Хранительница. Ксения

В седле оставался только Алекс, который сейчас встревожено озирался по сторонам. Дурдом! И где теперь их ловить?

- Леший знает что творится! - оценил ситуацию Властелин.

Ох, лучше бы он этого не говорил!

Раздались тяжелые шаги, треск и шорох раздвигаемых веток, и пред наши очи вышел… да не знаю я кто это был! Он был огромный и черный, словно слепленный из земли. У этого странного существа было три руки - да что там руки, ручищи - три ноги и четыре глаза. Зато чего уж точно не было, так это дружественных намерений в отношении трех путников, посмевших нарушить покой в его лесу.

- Кто это? - тихо пискнула я.

- Арсури, - так же тихо ответил мне Алекс.

- Местный леший, - шепотом добавил Габриэль.

Алекс направил своего коня навстречу странному существу, оставляя нас позади.

- Властелин, Хранительница и… ангел, - последнее слово Арсури буквально выплюнул. - Просто замечательно!

- Тебя что-то не устраивает? - тут же окрысился Габриэль, вскакивая на ноги и очень выразительно потрясая ханаттой (гляньте-ка, запомнила!). За что Алекс сейчас же наградил его ну о-очень ласковым взглядом.

- Не устраивает, - подтвердил лесной дух.

- Так и не вылезал бы из своей чащи!

- Да как же тут не вылезешь, когда вы лешего через каждое слово вспоминаете!!!

Тут, наконец, решил вмешаться Алекс:

- Нам нужно просто проехать по дороге. Мы не причиним вреда лесу. Пропусти нас!

- Ага, щас! Знаю я вас таких! Тут недавно одни проезжали, просто. Пропустил на свою голову! Совсем люди распоясались, будто и не хозяин в собственном лесу! - тут Арсури прервал свою гневную тираду, чтобы отдышаться. Да, видать его сильно достали! И я, кажется, даже знаю, кто именно… - Так что, придется вам познакомиться с моим питомцем…

Сказав это, Арсури развернулся и не спеша скрылся в лесной чаще. Мы удивленно переглянулась. Похоже, не одна я ничего не поняла.

Я поднялась с земли, отряхнулась и принялась оглядываться по сторонам в поисках своей лошадки. Ага, как бы не так! Ее и след давно простыл. И что дальше? Честно говоря, мне слабо представляется, как мы будем искать лошадей в этом, сама уже начинаю верить, что проклятом, месте. Пешком идти, что ли?

Из-за деревьев опять послышался треск - никак Арсури решил вернуться. Алекс спрыгнул на землю, крепко привязал своего коня и выхватил меч. Габриэль так и застыл с ханаттой в руках. Чего это они, а?

Треск стал громче, и перед нами появилась… ящерка. Ага, со скидкой на ее размер, примерно с мой рост, да еще то, что она передвигалась на двух лапах. И хвост у нее был длиннющий. Как я поняла, это и был вышеупомянутый питомец.

Да, к слову о питомцах. Куда подевался мой кот? Помнится, я видела его в последний раз, когда уходила с лешим. А когда мы вернулись, Лапуса уже не было. И куда этот паршивец мог подеваться? Я тоже хороша, со всей этой суетой даже не вспомнила о нем.

Ящерка тем временем пришла к выводу, что мы ей явно не нравимся, пронзительно закричала и направилась к нам. На меня просто накатила волна опасности. Конечно, не такой, как в те моменты, когда меня охватывает то странное предчувствие, но тоже, знаете ли, приятного мало.

Алекс в мгновение ока оказался возле меня и ненавязчиво так оттеснил за свою спину. Ну да, правильно, я ж тут самая беспомощная. А Габриэль, напротив, рванулся к враждебно настроенной живности, отвлекая ее внимание на себя. Живность тем временем издала еще один противный пронзительный крик, оценивающе оглядела предлагаемую добычу и выразительно так клацнула своими далеко не маленькими зубами всего в нескольких дюймах от ханнаты Габриэля.

Вот мне и представился случай своими глазами увидеть это диковинное оружие в деле. Габриэль удобно перехватил ханатту двумя руками, его тонкие длинные пальцы казались естественным продолжением гладкого черного древка. В какой-то момент мне даже почудилось, что они тоже почернели. Вот уж никогда бы не подумала, что эта "палка" может быть такой острой! В конце концов, Габриэль спокойно держал ее двумя руками, и ничего. Но стоило ей только коснуться врага, как на зеленой коже ящерицы образовалась вполне приличная рана.

Никак не ожидавшая подобной подлости живность заверещала еще громче и пронзительнее и повернулась к нападающему хвостом. Может и не слишком корректно, зато очень эффективно. Так что Габриэлю пришлось на какое-то время забыть о нападении и потренироваться в прыжках через длинный зеленый хвост рептилии.

А Алекс тем временем затолкал меня за ближайшее дерево, строго наказал не высовываться и поспешил принять участие в боевых действиях. Хотя, на мой взгляд, скорее прыгательных. Рептилия топталась по кругу и активно махала хвостом, так что приблизиться к ней ближе, чем на пять шагов, возможности не представлялось.

Ненавижу чувствовать себя бесполезной.

В конце концов, мальчикам наскучило прыгать. Поняли, наконец, что это может продолжаться очень и очень долго. Вот и разбежались в разные стороны. Не знаю, за кем именно, но ящерка тоже куда-то потопала. Уф, надеюсь, она, за невозможностью угнаться за двумя зайцами, не решит переключиться на третьего, который спокойненько стоит на месте, упорно стараясь слиться с деревом.

Несколько минут я напряженно вслушивалась в доносящиеся из глубины леса звуки. Как назло, ничего особенного слышно не было. Потом появился Алекс. Он тяжело дышал, устало привалившись к толстому стволу дерева.

- Ну хоть теперь-то ты понимаешь, почему я не хотел брать тебя с собой?

- А ты бы не мог запустить в эту пакость каким-нибудь заклинанием? - задала я давно интересующий меня вопрос, полностью проигнорировав сказанное им ранее.

В ответ он притянул меня к себе и пристально посмотрел в глаза.

- Ксения, запомни, я больше не маг. Так что заклинания - это скорее по твоей части.

Нет, я решительно ничего не понимаю! Насколько я знаю, маги довольно лояльно относятся к разным выходкам своих коллег. Гильдия живет по принципу "Делай что хочешь, главное, не забывай поделиться наваром!". А отлучение - это совсем уж крайняя мера, которую применяют очень и очень редко. В самых крайних случаях. В общем, чтобы тебя отлучили, надо всех очень сильно достать, причем не один раз. Но он же сам сказал, что его не отлучали. А теперь он говорит, что не может воспользоваться магией… Бред!

- Ты умеешь пользоваться боевыми заклинаниями?

"Нет" я предусмотрительно отвечать не стала. А что толку, все равно ведь надо как-то выкручиваться.

Отлаженные движения ангела скорее напоминали грациозный танец, я даже засмотрелась. Удар, выпад, вот он увернулся от когтистой лапы, вот всего в дюйме от плеча щелкнули клыки, еще выпад, удар… Это был грациозный, изящный, но от этого не менее опасный танец. И когда он только успел лишить эту ящерку-переростка хвоста? Теперь приблизиться к ней стало значительно проще.

Я лихорадочно копошилась в своих скудных знаниях. Надо признать, умения были еще более скудны. С боевой магией я абсолютно не знакома. Что ж, по возвращении домой надо будет восполнить этот пробел. А пока…

Нет, я конечно могла бы попытаться сформировать простейший фаэрбол, но за результат я, откровенно говоря, не ручаюсь. Тем более что после пары неудачных попыток от моего резерва мало что останется. Ага, особенно если учесть, что я понятия не имею, что в нем есть. В смысле, я его совсем не чувствую. Знаю, для мага это не совсем нормально, но что поделаешь, раз я такая… неправильная. Так что я решила не мудрить и запустила в ящерицу волной чистой неоформленной силы.

Да, это было несколько примитивно. Зато эффективно.

Габриэль, разумеется, увернулся, а вот менее прыткая рептилия буквально налетела на бурлящий поток энергии. Боги, я и не подозревала, что ее будет столько! Казалось, по сосудам скользят расплавленные молнии. С пальцев стекала магия. Через несколько минут у меня разболелась голова, в висках мучительно запульсировало, а она все не кончалась.