Страница 44 из 98
Ассакин открыл забрало и в очередной раз отпрыгнув, перекувыркнулся и выкрикнул:
– Как ты это сделал?! Я же знаю, что контролирую тебя даже сейчас!
"Отвлекает, гад", – Масканин промолчал и попытался не обращать внимания на занывшую лодыжку.
Ассакин начал отходить к рубке управления. Масканин ощутил его нервозность и пытался не допустить его туда. Их диспозиция вновь стремительно изменилась, между ними теперь был открытый шлюз, ведущий в другой отсек. И в этот момент из него выпрыгнул еще один враг, вооруженный стэнксом. Это моментально поменяло расклад. Автоматчик очутился как раз между ними и пока секунду ориентировался в обстановке, Масканин отпрыгнул в сторону и с положения лежа дважды ранил ассакина в ногу, потом откатился и вскочил. В место падения врезались несколько реактивных пуль. Масканин выстрелил по автоматчику, разряды попали в локоть и стэнкс. А раненый ассакин уже не мог действовать столь быстро, как прежде. В этой ситуации автоматчик ему мешал, а Масканину он был на руку. Ассакин застрелил своего и отпрыгнул в сторону, но не удачно – подвела раненая нога. Он споткнулся. Выстрелы Масканина прожгли ему оба предплечья.
– Как ты это сделал? – вновь спросил ассакин. – Я же чувствую, что… Да! Ты тоже властелин. И сильнее меня – РУНГа, властелина четвертого уровня. Но почему, враг мой, ты только защищаешься? Почему не атакуешь сам?
Масканин посмотрел в его чистые голубые и такие человеческие глаза.
– Не умею.
Разряд прожег ассакину грудную пластину. Чужак дернулся и застыл навсегда.
"Ну вот, номер два, с облегчением".
В рубке управления Масканин обнаружил труп со знаками различия лейтенанта на бронескафандре. Возможно, это и есть тот пленный, о котором сказал контрразведчик. Через несколько минут Масканина разыскала абордажная группа во главе с главстаршиной Фролом.
– Ну, слава Богам, командир… – сказал тот облегченно.
– Тут где-то еще один урод прячется.
– Он сдался. Ребята пустили его в расход.
– Что? Идиоты! Нам хоть один живым нужен.
– Понимаю, командир, но я не смог их удержать. Вы видели наших в два ряда?
Масканин кивнул, потом показал на труп ассакина.
– Главстаршина, у нас на борту найдется какой-нибудь контейнер… Черт, не знаю, как и назвать его.
– Не понял вас, командир…
– Нужен небольшой контейнер, чтобы законсервировать голову этого говнюка.
– Хм, найдется. И по размерам, и для этой цели можно приспособить.
– Займитесь этим. Контейнер доставить ко мне в РРУ.
– Есть.
Когда Масканин занял кресло за пультом управления РРУ и сориентировался в обстановке, через пару минут пришел доклад от Фрола, после которого разведчик был отстыкован. Эскадренный миноносец развернулся, взяв прежний курс, и помчался на полном ходу. М-17 был уничтожен кормовыми орудиями.
От призрака "Корсар" и пяти его противников остались дрейфующие обломки и спасательные шлюпки. Оставшийся имперский корабль был сильно поврежден и преследовать не мог.
Генерал Варченко внимательно прочитал появившееся на экране дешифрованное донесение от Семаги. Следующие несколько долгих секунд он устало смотрел в одну точку, потом еще раз прочел последний абзац:
"…Вышел на дистанцию огневого контакта у с. НТ-081-VII-MCXII. На помощь разведчику подошла группа эсминцев и корветов противника. "Корсар" связан боем, получил серьезные повреждения, преследовать возможности не имею. В районе оказался опетский эскадренный миноносец "Защитник", бортовой номер 1351, из состава оперативного соединения "Ютива". Его огнем выведен из строя корвет, сопровождавший разведчика, сам М-17 в данный момент берется на абордаж. Прилагаю все силы, чтобы прикрыть "Защитника", который будет прорываться к Ютиве III. "Защитник" имеет повреждения, организуйте ему встречу. Прощаюсь.
к-н Семага".
"Как много сейчас зависит от случайностей". – Подумал генерал. Если бы не критическая обстановка у Ютивы III, можно было бы организовать "Защитнику" "тропу". Генерал ткнул кнопку на селекторе.
– Срочно соедините меня с адмиралом Курбатовым.
– Есть.
Четверка опетских истребителей совершала патрульный облет недалеко от одной из обороняемой 7-м флотом планет системы Ютива. В тесной пилотской кабине командира тактической группы на боковых и верхних мониторах посвечивали несколько целей, опознаваемых бортвычислителем, как патрульные катера и истребители имперцев. Они тоже патрулировали, шли параллельными курсами и игнорировали опетские корабли, как, впрочем, и опетцы их, имея четкий приказ не ввязываться в бой.
Командир такгруппы сосредоточился на выдаваемой сенсорами внешней обстановке, одновременно вел ручное пилотирование, слившись в единое целое со своим стареньким "Гладиатором-III". Таких кораблей, как у него, в Опетском Королевстве остались считанные сотни, по мере убытия они заменялись более современными истребителями. Подразделение с самого начала участвовало в ютивийской битве и успело отличиться в боях. Все экипажи получили награды. Но были и потери. В недавних событиях группа потеряла три истребителя, один погиб, два других сейчас ремонтировались на Ютиве III. Из пяти осталось две единицы, но группу было решено восстановить. Из разбитого такдивизиона погибшего авианосца соседней эскадры были переданы два новейших "Гладиатора-IV". По сравнению с предыдущим поколением, они отличались большей маневренностью, несли более мощный комплекс вооружения, но командир их недолюбливал. Ведь на своем кораблике он прослужил двенадцать лет и не только хорошо знал его, но и чувствовал. И в недавних боях истребитель показал на что способен в умелых руках пилота и сработанного экипажа.
Постепенно мысли пилота покинули войну и он замечтался о том, как покинет, наконец, эту проклятую систему, обильно политую кровью, как прилетит домой, навестит семью и после войны оставит службу. Но от теплых мыслей о доме его отвлек автоматический сигнал тревоги. Из глубокого тыла, с владивостокского направления, к базе на полном ходу шли несколько объектов. Поступили доклады ведомых об обнаруженных целях, командир приказал ждать. Он аккуратно пересчитал "засечки" – семь. Немного погодя, бортовой вычислитель опознал их, как стандартные имперские корабли: эсминец, корвет и пять истребителей "Гладиатор-IV". Помимо этих "засечек", на экране периодически вспыхивали и гасли другие огоньки, которые сенсоры отмечали как выбросы энергии. Сомнений не оставалось – между объектами шел бой, но кто гнался, а кто удирал – пока оставалось неясно.
Имперские патрули тоже заметили неизвестную группу объектов. Опетские истребители перехватили зашифрованную передачу патрульных катеров врага.
Вскоре стал понятен и расклад: шедший первым эсминец, который, судя по выдаваемым сенсорами данным, был изрядно поврежден, передал сообщение на Ютиву III, но шифр явно не соответствовал опетскому. Командир такгруппы поручил своему штурману заняться расшифровкой и через несколько минут получил ответ:
– Командир, это шифр трехдневной давности. Эсминец называет себя "Защитником" и просит помощи.
Командир послал запрос в штаб эскадры. Там тоже приняли послание "Защитника", проверили его и через несколько минут ответили на запрос подтверждением и приказом поддержать свой корабль огнем.
Командир переключился на канал связи своей группы и отдал приказ:
– Приготовиться к атаке. Строй – правый пеленг. Сорок второй, твоя пара замыкающая. Сороковой, делай как я. Цель – истребители противника.