Страница 41 из 44
Руководство жабонов пребывало в растерянности. Массированную процедуру вторжения решено было временно приостановить — до точного выяснения всех обстоятельств, связанных с функционированием Задачи. Командование десанта постановило ограничиться пока одиночными вылазками.
Рамаде с помощниками стало намного легче.
Время для решительных действий, по прикидкам Зеты, пока еще не наступило. На текущем этапе опытная разведчица планировала лишь повысить напряженность в стане жабонов, истекающую от их общения с Задачей. Дабы БУКИ всерьез задумались над пагубностью собственных замыслов агрессии, Рамада каждый раз после приема очередной делегации отправляла жабонам обратным рейсом весомую порцию каких-нибудь болезненных, но не смертельных вирусов. Нет, она не пыталась развязать между расами биологическую войну. Ее цель — лишь напугать БУКИ, напугать собственными же намерениями. Здравоохранение жабонов находилось на довольно высоком уровне и, конечно же, позволяло противостоять такой заразе, как, например, земной грипп. Но избежать определенных осложнений при этом врачам БУКИ не удавалось. С гриппом, вообще, шутки плохи. Даже для нас, хоть мы к нему вроде бы давно уж привыкли. А что тогда говорить об иной цивилизации?..
Допросы свежих пленных показали — последнюю группу боевиков руководителям диверсионной операции пришлось полностью заменить дублерами. Основной состав, дежуривший на станции достигших Эфира, полностью свалился с температурой. Медики БУКИ поместили их под жесткий карантин. Вот-вот, пусть задумаются об обратной реакции любой экспансии.
Генералы жабонов пребывали в перманентном шоке.
Перехват агентурных донесений Лунатика, который удалось осуществить Зете, так же подтверждал растерянность противника. Оккупанты ничего не понимали. Их экспедиции до цели не доходят — либо доходят, но земляне — кто бы мог подумать! — успешно нейтрализуют одну группу за другой, несмотря на самую современную экипировку бойцов, несмотря на поддержку суперэффективных роботов самых последних поколений.
…Зато назад, в царство БУКИ, исправно поступают сложные штаммы вирусов; каждый раз новые!!! Что это? Тихое наступление АЗ? Либо случайный каприз природы? Или неизученный феномен Задачи? Короче, вариантов — масса. Думай что хочешь. Например, что земляне способны не только распознать, но и заклинить технологию самих достигших Эфира! Ни хрена себе подарочки!
Легкая вирусная атака Рамады, помимо всего прочего, имела и еще одну немаловажную цель — разведчица хотела вынудить жабонов вывести из боевого охранения древней станции людей. Оставить на объекте достигших Эфира лишь роботов. А личный состав караула переместить на звездолеты, зависшие возле станции.
И Зета в очередной раз своего добилась. Арестованные из последней группы подтвердили — на базе достигших Эфира теперь постоянно дежурили только роботы.
А ведь их так легко отключить при помощи ментальной технологии… Машина человеку — не соперник. Развитому человеку.
Рамада хитро прищурилась: «Настала наша очередь».
Вскоре предстояло нанести жабонам ответный визит. Не век же порталам пыхтеть в одном направлении. Пора проверить и обратный ход…
Для чего Рамада вновь вытребовала себе у ЦентрКома… Савву… Ну как же без него-то?..
Задире в плане Зеты отводилась очень ответственная миссия. Соответственно, и оружие ему требовалось высокоуровневое, подстать заданию. Рыбак его получил — пси-усилитель. Рамада подсадила в астральное тело пирата чудодейственный энергоинформационный сгусток, почти что мини-Арт-реактор, но строго заданной направленности. Предназначался он для одной единственной цели — информационного торпедирования логических цепей транспортной Задачи. Торпедирования на ментальном уровне. Другими словами, Савва представлял собой живую пси-бомбу, спроектированную специально под ауру порталов. И даже не самих порталов, а их Предтечи.
Родословная порталов выглядела несколько изощренней, нежели Рамада поведала Рыбаку при первой беседе. Не исключено — древняя раса экспериментировала в свое время с Арт-комплексами как с саморазвивающимися конструкциями. Результатом одного из опытов и явилась предшественница порталов.
Мощный эгрегор достигших Эфира непосредственно «лифты» не создавал. Он изваял высокоуровневую структуру материализованного разума. Внешне пакет спрессованной пси-энергии формализовался в здоровенную — размером с трехэтажный дом — Предтечу, которая затем и рожала, если так можно выразиться, порталы. Рожала энергетически связанными парами — братьями-близнецами. Они не могли существовать друг без друга. Уничтожь одного — второй погибнет автоматически, какие бы расстояния их не разделяли. С момента обнаружения покинутой базы на свет появилась всего одна пара транспортных ворот.
По форме Предтеча напоминала гигантскую черепаху, точнее, панцирь от черепахи. Ни головы, ни лапок на ее теле не наблюдалось. Законченными очертаниями панцирь не обладал. Он все время перетекал из одной конфигурации в другую, впрочем, не удаляясь слишком уж значительно от какого-то усредненного шаблона. Удивляться расплывчатым телесам Черепахи не приходилось. Ведь, по сути, Предтеча являла собой проекцию далекого проторазума в нашем мире.
Верховный Экспертный Совет ВЕДИ (ВЭСВ) на основании данных Рамады пришел к выводу о невозможности уничтожения Предтечи грубой силой, например, взрывчаткой. Черепаха была выше первого материального уровня, на котором присутствуем мы. Она находилась в пограничном с текущей реальностью состоянии.
Детки-порталы при ближайшем рассмотрении — тоже сгущенный до вещественной субстанции интеллект (для АЗ пока еще — чужой). Однако в отличие от прародительницы вполне интегрированный в наше измерение.
Устранить Предтечу, по мнению ВЭСВ, мог только концентрированный коктейль человеческих эмоций. Именной такой коктейль и вобрала в себя ментальная бомба, подсаженная в ауру Саввы. Бомба должна была спровоцировать разжижение проторазума, изваянного достигшими Эфира. Предполагалось, будто в результате ее воздействия смысловая структура Предтечи с течением времени — какого, сказать пока трудно — рассеется на просторах объединенной ноосферы галактики. Тем самым ВЕДИ надеялись разрушить репродуктивную функцию Черепахи — не дать ей больше рожать.
Ну а уже рожденные порталы можно было стереть с лица земли обыкновенным физическим воздействием, проще говоря, оружием. Они, слава Богу, пребывали на одном с нами материальном уровне.
Пикантность ситуации заключалась в том, что сами ВЕДИ, несмотря на свое могущество (а может, именно благодаря ему), не могли выступать непосредственными исполнителями в ментальной диверсии, направленной против Предтечи. Их рафинированное сознание при столкновении с Высоким Разумом полностью блокировало агрессию — даже на уровне намерений. Диверсию мог осуществить только АЗ или, в крайнем случае, БУКИ. Причем исполнитель должен обладать недюжинной предрасположенностью к Арт-ваянию. Как видно, Рыбак подходил под указанное описание идеально. Почему Зета так пристально и следила за его судьбой.
Конкретно от Саввы требовалось прибыть на станцию достигших Эфира в сопровождении отряда боевых роботов. Электронный конвой предназначался для уничтожения живой силы противника, если такая подвернется под руку. Роботов БУКИ Задире предстояло нейтрализовать самостоятельно. Пси-усилитель ВЕДИ включал в себя функцию дистанционного подавления роботов. Он же гарантировал землянину защиту от насылаемого Задачей сна.
Далее он должен будет вступить в ментальный контакт с Предтечей. Иными словами, завязать с ней мысленный диалог, в ходе которого — Рамада подробно объяснила, как — освободиться от пси-бомбы.
В заключение заминировать портал при помощи взрывного устройства с часовым механизмом и эвакуироваться через пространственные ворота в хозяйство Зеты.
Свои ворота босс планировала уничтожить сразу по возвращении Саввы.