Хранительница. Ксения

С перепугу я даже забыла, что у меня у самой в руке зажат кинжал. Заорать я тоже забыла, а на разъяренное шипение кота эта личность не обращала ровным счетом никакого внимания.

Эта пакость уже вплотную приблизилась к Алексу и занесла нож для удара.

И тут опомнилась я. Схватив металлическую вазу, стоявшую рядом на столике и подозрительно похожую на ночной горшок, с той лишь разницей, что в ней рос какой-то едко пахнущий цветок, я запустила ее в ночного визитера. И самое удивительное, что попала! Послышался чавкающий звук, затем грохот упавшей вазы, и по комнате разлетелись вязкие брызги. Все помещение наполнилось трупной вонью.

Это был зомби. Причем, явно залежалый.

- Ксения! - Алекс вскочил с дивана и бросился ко мне. - Ты в порядке?

- Угу, - кивнула я, пытаясь унять дрожь. - Не считая того, что нас только что пытались убить.

Зомби зловонной лужицей растекся по ковру.

- Я смотрю, вы тут без меня неплохо развлекаетесь, - усмехнулся Габриэль, прикрывая за собой дверь. - Вот упырь!

Ага, он самый.

- Обхохочешься, - буркнул Алекс, зажигая свечи.

Комната, надо сказать, выглядела впечатляюще. Останки побеспокоившего нас зомби живописными брызгами осели почти на всей мебели. А о том, какой здесь стоял смрад, я вообще молчу!

- Ксения, только ты, имея в руках серебряный кинжал, могла додуматься запустить в него цветочным горшком, - оценил мой подвиг Габриэль.

- В следующий раз непременно дождусь тебя и спрошу совета, - огрызнулась я.

- А где это ты полночи шлялся? - накинулся Властелин на ангела.

- Где-где… Пытался отловить какого-нибудь местного жителя поразговорчивее. Думал, удастся разузнать что-нибудь интересное.

- Ну и как, отловил? - заинтересовался Алекс.

Ангел только рукой махнул.

- Ну, отловил. А толку? Какие-то они здесь все зашуганные.

Тоже мне, новость! Я это еще за ужином заметила.

- А там, кажись, тайный ход, - протянул Лапус, любопытно заглядывая в шкаф.

- Ну, конечно, - поморщилась я. - Не материализовался же он там. Держу пари, нас специально поселили именно в этой комнате, чтобы потом избавиться разом от троих.

- Ну, все! Мое терпение кончилось, - рыкнул Властелин, направляясь к двери. Мы все поспешили за ним.

Хозяйскую спальню мы нашли на удивление быстро. Самая роскошная дверь принадлежала именно ей. Алекс, особо не церемонясь, ударил по двери кулаком, отчего та резко распахнулась и со стуком ударилась о стену.

Ой, какой Лео смешной в этом чепчике!..

- Совсем сдурели?! - завизжала Рогенда, натягивая одеяло по самые уши. Ну, надо же! А я и не подозревала, что она у нас такая скромница… - Ой, что это с вами?! - почти натурально изумилась она.

- Нас только что пытались убить, - прошипел Алекс, нависая над ней. - Ты ничего не хочешь нам объяснить?

- Ну вот, опять, - простонала Хранительница Ардрады. - Может, и в наводнении в Файдморе тоже мы виноваты? Спим себе спокойненько, никого не трогаем. Вдруг врываетесь вы и начинаете предъявлять претензии! Это нормально?

- А с каких это пор ты спишь не снимая сапог? - Габриэль одним резким движением сдернул с нее одеяло. И правда, Рогенда была полностью одета. Так вот, значит, что кроется за ее мнимой стыдливостью!

- Убирайтесь вон из моей долины! - злобно зашипела она. В этот момент ее прекрасное лицо стало почти уродливым. - Вон! Немедленно!

- Еще чего! - на губах Габриэля появилась ядовитая ухмылка.

- А если и уберемся, - прищурился Алекс, - то прямиком в первую долину. Я думаю, Совету долин будет небезынтересно узнать, что у вас здесь творится.

- Они тебе не поверят, - голос Рогенды заметно дрогнул, уверенности у нее заметно поубавилось.

- Посмотрим…

- Скатертью дорога! Ах, да, вы же еще не знаете… - цинично усмехнулась она. - Этот старый пень - Властелин Кавигаты, он же и председатель Совета долин - соблаговолил наконец помереть.

Алекс заметно растерялся. Честно говоря, я тоже. Как я уже успела узнать от Алекса, Властелины живут очень долго, даже дольше, чем маги, и умирают очень и очень редко. И только в том случае, если в долине появился новый Властелин. Правильно, надо же на кого-то оставить свои владения. Но это если он умер своей смертью. Если же его убили…

Ох, час от часу не легче!

- Очень жаль, - быстро сориентировался в ситуации Алекс. - Но надеюсь, остальные члены совета в добром здравии?

- Хватит! - неожиданно вклинился Лео. - Мы ответим на любые ваши вопросы, но взамен ты пообещаешь не вмешивать сюда Совет долин.

- Но… - попыталась что-то возразить его жена.

- Тихо! - прикрикнул на супругу Властелин Ардрады. - Хватит того, что ты и так втравила нас в неприятности! Теперь хотя бы не мешай мне выпутываться.

Признаться, я от него такого не ожидала. Думала, он законченный подкаблучник. Но нет, оказывается, все еще не настолько запущено. Рогенда недовольно засопела и отвернулась.

Алекс на пару с Габриэлем учинил Властелину Ардрады допрос с пристрастием. Того, что нас только что пытались убить, Лео не отрицал. Как и знакомства со зловредным магом. По его словам, примерно год назад в Ардраде появились две женщины - мать и дочь. Они предложили большую сумму золотом за пару услуг. Требовалось всего ничего: дать временное убежище одному человеку и хорошенько напакостить Властелину соседней долины. И, так как в казне было скорее пусто, чем густо, Рогенда уговорила мужа согласиться на это сомнительное мероприятие.

- И имен этих особ вы, конечно, не знаете? - усмехнулся Алекс.

На бледном лице Лео отразился сложный мыслительный процесс.

- Дама, которая предлагала нам золото, назвалась Данутой.

При звуке этого имени Алекс слегка побледнел.

- Не может быть, - потрясенно выдохнул он. На что Лео лишь равнодушно пожал плечами.

- А в ложные Хранительницы, я так понимаю, вы прочили ее дочь? - полюбопытствовала я.

- Ага, - подтвердил Властелин Ардрады. - Согласен, затея была глупая, но уж очень им Алексэрт поперек горла стоял. А так девчонка бы поселилась у него под боком и при первом же удобном случае всадила бы нож в спину.

В белой ночной рубашке, с чепчиком на голове и с по-детски поджатыми под себя ногами Лео казался совсем беззащитным. Мне даже стало его немного жаль. За какие такие грехи ему боги ниспослали Рогенду?

- Человека, который у нас скрывался, я видел всего несколько раз, - продолжал он. - И за все время он не проронил ни слова. Заперся в башне и сидел там безвылазно. Еду ему оставляли под дверью, там же забирали пустые подносы. Так прошел почти год, пока снова не появилась госпожа Данута. Именно ей пришла в голову эта идея с Хранительницей. Когда ничего не вышло, она потребовала, чтобы мы любым способом уничтожили Алексэрта, иначе она угрожала сообщить о наших "подвигах" в Совет долин.

Не говоря больше ни слова, Алекс направился к двери.

- Надеюсь, ты не забудешь, что обещал не вмешивать в это дело Совет долин, - провещал ему в спину Лео.

- Я тебе ничего не обещал, - холодно бросил Алекс, и, не оборачиваясь, вышел вон.

Догнать его мне удалось только перед нашей дверью.

- Ты зачем надел на меня охранный артефакт? - потребовала я ответа на давно вертевшийся на языке вопрос.

Алекс удивленно глянул на меня.

- Потому что ничего другого мало-мальски похожего на обручальное кольцо у меня на тот момент при себе не было.

- Хоть бы предупредил, что ли, - продолжала возмущаться я. - А то эта гадость мне все пальцы пообжигала.

- И как по-твоему я должен был это сделать? - в его голосе послышалось раздражение.

- Ну, позже-то ты мог сказать…

- Я забыл.

Я обиженно фыркнула. Как же, забыл он! Просто в очередной раз все за всех решил. Да уж, Властелин из него так и прет! Нет, конечно, получилось все-таки как лучше. В конце концов, это колечко спасло нам жизнь. Но боги, как же обидно, когда твое мнение никого не интересует!

Осмотрев комнату, мы пришли к выводу, что для дальнейшего проживания она совершенно непригодна. Так что с совершенно чистой совестью отправились искать себе новое жилье. И нашли. Думаю, хозяева не сильно на нас обидятся за самоуправство…