Испытание

Целовала, целовала любимого, словно он – мой воздух, моя жизнь…

Еще движения, еще сражения – и крепость пала. Пала… А разве кто-то сопротивлялся?

Жадно обвилась ногами вокруг его поясницы. Прижалась... Прижалась. Но на мгновение…

Луи немного подался назад, малость приподнял меня выше… Резкое, повелительное движение – и…

… застонала, закричала от невыносимого удовольствия.

Мальчик мой… МОЙ.

Он двигался во мне, лишая последних капель рассудка.

В глазах темнело, бралось черной, повелительной пеленой, а яркие, золотисто-желтые, бело-серебристые вспышки, звездочки, капельки выплясывали во тьме, погружая, втягивая меня с собой в феерию счастья.

И было уже совсем неважно… что, когда и зачем…

Глава Тридцать Девятая

***

(Мария)

- Черт, осталось десять минут у меня. Значит, слушай. Запоминай.

- Хорошо…

- Лети в Рим. Оттуда приедешь в порт Циватавеккии. Там любого спросишь, как можно добраться до острова Эйзем. Подскажут… Эйзем, запомнила?

- Да. Эйзем…

- Деньги я дам.

- У меня есть…

- Хорошо. Тебе нужно будет попасть в Монастырь клариссинок на этом острове, - торопливо снял с правой руки золотую печатку и протянул ее мне. – Бери… Как только доберешься, сразу требуй поговорить с матушкой-настоятельницей, Клариссой Марией Брадау Висконсе. Только ей и раскрой правду. Только ей… Вот эту печать предъявишь как доказательство своих слов. Скажи, что ты – женаЛуи-Батиста Матуа. Поверенного Искьи. Она поймет. Передай, что прошу для тебя убежища. Тебя и нашего ребенка, полукровки. Этот монастырь – твердыня Ордена, некогда союзного для нас, Искьи, а нынче - под вопросом, Ордена Полукровок – полувампиров, полулюдей. А потому они недосягаемые для власти нашей Конфессии. Отныне, как мать полукровки, ты часть их мира. Так что Кларисса не сможет отказать. Да и не одним долгом передо мной эта женщина красна. Так что… Просто, храни все в секрете, в тайне от других. Кто… ты. И от кого ребенок. Это пока… Но ничего не бойся. Слышишь? Кларисса защитит тебя. Там ты в безопасности будешь, ты и наш малыш... Как только примут в Орден…

- А ты?

Нервно хмыкнул.

- А я… попытаюсь разобраться со своей ношей.

- Ты приедешь?

И снова нервная, болезненная улыбка.

- Постараюсь, любимая, постараюсь. Береги себя… и малыша нашего, прошу,... береги.

Нежно обнял за плечи. Прижал к груди.

- Прости меня за всё…

Вдруг резкое, невнятное движение. Молниеносное, так что едва уловила…

Зато отчетливо отбился в моем сознании итог: протянул ко мне окровавленное свое запястье.

- Тебе нужна моя кровь. Тебе и ребенку… Пей.

- Я же усну?

- Нет. Это же - не укол в вену. Не будет мгновенного эффекта. Так… Кровь будет неспешно рассасываться в желудке,… но нужные вещества все равно попадут тебе в кровь. Хоть в каком количестве,… тебе хватит на пару дней.

- Но зачем…?

- Мария, без крови вампира тебе не выносить полукровку.

- Может, …

- Мария, пей. Прошу, у меня нет больше времени…

Ручейки сбавили ход. Раны затягивались на моих глазах.

Пришлось Луи снова разрывать себе кожу. Укус – и вновь хлынула бешеная кровь…

Кислая, соленая, едкая…

***

Потеряла из виду… Растаял силуэт Луи, лишь мгновение просверкав мне собой на прощание.

***

- Билет до Рима.

- А назад?

- Нет, спасибо. В один конец.

Глава Сороковая

***

(Луи)

Виттория неспешно опустилась рядом на пол, у самой кровати. Бережно сложила руки у меня на коленях и сверху умостила подбородочек.

- Я же вижу, что что-то произошло. Что-то серьезное. Не молчи, Луи.

- Думаю, здесь ты мне не помощник. Прости, Виттория, но…

Нервно закусила губу. Глаза в глаза.

- Это из-за Искьи? Из-за Нее ты не можешь мне рассказать?

- Ты же знаешь, что я не верю в Божество Искью. Так что дело не в ней.

Нервно фыркнула. Знаю, знаю, как ее бесит мои упреки в том, что она заблуждается. Ну, хоть убейте. Не верю я во всепоглощающую силу Божества Искьи.

Как по мне, сама Виттория, будучи сто лет погребенная заживо под землей, просто открыла в себе что-то невероятное. Обрела не только способность выходить духом из своего тела, управлять видимыми иллюзиями, но и творить еще уйму невероятных чудес и проклятий.

Древняя. Может, ей всего-то около полутысячи лет, но трудностей и испытаний хватило, чтобы сделать из обычного вампира нечто неведомое доселе. И уж точно это не Оракула, Жреца Божества или Хранительницу Богини Вампиров.

- И долго я буду ждать ответ?

- Что? – удивленно уставился на девушку.

- Делаешь вид, что не слышишь?

- Я задумался.

- Задумался, не задумался, а ты как мой друг, обязан все рассказать.

- Чтобы ты попыталась мне помочь?

- Да.

- Вот этого я и не хочу, - резко встал. Виттория немного отдернулась назад, выпуская меня из своего плена.

- То есть, семьдесят лет нашей дружбы… Это – так… Свист в пустую?

- Конечно же Нет. Наша дружба очень много для меня значит. И потому я не буду тебя впутывать во все это.

- Луи, хоть я и обещала никогда не читать твои мысли, Но…

- Да ты что?

- Да. Искья прорвет твой ментальный щит за долю секунды… Просто… Я бы не хотела… против твоей воли…

- Вот и не надо.

- Луи, - резко вскочила. – Луи, я тебе всё всегда рассказывала. Всё… даже…

- Даже о Шоне?

- Даже о нем. А ты? Разве я против твоих отношений с Марией?

- Вот это и плохо. Плохо, что ты готова ради меня идти против всех канонов и устоев. Против своей же Искьи. Против своих убеждений. Кто ты будешь после этого? Мы сами казнили много хороших,… ради Правды. Справедливости, мать ее так… А теперь? Теперь что? Ты плюнешь на всё и всех… ради моей прихоти?

- А вот это, Матуа, подло! Подло вот так поступать! Ты вечно играешь с моей верой, когда тебе это нужно. А если… я вдруг наконец-то уверую, что я – и есть Искья?

Надула губы. Отвернулась. Обиделась…

- Девочка моя, - подошел ближе и дружески обнял за плечи. – Ведь даже если ты и готова пойти против всего, что было в нашем мире до этого… Тебя не поддержат Верховные Судьи. Древние.