Страница 51 из 65
Протас бился как бабочка, приколотая иголкой, но тщетно — зубцы наполовину засели в стене. Он хрипел. Рана на шее кожа причиняла нестерпимую боль и мешала позвать на помощь.
Демон остановился в шаге от корчащегося в судороге тела.
— Напоследок, — по слогам произнес он.
От звука его голоса Протас дернулся, разрывая кожу. Демон поднял руку, задев распущенным крылом стекло на окне. Железный коготь легко прочертил на лбу Протаса кровавую дорожку.
— Напоследок, — повторил он.
Роксана лежала на боку, не в силах пошевелиться. Она отлично видела, как оправился от удара Мокий. Левая рука повисла плетью. Сквозь рубаху белым клыком торчало сломанное ребро. Превозмогая чудовищную боль, он тянулся к мечу, отстегнутому от пояса в честь предстоящих утех. С тихим звоном меч выскочил из ножен. Мокий поднялся и беззвучно взмахнул рукой, занося меч для удара демону в спину.
В спину? Роксана не уловила движения, но демон принял удар меча рукой. Глухой стук прокатился по комнате, будто клинок поразил крепкую древесину черного дуба. Как у маленького ребенка, замахнувшегося прутиком, демон отнял у Мокия меч, взявшись прямо за лезвие. Каленое железо согнулось в его руках. Роксана до последнего мгновенья была уверена, что меч выдержит. Но чуда не произошло: звонко лязгнуло железо и два обломка упали на пол.
Мокий потеряно отступил, обшаривая глазами близкое пространство в поисках оружия.
Демону стало скучно. Он поднял руку — что было дальше, Роксана не разглядела — только вместе с рубахой у Мокия на животе разошлась кожа. С потоком крови оттуда, из нутра, вывалился спутанный клубок толстых змей. Мокий стоял, прижимая руки к животу, пытаясь удержать то, что неумолимо ползло на свет, а демон в тот же миг истаял в воздухе.
Роксана прислушалась, ожидая чего угодно: стонов, криков, землетрясения. Но стояла тишина.
Невыносимо пахло кровью. Хрипел в углу пристегнутый вилами Протас, ворочался в кровавой луже Мокий. Одуряющий запах сводил Роксану с ума. Она пошевелилась, силясь встать. Тошнота подступила к горлу и ее вывернуло наизнанку. Девушка утерлась плечом и сползала с топчана на пол.
Стараясь не оглядываться на затихшего Мокия, Роксана на коленях поползла к обломкам меча. Потом долго мучилась, пристраивая острие клинка между щиколоток. Когда это наконец получилось, она единым махом перерезала удерживающий руки кожаный ремешок. Но даже получив свободу, руки плохо слушались. Боль без стука врывалась в измученное тело. Роксану не оставляла в покое назойливая мысль: правильно ли понял ее приказ демон? Расслышал ли, что убить следует разбойников, тех, кто носит оружие, и не примется ли он под горячую руку убивать и ее попутчиков? Одно успокаивало — Леон висел на перекладине, кочевник лежал в подвале — оружие не снилось им обоим.
А вдруг, демон откажется возвращаться в свой мир? Вдруг так и было задумано? И последним человеком, которого он убьет якобы по ее приказу — будет она сама! Роксана застыла, разглядывая обломок меча, который все еще сжимала в руке. Потом со стуком отбросила от греха подальше.
— Обещала… ты, — донесся до нее свистящий шепот.
Протас корчился от боли. Кровь толчками выплескивалась из раны, ставшей угрожающей от постоянных попыток освободиться. Роксана подняла на него взгляд. Она не знала, что именно имел в виду демон, изрекая свое "напоследок", но Протасу недолго оставалось мучиться. У нее не было желания подходить к нему ближе, поэтому ему пришлось приложить неимоверное усилие, чтобы донести до нее то, что он порывался сказать.
— Не тронуть… обещала… меня.
Тогда она вспомнила тот разговор в подвале и свое обещание не тронуть его, когда станет Отверженной. Презирая боль, Роксана широко улыбнулась.
— Я не Отверженная.
— Клялась.
— Я не Отверженная.
— Роксана…
— Теперь слово за тобой. Ищи меня на том свете. Уж поверь мне, этот свет с облегчением отпустит тебя. Сдается мне, впереди у тебя вечная Тьма.
— У тебя…
— Может, и у меня тоже. Но единственный добрый поступок согреет меня. Тот, что избавила мир от такого ублюдка как ты.
Он еще хрипел, но она его не слушала. По-прежнему стояла тишина. Роксана не могла заставить себя выйти за дверь. Она боялась того, что может там увидеть.
…Первым с демоном столкнулся Аникей, в соседней комнате терпеливо дожидавшийся своей очереди. Он слышал шум, но даже представить себе не мог, чем для него закончится ожидание.
— Это… что? — он торопливо поднялся с лавки. Порождение кошмарных снов — демон — возник перед ним. Аникей разглядывал пугающую хрупкость фигуры, череп, перекрещенный синими вздувшимися линиями. Он не ждал смерти от тонких рук, туго обтянутых кожей.
Аникей, сжимая в руке кинжал, медленно подступал к демону. А смерть уже не сводила с него огромных васильковых глаз.
— Ты… кто? — спросил он и это были его последние слова.
Демон неуловимо шагнул навстречу.
От резкого движения сердце в последний раз дернулось в груди Аникея. Он так и не успел отправить кинжал в полет. В следующий миг та часть его тела, что призвана была гнать кровь по сосудам, оказалась в руке демона. Задумчиво смотрел Аникей на собственное сердце, бьющееся в чужих руках, даже не пытаясь понять того, что произошло. Грудь его еще вздымалась и крупная дрожь сотрясла тело. Потом колени подогнулись и он рухнул лицом вниз.
Дверь, ведущая на кухню, широко распахнулась. Привлеченный шумом, на пороге возник высокий плечистый человек. Он оценил опасность сразу. Перевернутый стол и летящий кинжал не остановил демона.
Разбойник подхватил стул, намериваясь бросить его в окно. Но осуществить задуманное не успел. Железные когти с легкостью отточенного лезвия вспороли беззащитную спину.
Демон подошел к двери и рыхлое, потерявшее целостность формы дерево пропустило его на крыльцо.
Гелион поспешно прятался за холмами и не успел — все кончилось раньше, чем на землю опустилась ночь.
Демон убивал со вкусом, с вдохновением. Так застоявшийся в конюшне жеребец с пьянящей радостью подставляет бока порывам свежего ветра. Крылатая тень, обагренная светом заходящего Гелиона, пронеслась по закоулкам хутора, и всюду живое становилось мертвым.
У площади, в сарае, где обосновались несколько десятков разбойников, демона ждали. У входа в бревенчатый сарай застыли лучники. Крепкий рыжий мужчина не стал дожидаться, пока демон подлетит ближе. Коротко взвыла стрела, пущенная в смуглую обнаженную грудь. Демон не стал отмахиваться — его просто не оказалось на том месте, куда летела стрела. Крик разочарования вырвался из десятка глоток. Выпущенные стрелы разлетелись веером, не причинив демону вреда.
Рыжий разбойник торопливо заряжал очередную стрелу. Глаза его рыскали по площади, отыскивая демона. Он далеко смотрел — демон возник рядом с ним, держа в руке так и не пущенную стрелу.
— Ах ты, — только и сказал рыжий, когда демон недрогнувшей рукой всадил стрелу ему в грудь. Так, что железный наконечник вышел с другой стороны. Рыжий качнулся и стал оседать.
Разбойников, занимавших оборону рядом с рыжим как ветром сдуло. Отталкивая друг друга плечами, они замешкались в дверях сарая.
— Двери! Держи двери!
— Бревном, бревном подпирай!
— Не пройдет демонское отродье — у меня оберег!
— Алебарду мне! Где моя алебарда?
Крики двоились, множились и вдруг установилась тишина.
Демон не заставил себя долго ждать. Стены не стали для него преградой. Сквозь окна, двери, сквозь крышу вливались, втекали сотни демонов. Множественный и единый, он был повсюду.
— Нет! — кричал Кириан, баюкая у груди раненную руку. Как будто пытали его, требуя открыть что-то важное. Он так и умер со сломанной шеей, навеки унеся тайну в могилу.
Со всех сторон в демона летели заточенные копья, топоры, алебарды. Задрожали, вонзаясь во все, что угодно, только не в того, кому были предназначены.
Через весь сарай, сшибая на своем пути застывших в страхе разбойников, пролетел огромный чернобородый человек и с глухим стуком ударился о стену. Голова его лопнула как гнилая тыква и дух, освобожденный от бренного тела поглотила Тьма.