Гарвина – коричневые, прямые и очень длинные. И смотрел он на нее с нежностью. Не как мужчина на женщину. И не отечески – как Лиасс. Может, как брат. Точно – как друг.