Дарующая жизнь

– И не человек, что ли?

Карис надолго замолчал, переваривая выдающуюся мудрость. Сзади хихикнул шут, и Лена показала ему кулак, не поворачиваясь. Коридор наконец завершился дверью, за которой обнаружилось симпатичное помещение, отделанное в зеленых тонах, обставленное просто и практично – стол со стульями вокруг, несколько кресел у камина и нечто вроде этажерки с всякими безделушками. Имелось и несколько дверей. Интересно, как тут с туалетом? Лену сильно растрясло в карете, и терпела она уже из последних сил. Никому ж не пришло в голову, что организм Светлой обладает теми же физиологическими потребностями, что и всякого другого человека.

На столе лежало конфискованное оружие, на полу стояла сумка. Карис раскланялся и пошел распоряжаться насчет обеда. Когда за ним закрылась дверь, шут быстро сказал:

– Она – первая! Лена, вон та дверь!

За «вот той» дверью обнаружился классический ватерклозет с верхним бачком, только что бачок был стеклянный, а унитаз имел форму небольшого креслица, что было очень удобно. Мужчины тоже посетили туалет и выходили с почти блаженными лицами.

– Ну никогда не подумают о самых естественных вещах, – посетовал Маркус. Его еще пошатывало, да и шут выглядел бледно, что не помешало ему обнять Лену и громко чмокнуть в щеку.

– Как ты Кариса! Красиво! Я, правда, не думаю, что Родаг просто искал повод меня помиловать, но Карис долго будет в затылке чесать. Он и правда честный малый, порядочный человек, но посредственный маг. Родаг его возле себя держит исключительно из личной симпатии… Так, я думаю, Лена, вот эта комната будет твоей, а нам с Проводником той хватит. Маркус, если ты будешь так храпеть, я тебя задушу подушкой.

– А ты вряд ли услышишь, – двусмысленно пошутил Маркус, покосившись на дверь комнаты, которую шут предназначил для Лены.

Там было хорошо. Уютно. Просто, но в простоте чувствовался шик. Впрочем, в шике Лена разбиралась только на уровне костюмного кино, но комната ей понравилась. Просторно, минимум мебели – впечатляющих размеров кровать, кресла, столик с зеркалом… Мамочки, здесь было зеркало! Может, сразу разбить, чтоб не расстраиваться? Шут распахнул еще одну дверь, за которой оказалась ванная.

– Общая, так что задвижку на той двери закрывай. Умеешь пользоваться?

Лена покрутила краны. С горячей и холодной водой. С ума сойти, какая роскошь. Шут еще раз чмокнул ее в щеку.

– Принесу твои вещи. Надень зеленое платье, а?

До надевания платья Лена почти час просидела в ванне. С горячей водой без хлорки и ржавчины. С мылом и ароматическими солями. Со щеточками, мочалочками и даже совершенно узнаваемой пемзой для пяток. На сто раз вытерев голову пушистым полотенцем, она все же подошла к зеркалу – надо же было причесаться.

Оттуда смотрела незнакомая женщина. Действительно заметно похудевшая, талия, хоть и не осиная, просматривалась вполне явственно и попа не отличалась обширностью. Цвет лица был такой… здоровый. Не то чтоб кровь с молоком, но вполне свежий, загар естественный и не чрезмерный. Смешно – загорелое лицо и белое тело. Морщины никуда не делись, зато очень активно проявилась седина, будто здешняя лишенная искусственных химикалий вода смыла всю краску. Волосы нелепо отросли, челка лезла в глаза и вообще полное безобразие.

В дверь постучала и тут же зашла женщина, сделала книксен.

– Маг Карис прислал меня помочь тебе, Светлая.

Лена не успела возразить, как женщина развила бешеную деятельность. На Лену был надет халат, извлеченный из шкафа на лицо намазано нечто жутко красное из баночки на туалетном столике, на руки – нечто не менее жутко зеленое, волосы расчесаны, осмотрены – и вокруг головы защелкали ножницы.

Еще через час Лена смогла надеть зеленое платье. Выбирать все равно было не из чего. Универсальное платье Странницы все же нуждалось в стирке. Служанка ахнула:

– Какая красота! Светлая, это же настоящая эльфийская работа!

Она еще помахала вокруг Лены щетками и расческами – салон-парихмахерская времен начала перестройки – и повернула ее к зеркалу.

Красавицей, конечно. Лена не стала. Но и оборванкой уже не выглядела. Прическа имела приличный вид – аккуратная и, похоже, простая в уходе стрижка, обветренность с лица исчезла, и руки смотрелись вполне прилично для ее лет. А платье ей и правда шло – и русые волосы оттеняло, и фигуру стройнило, и вообще само по себе было просто обалденным.

Женщина распахнула дверь. Мужчины, включая Кариса, сидели за столом и облизывались на еду. Лене стало совестно, что она потратила столько времени на себя, заставив их ждать. Они повскакивали с мест: Карис из почтения, а эти двое – за компанию. А может, решили соблюдать местные правила. Ну ладно, в чужой монастырь никаким Светлым лучше не соваться со своим уставом. Положено чтить – пусть чтят.

Мужчины были тщательно выбриты и тоже подстрижены. Маркус – коротко, и теперь опять напоминал голливудского мачо, а лохматость шута никуда не делась, хотя его шевелюре явно пытались придать пристойный вид. Одеты они были неброско: темные штаны, темные куртки и белые рубашки. Царапина на шее шута казалась бледной ссадиной. Опять мазь какая-нибудь магическая, наверное. Обед прошел легко, Лена даже поверила, что шут на самом деле веселый парень. Беседу направлял он, ухитрившись ни разу не коснуться каких-то щекотливых тем, не упомянув ни Границу, ни эльфов, ничего, что могло бы вызвать расспросы. Ну путешествовали и путешествовали, ноги били. Вот про попытку повешения на суку рассказал, да так смешно, что и Лена хохотала и почти не вспоминала свой тогдашний страх, а уж Маркус даже икать от смеха начал, будто и не его вешать собирались. Заодно шут вытянул из Кариса местные сплетни, Лене ничего не говорившие, подробную историю магического артефакта, похожего на зеркало, и рассказ о переполохе в Гильдии магов, когда стало очевидно: в нем отражается Светлая. А последняя Странница появлялась в Сайбе лет тридцать назад, и двоих мужчин с ней не было, да и толще она была раза в полтора. При этом Маркус внимательно осмотрел Лену, даже из-за стола привстал, и, критично покачав головой, поправил: «В два!» Он ту Странницу помнил, даже говорил с ней.

Было выпито лишнего. У Лены шумело в голове, у Кариса разъезжались глаза, а у Маркуса заплетался язык, особенно на удвоенных согласных, да и шут был заметно шумнее обычного. Карису было стыдно, поэтому он попросил разрешения удалиться, удалился, вернулся, чтоб сообщить, что поставил магическую защиту от подслушивания, удалился, вернулся, чтоб сообщить, что поставил магическую защиту от посторонних, удалился, вернулся, чтоб сообщить, что поставил магическую защиту от крыс, и шут выгнал его окончательно, участливо уточнив, что тот поставил комплексную магическую защиту. Отношения шута и мага были приятельские.

Странным образом мужчины протрезвели, как только ушел Карис. Прикидывались! А Лена – нет. Впрочем, пьяной она себя не ощущала. А вот беззаботной – очень даже. Шут пересадил ее в кресло у камина, Маркус бухнулся в другое. Шут разжег огонь – жарко в этих помещениях, наверное, никогда не было – и расположился у ног Лены. Даже голову ей на колени положил.

– Ну как дома? – трезво спросил Маркус.

– Дома тревожно, – вздохнул шут. – Надо подумать.

– Давай. Думать – не по моей части. Ты будешь думать, я – действовать, а Делиена являть собой святой образ Ищущей.

– Я не умею являть святой образ.

– Придется научиться, – задумчиво произнес шут. – С Карисом у тебя вышло хорошо. Ты, собственно, вовсе и не обязана разговаривать со всяким, кто захочет. Чести много. Так, выслушай, кивни, улыбнись и проходи мимо.

– Ага. Они все так делают. А вообще не вздумай оставаться одна. Я кого хочешь отпугну.

– Дельно, – одобрил шут. Лена сгребла его за вихры и заставила посмотреть на себя.

– Дельно? Самое дельное, чтобы ты никогда не оставался один, понял? Ни при каких обстоятельствах. Чтоб только со мной или Маркусом, понял?

Пришлось подергать его за волосы, прежде чем он изобразил смирение: