Приносящая надежду

Ты не любишь людей, Лиасс.

Не люблю. Мне не за что вас любить. Вы пришли в мой мир незваными, но мы не возражали, мы могли перебить вас без особых усилий, даже не напрягаясь, но мы потеснились и дали вам место для жизни.

Вы смотрите на нас сверху вниз, считаете себя лучше.

Но мы и есть лучше. Да, мы посмотрели сверху вниз и решили, что немного потеряем, впустив испуганных, растерянных, диких, грязных и неумелых, но чем-то похожих на нас… И сделали самую большую ошибку за всю нашу историю. Как бы ты сама отнеслась к тому, что пришли немытые создания, похожие на тебя только чуть-чуть, и поселились в твоем доме? Пустила бы, дала им комнату. А они пожили в этой комнате и решили, что в ней тесно, и попросили еще одну. Потом еще… А потом тебе самой осталась только одна комната, и ее уступить ты не захотела, и тебя выкинули из твоего собственного дома. Ведь поначалу наши высокомерные взгляды вас не смущали, но прошли годы, сменились поколения, и вы ощутили себя не гостями, а хозяевами, захотели еще – и мы дали. Уступили. Вам снова стало мало – и мы снова уступили. Но вы же ненасытны, вы хотите иметь все, что видите, все, что сделано не вами. Мы не дали больше – и вы начали убивать нас. Не мы вас, вы – нас. И вот тут нам начали ставить в вину нашу надменность, наше чувство превосходства – и убивать за это. Скажи, почему мы не обвиняли в пренебрежении драконов? А ты знаешь, каковы они… И ничего. Мы мирно жили рядом с ними. Нашего мира хватало на всех, а вам всегда мало. Эльфы делают хорошее оружие, но ведь только потому, что у них хорошие рудники, у них лучшее железо, значит, надо отнять у эльфов рудники, выпытать у оружейников секреты стали – и оружие тоже будет хорошим. Эльфы делают красивые украшения – конечно, ведь лучшие месторождения золота и серебра у них, надо отнять… У эльфов прекрасные города – надо их разрушить! Эльфы живут слишком долго – надо это исправить! Да, это была земля эльфов – так теперь будет наша, не отдадут – заберем. Ты ходила по мирам, ты видела, что это – везде. Мы высокомерны! Да! Но разве за взгляд свысока убивают?

Вы не лучше, Лиасс…

Мы лучше. И ты это прекрасно понимаешь. Просто тебе обидно за людей. Да, я – не люблю. Ну и что от этого меняется? Есть люди, которых я люблю: это ты, Маркус, Карис, Родаг… Но я не могу любить всю вашу расу. Я не люблю и драконов. Ну и что?

А почему я могу любить эльфов? Могу не любить некоторых… Братьев Умо, например.

Потому что у тебя душа шире. Ты – человек. Мы холодны, мы практичны, мы не пылаем безумными страстями... Мы не знаем, что такое – любить всех. Мы любим свои семьи. Своих родителей, братьев, жен, детей. Своих друзей. Вы растрачиваете себя, торопитесь жить, а нам спешить некуда. Мы и так успеем. И разве моя нелюбовь и даже неприязнь ко всей расе исключает любовь к тебе? Или ты не веришь?

Я верю, что ты меня любишь как свою прапрапра и так далее…

А почему не как дочь? Ты считаешь, что у меня не может быть дочери твоего возраста? Или моложе? Или совсем маленькой? Просто мы рожаем детей в семье. А я больше не хочу жениться. Потому что холодный и бесчувственный эльф, проживший больше тысячи лет, не может забыть свою третью жену, потому что до сих пор любит ее и не хочет четвертой. Мы создаем семью только по любви. Только для того, чтобы иметь детей.

А Милит?

Милит… Это большая редкость. К тому же жена его любила. Может быть, не так сильно, как мне мечталось бы, но любила. А он нет. Ему понравилась мысль о том, что они будут самой красивой парой в Трехмирье, – так оно и вышло. Жена не ушла от него, даже когда он прохлопал собственного сына, родила еще двоих детей, надеялась, что он опомнится…

А ты не пробовал с ним говорить?

Нет.

Почему же? Разве нельзя…

Мне – нельзя. Я не вмешивался в решения своих детей… и внуков. Потому что мой совет был бы воспринят как приказ. Я не отец, не дед, я – Владыка.

А они никогда не приходили за советом?

Приходили. Но я не давал советов. Каждый должен жить своей жизнью. Делать свои ошибки. Я не могу регулировать частную жизнь эльфов, тем более своих близких.

А если за советом приду я?

Ты не эльфийка. Я для тебя не истина.

А я для тебя что?

Надежда.

Дождь? Такой сильный, что протекает тент. Струйки воды ползут по лицу, как черви. Гадко. Холодно. Словно уже засыпана землей. Глаза не открываются, потому что на них давит земля. Воздуха мало. Трудно дышать. Трудно думать. Трудно жить. Невозможно трудно.

Ты же понимаешь, что я все равно получу от тебя то, что хочу.

С чего бы?

Ты не всегда сможешь прятаться за их спины. Ты должна понять, кто ты и чего ты стоишь.

Самоутвердиться хочешь? Как мальчишка? Корин, в твои годы уже можно быть поразумнее.

Я разумен. Настолько, что тебе этого просто не постичь. Ты должна знать свое место.

А что у меня за место? Разве я не доказываю всем, что я самая обыкновенная женщина? Мне не нужен этот почет, не хочу я, чтоб мне смотрели в рот в ожидании, пока я изреку какую-то великую мудрость, потому что я не умею изрекать мудрости. И учиться не хочу.

Мне нет дела до всех. Они могут верить во что угодно, считать тебя богиней, сошедшей с небес на землю. Ты, именно ты должна осознать, что ты – ничто.

В той же мере, что и ты. Я – просто человек. Ты – просто эльф. И ты, и я ничто перед историей или вселенной.

Я? О нет, я не ничто. Я великий маг, который осознанно пользуется своей магией. Я могу созидать и разрушать. По своей воле. Своим трудом. А ты только на одно годишься – давать свою силу магам.

Не много на себя берешь – решать за меня?

Ты что, и впрямь веришь в свое высокое предназначение?

Не хочу даже и думать о нем. Хочу жить мирной обывательской жизнью. Иметь любимого, друзей и собаку. Мне больше ничего не надо.

Ты ничто, женщина.

Ты хочешь в этом убедить себя? Повторяешь так настойчиво, потому что знаешь: это не так? Потому что я могу помешать тебе?

Все плывет и кружит, медленно, словно нехотя, словно карусель только набирает ход, но вот сейчас сорвется и полетит, полетит, а если запрокинуть голову… Если запрокинуть голову, унесешься к звездам, далеким незнакомым и знакомым. Как небо может быть одновременно и своим, привычным, и чужим? Как можно одновременно видеть звезды и слепнуть от солнечного света?

Ну чего ты ко мне привязалась? Вредная баба. Сказал же – отвали.

Почему ты не хочешь поделиться хотя бы минимальной информацией?

Потому что многия знания – многия печали. Вот! Видишь, какой я образованный.

Был бы еще более образованный, если бы я больше хороших книг читала.

Э-э-э, женщина, ты на что намекаешь? Что у меня ворованная образованность? Щас скину к черту! Петлю Нестерова тебе скручу, сама свалишься.

Давай. Интересно даже. Птицы пузом кверху не летают, а у тебя центр тяжести как раз в пузе. Перевернешься – и в штопор.

Да от тебя мокрое место останется!

А от тебя – озеро. То есть кратер от удара такой туши о землю и мокрое место.

Почему я тебе все это прощаю?

Потому что любишь. Но информацией делиться не хочешь. Почему?

Потому что у тебя не хватит мозгов воспользоваться информацией. Ты себя умной возомнила? Зря. Чего нет, того нет. Учишься ты быстро, о чем жалею. Но знать многого тебе пока не стоит. Не по силам, понимаешь? И все. Вопрос исперчен. И посолен. Тем самым пудом, который я с тобой уже сожрал. Мне пора на бессолевую диету.