Марсианин

Ныне весь пол был бетонный, по которому лихо гоняли автопогрузчики и какая-то особо хитрая личность из обслуживающего персонала — на велосипеде.

Закарьян ухмыльнулся и продолжил движение продолжая глядеть, как человек одетый в спецодежду ловко лавирует на своём велосипеде между разложенными вокруг ящиками и оборудованием. Майор, шедший рядом с Закарьяном посмотрел в ту же сторону и тоже ухмыльнулся.

— Это руководитель пятой оригинальничает. Говорит так быстрее проворачиваться можно между двумя группами — управления и наладчиками.

— Велосипед, кстати спортивный. Я как-то его видел летом на нём…

— Ага. Да он постоянно по городку на нём гоняет. Теперь видно решил сделать велогонки всесезонными…

Меж тем внимание капитана привлёк снова материал остекления.

— Мне это кажется, или действительно слегка радугой отдаёт в бликах?

— Да не кажется. Там какой-то новый пластик в прослойке. Он и даёт такой эффект. Кстати, ты не в курсе, чего это нас так всех собрали? — спросил майор — а то полковник как всегда немногословен…

— Мне сказали, что кого-то хотят заслать «на ту сторону».

— Да уж. Будет интересно!

— Сходить ТУДА?

— Конечно! Главное чтобы назад можно было вернуться…

— О! А это что за «танк»?! — удивился Закарьян.

Возле эмиттеров появилась машина, сильно напоминающая помесь вездехода с танком. Только вместо ствола из неё торчала длиннющая штанга, густо увешанная разнообразной аппаратурой.

— Да это наши научники старый «бронник» переоборудовали для того, чтобы за барьер аппаратуру вывешивать. Нам сюда.

Люди остановились перед дверью, на которой висела грубо приклеенная клейкой лентой бумага с надписью «Конференц-зал».

— Юмористы… Тут вообще никаких конференций проводить же не собирались вообще. В такой близи от эмиттеров.

— Почему же? Как только отладят технологию, «шарик» безопасный станет. Вот тогда и будут здесь конференции. То, что сейчас под куполом вешают — майор ткнул пальцем под потолок, где на бесчисленных ярусах сидело десятка два рабочих и монтировали какое-то оборудование с толстыми кабелями, — называется компенсаторы. Что-то типа предохранителей от повторения того самого эффекта, с большим взрывом.

Майор закончил пояснения, толкнул дверь «конференц-зала» и вся группа зашла.

Помещение было достаточно просторным, чтобы посадить человек сто, но ныне оно действительно было пустоватым. Стоял длинный стол. Стояли стулья и на стенке висел одинокий экран напротив проектора. За столом сидел одиноко главный координатор проекта что-то быстро набирающий в своей «планшетке», а перед ним вдоль стола расхаживал полковник. Прибывшая группа вытянулась. Координатор при этом бросил мимолётный взгляд поверх экрана планшетки и вернулся к своему занятию. Присутствие главного координатора на данном, с виду ничего особо не значащем собрании, говорило о многом. Явно намечалось нечто из ряда вон выходящее.

— Вольно. Проходите, садитесь, — полковник жестом указал на стоящие стулья выставленные напротив экрана перед проектором. Группа молча расселась на стулья и вопросительно уставилась на полковника. Полковник же нахмурившись молча уставился на координатора, который и ухом не повёл, а затем на входную дверь.

Ждать пришлось недолго. Она распахнулась и на пороге появился всё тот же самый руководитель пятой группы, которого они видели внизу на велосипеде.

— Опаздываете! — неприязненно сказал полковник ледяным тоном.

— Извините, — как ни в чём не бывало, заявил руководитель пятой группы, — ваши же задержали. Инструкции по двести пятнадцатому эксперименту им вдруг внезапно понадобились.

Полковник поморщился, но продолжать тему не стал. Вместо этого просто кивнул ему приглашая начинать.

Тот прошёл к проектору, и включил его. После прошёл к уже включённой персоналке стоящей на противоположном от координатора краю стола и ткнул пальцем сенсорный экран.

Координатор при этом молча закрыл свою планшетку и сложил на ней руки.

Проектор меж тем выдал на экран изображение сияющего всеми цветами радуги «шара». Таким он теперь выглядел только на стадии «разгона» эмиттеров. Непосредственно перед моментом «прокола» в гиперпространство.

— Так как все присутствующие в курсе проводимых экспериментов, — предварительный инструктаж вчера со всеми проводился, — то я перейду к сути предстоящего эксперимента.

Бросив мимолётный взгляд на присутствующих военных руководитель пятой группы перешёл к делу.

— Суть предстоящего эксперимента такова, — докладчик глянул на экран монитора, стоящего у него на столе компьютера и надавил кнопку. На большом экране проектор сменил картинку и показал кадр снятый в предыдущем эксперименте.

Там самоходная тележка, похожая на Луноход семидесятых, нагруженная сигарообразным телом, похожим на ракету, проходила через Барьер.

— Нам удалось установить «маяк». Также мы получили картинку с той стороны Барьера.

Последовало сразу несколько картин подряд: панорама леса, — довольно дремучего, заваленного гниющими старыми стволами деревьев, — небольшую ровную площадку в лесу, где установили «маяк», и сам процесс заглубления «маяка». На последней картинке был запечатлён гейзер из ошмётков грунта, вылетающий из-под «маяка», почти на половину зарывшегося в землю.

— Для калибровки аппаратуры наших «Врат» надо послать людей на поиски того самого маяка. Цель: определить насколько далеко будет точка второго прокола. И в каком направлении от изначальной. Каких-либо техногенных излучений в том мире засечено не было, но это не значит, что там он безопасный. Может случиться, что там водится разное опасное зверьё. Поэтому мы решили послать наших инженеров в сопровождении десятка хорошо подготовленных ребят из нашей охраны. Предпочтение при наборе в группу выхода, будет отдаваться тем, кто имеет Южноамериканский или африканский опыт. То есть ветеранам из «Добровольцев». Мы знаем, что у нас такие есть, но пока не знаем насколько много.

— За какое время вам надо сформировать отряд? — тут же задал чисто прагматический вопрос майор Рябоконь.

— Желательно за два-три дня. Пуск уже в пятницу, — подал голос координатор.

— А раньше об этом подумать не могли? — ядовито и с раздражением спросил полковник у него.

— Поздно обнаружили некоторые эффекты, в аппаратуре. Считалось, что маяк будет выводить точно на нужную точку. Теперь требуется проверка насколько те самые эффекты могут повлиять на точность.

— Всё равно, не понимаю! Ведь ясно было, что рано или поздно придётся посылать отряд.

— Так он у вас уже сформирован?! — догадался, наконец, координатор.

— Да. В отличие от ваших балбесов у нас всё-таки «контора», а не шарашка. Скажите спасибо нашему майору — он постарался подать докладную и соответствующие рекомендации.

— И кто пойдёт? Сколько их?

— Группа из пока что восьми человек. Командовать группой назначен майор Рябоконь. Как раз ветеран «Добровольцев» в отставке. Работает у нас уже, как вы помните, с самого начала. Командиром отделения, для выхода в Линию Вероятности, назначается капитан Закарьян. инас уже, как вы помните, с самого началасылать отряд.

— нием спросил полковник у координатора Всего, как вы наверное уже поняли — девять человек. С майором.

— Майор тоже пойдёт? Да. После первого выхода, рассчитываем увеличить численность отряда разведки. В рабочем порядке.

— Вы уже со всеми переговорили, насчёт того, что им предстоит?

— Да. Все дали согласие. Всё оформлено как надо. На случай встречи там опасных зверей, все будут вооружены автоматическим оружием и тепловизорами. Остальное снаряжение — штатное.

Координатор несколько удивился такой опережающей расторопности военных, но принял всё это к сведению.

— Ну тогда всё очень сильно упрощается. От учёных пойдёт один из членов пятой группы. Он несёт оборудование, вы его сопровождаете и защищаете в случае чего.

Через три дня вся группа, экипированная как на рейд в тыл врага, стояла возле пандуса ведущего к площадке между эмиттерами и ждала завершения последних приготовлений.