Марсианин

— Да.

— Вот потому, что ты начал сам догадываться и поспешил тебе оформить этот допуск. К «Ищущим».

— «Ищущие» это… Они?

— Именно!

Полковник снова взял ничем не примечательную папку, что лежала на столе возле него и положил перед собой. На лице майора прорисовалась целая гамма чувств. Он уже с этой папки и взгляда не сводил как удав с кролика.

— А ты думал, что «старый лис» просто играет? В ту самую чисто интеллигентскую игру «в инопланетян» и «контакты»? — снова хохотнул полковник.

— Честно говоря да. Я сам не раз и не два в неё играл в соответствующей компании и обстановке.

— И тогда на Полигоне…

— Тоже.

Полковник хмыкнул.

— Я понимаю, что то, что ты тут увидишь, — он хлопнул рукой по пухлой папке и лукаво посмотрел на Александра Григорьевича, — выглядит как шизоидный бред. Но, к великому твоему сожалению, это всё правда… А может и не к сожалению. Многие ожидают увидеть нечто подобное.

Полковник побарабанил пальцами по обложке папки и снова лукаво глянул на майора.

— Ну как? Не боишься?

— Нет.

— Ну тогда вперёд!

Полковник толкнул папку через стол. Та проскользила по столу и замерла перед Александром Григорьевичем. Меж тем полковник принялся с интересом наблюдать за майором. Он очень хорошо понимал, что может твориться у того внутри, так как сам однажды, в самом начале своей карьеры именно это пережил.

«Ищущие» — прочитал он.

Да. Давненько он шёл к этой цели. Явно или неявно, но он жаждал узнать всё, про те самые тайны, которых он только слегка коснулся три года назад, когда его внезапно приставили к проекту «Грааль».

Там была куча намёков и полунамёков. Были чокнутые уфологии и вполне здравые академики, которые говорили ТАКОЕ, что хотелось тут же получить консультацию у психиатра.

Был и настрой. Общий.

На то, что нас, нашу цивилизацию ведёт НЕЧТО.

Нечто за пределами разумения. Нечто, старательно заворачивающее людей на конкретный путь и направляющее взоры человечества, особенно его передовой части — СССР — к звёздам. Это можно было бы скинуть на объективные обстоятельства и объяснить логикой развития цивилизации в целом.

Да, логика такая была. Действительно выводящая к звёздам.

Но… всё равно.

Уже за Марсианской экспедицией стояло столько загадок, что журналисты и просто болтуны упарились версии строить.

Вот только одна: ведь американцы тоже послали свою экспедицию. И постарались высадиться как можно ближе к советской станции.

Высадились.

Но близко так и не подошли. Поставили в результате свою станцию в ста сорока километрах от советской. И по этому поводу был изрядный дипломатический скандал, с обвинениями СССР и Китая, что они якобы там что-то укрывают.

Дипломаты советского блока и журналисты просто посмеялись над этими обвинениями, тем более, что на ней перебывало уже изрядное количество учёных разных стран. Только не западного блока… «Западников» на Базовую станцию упорно не пускали, мотивируя тем, что на ней отрабатываются сверхпередовые технологии.

Отчасти это было так, ведь одни биотехнологии, которые постепенно входили в строй по всему миру, очень многого стоили. Уже из-за этого не стоило конкурентов пускать к экспериментальным установкам. Весьма серьёзный мотив.

Можно было бы уже на этом поставить точку.

Но весьма конкретный осадок остался.

На пересуды «за рюмочкой чая».

Кстати говоря, давняя традиция русской интеллигенции — обсуждать всякую чушь и «высокие материи» на кухнях.

А тут, прямо перед майором лежала папка, которая возможно ответит на большинство тех, «тёмных вопросов»… или их окончательно запутает.

Александр Григорьевич с великим уважением прикоснулся к обложке папки. Чуть помедлил и открыл. Выглядело внутри всё так же как и в других папках. Только текст, содержание его было… Взрывоопасным.

Он начал было вчитываться в первые абзацы. Определения. Но был тут же прерван полковником.

— Ты о многом верно догадался тогда, — уже очень серьёзно заметил полковник, — особенно о сущности сверхцивилизаций… Да и о «Великом Молчании Космоса»… Я даже попользовался слегка тем, что ты тогда мне наговорил. «Двинул в массы» термин, что ты тогда очень хорошо придумал — «Пальцы Богов». Исключительно точно отображает впечатление от того явления. Хоть наших правоверных атеистов это несколько покоробило, но он прижился. Да и сама концепция богостроительства ныне переживает ренессанс. В связи со Скачком. Мы действительно очень даже близко оказались у порога Перехода. Сколько до него пока не ясно — сто, двести лет, но уже сейчас можно задуматься о его параметрах. А то, что нас нашли те «свыше» — только прямое указание, к чему надо готовиться.

Майор снова окунулся в тексты.

Даты, события.

Они были уже сравнительно давно, и действительно совпадали с многими весьма резкими преобразованиями в обществе.

Но именно что совпали. Что становилось ясным, те события лишь наслоились на множество процессов, объективных и не очень, что бурлили в стране. Выстроились параллельно им. И не определили ничего из того, что тогда происходило только лишь потому, что никто из участников тех давних событий почти ничего не понял. Не понял что происходит. Не понял смысла происходящего.

Только сейчас, после длительных исследований и поисков часто вслепую, всё стало обретать хоть какой-то смысл. И только лишь сейчас те давние события всё более и более стали определять происходящее в мире.

— … «Самопрограммирующийся гиперпространсвтенный автономный модуль»… нихрена себе определеньице! — не удержал майор рвущегося наружу удивления.

— «Пальцы Богов», согласись, несколько более интересное определение…

Майор удивлённо посмотрел на полковника, но продолжения не последовало и он снова углубился в текст. Слишком уж всё было непонятно. Даже с теми определениями, что давались на первых же страницах. И чем дальше он читал, тем всё менее было понятно.

Это на недавнем «вводном инструктаже» ему казалось, что всё понятно — ну нашли что-то инопланетное. Или самих инопланетян. Но на самом деле…

Снова события, люди… и… отдельный лист.

С коротким текстом.

— Так… — глаза майора полезли на лоб, а слова застряли в глотке. Он понял что таки дошёл до главного…

— Да. Это Послание. В его достоверности можешь не сомневаться — эхом отозвался полковник, внимательно наблюдавший за процессом изучения содержимого папки.

— Так значит?…

— Да, это не просто «какие-то там со звёзд» или ещё откуда то. Это сверхцивилизация. И боюсь мы их никогда уже не поймём… Мы муравьи под пятой богов по сравнению с ними.

Полковник стал очень серьёзным. Взгляд у него стал колючим и холодным.

— Мы вышли к звёздам. Мы штурмуем небо, — продолжил он, — А раз так, то такие встречи неизбежны. И чаще всего мы будем натыкаться либо на совершенно отсталые миры и цивилизации либо на таких вот… совершенно дикие с точки зрения нашего обыденного здравого смысла и совершенно непонятные проявления деятельности сверхцивилизаций. Это было первое и весьма краткое соприкосновение с ними. С ЭТИМИ больше никаких контактов не будет. Но кто знает… что ждёт нас там — у дальних звёзд.

— Но я почти ничего не понял!!!

— А никто из того, что тогда случилось, не может похвастаться тем, что понял много, — саркастически заметил полковник. Читай дальше. Это то, что было хоть чуть-чуть понятно и внятно.

Майор опустил взгляд и прочитал:

«Мы идём из Ниоткуда в Никуда.

Сквозь Миры.

Наши Истоки — за пределами вашего понимания.

Наши Цели — за пределами вашего понимания…».

Майор почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы. Он машинально посмотрел в конец довольно короткого текста-послания.

Там также как и с начала, стояла весьма лапидарная фраза:

«ВАША ЦЕЛЬ — ЗВЁЗДЫ».