Дети Неогеи

— Вот как?.. И как он сейчас?

— Пока без сознания. Думаю, это надолго. Он слишком долго был открытым. Жаль, что на месте Паркуллалиса не оказался я.

— Ты бы воспользовался этим при детях?

— Они ничего не смыслят. Они даже ничего не почувствовали при приближении к Сикионе. Что бы про них не говорили, они абсолютно беспомощны. Они никому не смогут помешать. Но мы можем помешать им обучаться, убрать, в конце концов.

— Нет. Это может вызвать подозрения… Будем надеяться, что ты прав… Но в любом случае за ними надо следить… Их появление весьма странно. А насчёт Луллия, я в нём ошибался. Впрочем, всё это я знал с самого начала. Но он не сможет нам помешать. Он слаб. А ещё слабее у него вера в собственные силы. А, что в городе?

— Порядки нарушены. Чаша наполняется с каждым днём. Беспорядки, плохие сны, страх, пропажи. Думаю, очень скоро родители не будут выпускать детей на улицы. Они стали слишком толстокожи, через чур слепы. Они не видят того, чего не хотят видеть. Конечно. Две-три пропажи детей, пару безумцев, небольшое возрастание болезней никого сейчас не волнуют. Каждый радуется, что это случилось не с ним и близкими.

— Ничего. Скоро. Очень скоро они поймут, что это лишь начало. Но я думаю, что всё это осуществляется слишком медленно. Конечно жертвы, безумства, энергия людей, голод, страх — это просто отлично, но необходим настоящий заряд Силы. А это возможно только в одном случае…

— ВОЙНА! — закончили оба одновременно.

— Ты абсолютно прав. Нам нужна война. И чем скорее она начнётся, тем больше Сил нам придаст. Лишь Силой мы сможем вызволить Его. Пора готовить почву. Найди и подбери лучших. Нам нужна не армия. Нам нужен легион! Всё, что может летать, ползать, жалить, кусаться, наводить страх и ужас. Пусть за дело возьмутся лучшие из лучших. Докладывать обо всём… И следи за детьми. Всё может измениться.

— Да, мой Господин. Да пребудет с нами Хаос!

— Он с тобой, сын мой. Ступай.

ГЛАВА 2

Совет проходил в той же библиотеке. Ребят привели и посадили за отдалённый стол. Их предупредили сразу, что им вмешиваться нельзя, иначе решение будет не в их пользу. Главный Магистр был полным человеком среднего возраста, он сидел посередине и напускал на себя степенность. Но Аслан подумал почему-то, что эта фальшивка только для вида. Кроме него здесь присутствовали ещё несколько человек, точнее пятнадцать. Все они были одинаково одеты. Некоторые смотрели на ребят с интересом, некоторые равнодушно. Ещё пару человек смотрели на ребят, как бы прикидывая шансы, но абсолютно все одинаково смотрели на девушек с оценивающим удивлением, женщины даже с некоторой завистью. В стенах Сикионы Паранджу пришлось снять. Заседание началось.

— Это против правил Паркуллалис, вы же знаете. Мы не можем обучать пятерых от одного. Порядки установлены не нами, и нарушать их тоже не нам.

— Но у Луллия действительно веские причины, — Главный Магистр недовольно поморщился при этом имени. — Он дал мне считать его карту памяти.

— ?!? — по залу пронеслись удивлённые возгласы.

— Вот как? И что же? Это всего лишь его мысли, воспоминания, наблюдения, наконец, но никак не факты.

— Но это очень серьёзно, — произнесла седая пожилая дама. — Какие доводы он привёл в пользу детей?

— Он сказал, что это Иные.

— ЧТО??! — вот теперь были удивлены абсолютно все. Мира даже позлорадствовала про себя, о чём не замедлила шепнуть Миле, которая была очень обеспокоена происходящим.

— Я повторяю: он сказал, что это Иные…

— Этого не может быть…

— Почему?..

Высказывания и возгласы раздавались направо и налево. Ребята с недоумением переглянулись. Анри шепнул Аслану, что это не Маги, а бабы базарные. Остальные только усмехнулись.

— На вашем месте, ребята, я попридержал бы язычок. Сейчас решается ваша судьба, — с раздражением сделал им замечание Главный Магистр.

— А не надо решать за нас. Как-нибудь сами разберёмся. Сначала нас спросить нужно, хотим ли мы у вас чему-нибудь научиться…

— Не хамите! — одёрнул ребят Паркуллалис от создававшегося положения. — Вы не правы, — ребята, насупившись, промолчали, но послушались.

— Вот что, — проговорил ещё один заседавший, — мы можем тянуть Тройной Жребий.

— Но этого уже не было очень давно!

— Значит, пора вспоминать старые традиции, — жёстко ответил Паркуллалис. — Иного, — при этом слове все невольно вздрогнули, — пути я не вижу. Слишком жёсткие аргументы были приведены, хотя я и сомневаюсь, что время пришло.

— Быть по сему!.. — поставил точку Главный Магистр.

Люди начали расходиться. Паркуллалис подошёл к ребятам, предложив вернуться им в предложенные апартаменты. Он пообещал позже объяснить происходящее.

Ребята с удивлением и недовольством ушли.

ГЛАВА 3

Круг начало всему, знак Вечности. Треугольник в квадрате — символ соединения божественного и человеческого, небесного и земного, духовного и телесного. Всё вместе — Путь.

Паркуллалис принялся объяснять ребятам, в чём заключается Тройной жребий. Оказалось, что первая его часть пройдёт без присутствия друзей. Магистры будут голосовать, взвешивать все "за" и "против": оставлять их учиться, или нет. Свой голос он уже отдал. Если большинство согласится учить ребят, можно будет перейти ко второму этапу Тройного жребия. Если нет — им придётся уйти.

Второй этап будет состоять из жребия, брошенного судьбой. Так он назывался. Каждому из пяти друзей будет предоставлено одинаковое количество полусфер двух цветов — белого и чёрного. Белых полусфер будет мало. Они будут воздушны. Их нужно будет бросить на землю. Воздух будет тянуть сферы вверх. Если хотя бы одна из белых сфер (но не чёрных!) останется на земле, второй этап можно считать пройденным. Если нет — им придётся покинуть Сикиону.

Паркуллалис рассказывал сухие факты, как будто игровой автомат сообщал условия игры. Он не ободрял ребят, не старался им что-то подсказать, но и не высказывал неприязни, не давал отчаяться раньше времени. Оглядев всех ещё раз, умудряясь каким-то чудом не смотреть прямо в глаза, а как бы скользить взглядом, Паркуллалис принялся рассказывать дальше.

Если будут пройдены первые два этапа, можно будет приступить к обучению. Но!.. Обучение будет проходить под третьим этапом. На каждого из ребят будет возложено испытание. Точнее заклинание. При сообщении этого факта ребята переглянулись. Тот, кто выдержит личную борьбу с собой, а возможно, даже сумеет преодолеть заклинание (хотя таких случаев не было ни разу. Тут же успокоил Паркуллалис) — получат степень посвящения, чин, возможно, им даже позволят остаться здесь, чтобы обучать других.

Далее Паркуллалис перешёл к этапам обучения. Оказалось, что здесь обучение проходит приблизительно таким же образом, как и в обычной школе. Только с некоторыми нюансами. При прохождении какого-то предмета, если преподаватель не имеет сомнений в компетентности ученика, можно перейти к углублённому изучению другого. Наряду с обыкновенными предметами здесь преподавали магию. Магистр сразу предупредил, что всем видам магии здесь обучают не каждого, а точнее, вообще никого не обучают. Короче, ребята поняли, что здесь готовят узкопрофильно, но углублённо.

Затем Мира всё-таки решилась спросить, почему испытание Тройного жребия давно не использовалось. Когда она задала свой вопрос, казалось, что Паркуллалис совершенно сбит с толку, или просто не знает, что сказать. Но Магистр, немного помолчав, всё же решился открыть детям правду.

— Испытание Тройного Жребия не просто давно не проводилось, — он помолчал, как бы собираясь с мыслями. — Его проводили всего дважды.

— Что? — теперь была очередь ребят удивляться. Они переглянулись. — Почему?

— Потому что… Потому что, его никто не прошёл до конца. Было много жертв. Это испытание, точнее его схема, оставлена нам предками, вместе с древними преданиями и манускриптами. Это единственный подарок судьбы, оставленный для Великих людей, которых у нас предпочитают называть Иными.