Меч Немезиды

«Костя, это я, — действительно послышался голос Марины. Только он был напряженным и чужим. И говорил вовсе не то, чего он ожидал. — Ты опять уехал. И опять без предупреждения. Я опять должна ждать, неизвестно чего и неизвестно сколько. Но всему есть предел, я больше не могу. Извини. Больше не звони. Давай покончим с этим сразу!»

Майор прослушал сообщение еще раз. Потом еще. Потом посмотрел дату. Звонок поступил давно: через три дня после начала командировки. Оправдываться поздно. Да и потом, она права. Сколько можно…

Он заглянул в бутылку, но там уже ничего не было. Может, выйти в киоск и добавить?

Внезапно в дверь позвонили.

Маринка! Шаура вскочил. Даже опытные и сильные люди склонны принимать желаемое за действительное. Особенно когда им плохо…

Он распахнул дверь. За ней стояли три милиционера. Коренастый сержант в черной куртке из кожзаменителя направил на него автомат.

— Без глупостей! Руки за голову!

Оружие он держал правильно: снизу вверх, прижимая к бедру, так его трудней выбить. Предохранитель сдвинут и лицо у сержанта довольно решительное.

— Что случилось? — удивленно спросил Константин. — Вы ошиблись адресом!

— Разберемся, — сказал старший лейтенант. — Я ваш участковый. Попрошу документы. Но очень тихо, спокойно, руки держите на виду. Оружие есть?

— Откуда?

Вопреки глупым фильмам, никакого особого удостоверения, вызывающего трепет у окружающих, у Шауры не было. Потому что там, где работает спецназ, документы не требуются, там аргументами является оружие и взрывчатка.

Константин осторожно потянулся к висящей у входа куртке и достал военный билет.

— Десантник? — Участковый и его спутники обменялись многозначительными взглядами. — Все совпадает!

— Что там у вас может совпадать? — раздраженно спросил Константин.

В военном билете написано, что майор Шаура проходит службу в воинской части 78056. Такая часть действительно существует, это парашютно-десантный полк, и в списках наличествует фамилия майора Шауры. Что с чем может совпадать у заявившихся к нему милиционеров, совершенно непонятно!

— Боевые навыки, вот что! — сказал сержант. — Просто так, голой рукой человека не убьешь. Особенно с одного удара! Поэтому лучше не дергайся, стрелять буду!

— Вы что, с ума сошли? Кого я убил? — Удивление майора было не наигранным. Хотя только в последней командировке он лично уничтожил пятерых противников, это не считалось убийством, за это давали ордена и медали.

— Парнишку в парке, — хмуро произнес участковый. — Молоденький совсем, лет семнадцать всего-то.

Он наклонился и втянул носом воздух.

— Точно, пьяный!

— Да я… Да они же… Да ведь…

Шаура махнул рукой.

— Проедем с нами. Вызовем представителя комендатуры, военного следователя, пусть разбираются, — строго сказал участковый.

— Ну что ж, поедем, — тяжело вздохнул Шаура. Таких возвращений из командировки у него еще не было.

Москва

— Вы нарушили прямой приказ руководства, майор, — жестко отчеканил начальник оперативно-боевого Управления ФСБ генерал Передреев. — В результате два заложника погибли, два ранены….

— Первая заложница убита еще до моего вмешательства, — Алексей открыто взглянул в лицо начальника.

Это была большая дерзость. В его положении нужно стоять потупившись, признавать свою вину и каяться. Дело-то плохо, недаром начальник отдела кадров сидит за приставным столиком и рисует что-то в блокноте. Недаром непосредственный шеф, командир «АДа» полковник Виноградов сидит напротив кадровика, цепко сжав большие руки в замок. Поступит команда — и вмиг оформят увольнение…

— К тому же, если бы я выполнил приказ, жертв было бы больше! — упрямо гнул свою линию Мальцев. — Террористы начали бы расстрел заложников и беспрепятственно довели его до конца!

— Отставить пререкания, майор! — рявкнул Передреев. Одну из девушек ранили лично вы! К счастью, ранение легкое, но сам факт! Если бы вы выполнили приказ и остановились, этого бы не произошло. Да и у бандитов не было бы повода стрелять в заложников!

Генерал с силой рубанул воздух раскрытой ладонью. Он искренне негодовал, и тому были свои причины. «АД» влез в милицейскую операцию. Если бы все прошло гладко, сейчас бы ведомства делили лавры, и каждый начальник вертел на кителе дырочку для ордена. Если бы операция прошла с осложнениями, но руководила ею служба безопасности, то в своем хозяйстве разобраться проще: тоже сумели бы отчитаться, объяснить потери объективными причинами, показать важность успехов. Но сейчас ГУВД списывает все недостатки на «смежников», а лавры приписывает себе, и противостоять этому очень трудно. Надо искать козла отпущения. И боец, не выполнивший приказа, очень подходит на такую роль.

— Здесь рассуждать обо всем очень легко. На месте было потруднее. Меня тоже могли убить…

Он не собирался произносить эту фразу. Слова вырвались непроизвольно. Мальцев поспешно прикусил язык, но было уже поздно. Впрочем, когда за спиной двадцать две боевые операции, чувство осторожности пропадает. Даже по отношению к собственному начальству.

— Что?! — Генерал побагровел. — Что вы этим хотите сказать? Что вы герой, а я кабинетная крыса?

Майор уперся взглядом черных, как уголь, глаз в лицо генерала. Кожа еще туже обтянула широкие скулы, глаза сузились в жестком прищуре, даже острый нос, казалось, заострился еще больше. Заиграли желваки. Казалось, что он именно это и скажет. Тем более что Передреев действительно был «паркетным» генералом. Но боец сдержался, хотя его уже начинала накрывать волна черной и беспощадной ярости.

— Я этого не говорил. А сказал только то, что сказал!

Кадровик еще ниже склонился к блокноту. Даже очевидцем такой дерзости он быть не хотел. Но полковник Виноградов неожиданно поднял голову.

— Разрешите, товарищ генерал? — напористо спросил он. Он тоже участвовал в боевых операциях и вел себя соответственно. — Майор Мальцев — боевой офицер, у него двадцать две операции: захваты особо опасных преступников, освобождение заложников, пресечение террористических актов! Он просто переутомился! Постоянные нервные стрессы, психические нагрузки, принятие ответственных решений в экстремальных ситуациях…

Передреев поднял пухлую растопыренную ладошку, поросшую с тыльной стороны густыми волосами.

— Достаточно, полковник! Нам здесь адвокаты не нужны…

— А кто вам нужен?! Бессловесный робот без сердца и души?! Животное?! Раб?! — вдруг заорал Мальцев, бросаясь к начальственному столу, так что Передреев испуганно откинулся на спинку кресла. — Так я не такой, я вам не подхожу! И могу написать рапорт прямо сейчас!

Когда-то у Мальцева была контузия, и сейчас его перекрыло. Он продолжал орать, пока Виноградов не вывел его из кабинета.

Тиходонск

Тиходонск традиционно считался воровским городом. Сильная воровская община с давними и устойчивыми традициями составляла костяк преступного мира Тиходонска. Известная блатная песня «На Богатяновской открылася пивная» подтверждала, что эти традиции корнями уходили во времена НЭПа, а может, и еще глубже.

Правда, одесситы оспаривали исключительную роль Тиходонска на криминальном небосводе страны и знаменитую песню пели по-другому: «На Дерибасовской открылася пивная», повышая тем самым авторитет родного края. Как бы там ни было, поговорка «Тиходонск-папа, Одесса-мама» приобрела широкую известность, хотя смысл ее мало кто понимал. Пенсионер уголовного розыска Виль Аксель, раскрывший уже после выхода на пенсию больше тридцати убийств, истолковал это так: по убеждениям местных блатных, Тиходонск делает с Одессой то, что папа делает с мамой, а потому его преимущество является очевидным.

Когда начались беспредельные времена, и жадные беспощадные молодцы без роду и племени, накачав мышцы, вышли на улицы безвластной России, старая гвардия пыталась призвать их к порядку. Но в войнах между ворами и «спортсменами» последние не уступили: сказались спортивное прошлое, связи с сильными мира сего, формально чистая репутация, хорошая вооруженность.