Страница 70 из 77
Кстати, Генерагем тоже зафиксировал поражение своей магии в теле Носителя. От злости глава Ордена Антрацита заскрипел зубами еще больше. Аж позеленел. Казалось, вот-вот лопнет от натуги.
Ловя момент, пока психологическое равновесие противника нарушено, Киря набросился на Бурилия с тем, чтобы спровоцировать искры раздора в стане врага:
– Вы клялись Великой Волной блюсти чистоту сделки. Так?
– Совершенно верно.
– Так будьте любезны принять на себя труд по сохранению Рун до следующего сеанса их активизации.
– О да! Всенепременно! Конечно! Не беспокойтесь! – Магистр Огранщиков с готовностью подхватил долгожданную тему. Видимо, ему не терпелось поместить знаменитый артефакт в свои закрома. – Можете на меня положиться!
С этими словами Бурилий заключил клубок спящих червей в магический восьмигранник, который неведомым образом соткался прямо из воздуха вокруг сцепленных насекомых. Ребристый сверкающий пенал, завладев артефактом, начал с грохотом вворачиваться в пол. На магов посыпались осколки разбитой мозаики.
Кирилл кинул быстрый взгляд в сторону Генерагема. Похоже, глава Ордена Антрацита обалдел от такого поворота событий. Ближайший соратник уводит могущественные Руны из-под самого носа, будто вступил в тайный сговор с проклятым Носителем… или, может быть, заносчивый Бурилий уже представил себя полноправным владельцем магического сокровища, которое по праву принадлежит ему, Верховному Дробителю?..
Ну уж нет! Шутить с собой он, Генерагем, никому не позволит. Подобные вылазки нельзя прощать даже самым приближенным соратникам. Так и происходит смена вожака в стае: раз дал слабину, два… а вскоре ты уже не у дел… Как посмел сей презренный Огранщик плести какой-то грязный заговор за спиною главы Ордена Антрацита?.. Причем в его же тронном зале?.. Пузатый болван!..
Одним коротким толчком Генерагем разорвал сам себя на два крупных шара. Колким выстрелом шары вонзились в близлежащие колонны, отскочили от них, столкнулись друг с другом, рассыпались вверх брызгами мелкого разноцветного бисера. Вероятно, подобный салют указывал на высочайший накал эмоций. Пестрая дробь побила кое-где люстры. На мраморный пол просыпался дождь из блестящей крошки. Дабы не угодить под обстрел, Киря поспешно отступил вглубь помещения, поближе к «ночному экипажу». Передвигался он не характерным для тронного зала методом – обычным бегом, а не ядерной россыпью. Парню не хотелось вновь подвергать себя самоприжигающей экзекуции.
Генерагем, между тем, неистовствовал. Праздничный бисер из-под самого потолка градом обрушился вниз, с ревом ударил во вращающийся восьмигранник. Вскрыть кристаллы Огранщиков, как известно, кроме самих Огранщиков не подвластно никому. Это так. Но Дробители способны их раздробить. Хрустальный пенал вместе со спрятанными в нем червями рассыпался на сотни сверкающих шаров, которые разлетелись по всему залу. Они беспорядочно тыкались в колонны, в стены, в потолок, в пол; гонялись друг за другом яркими светлячками. Но вдруг все разом стеклянными осколками рухнули наземь.
Это Бурилий сделал ответный ход. Огранщик вновь заключил каждый из прыгающих мячиков в маленький прозрачный футлярчик. Теперь Дробитель без его, Бурилия, ведома не сможет воссоздать первоначальный большой пенал. Таким образом, бесценный артефакт, спрятанный в кристалле, на данный момент не принадлежал ни одному из магов; он был недосягаем для них обоих. Магистр Огранщиков не смог сдержать короткий, ехидный смешок. Он, как мальчишка, прыснул в кулачок.
Однако ядра, составляющие тело Генерагема, в мгновение ока перегруппировались, окружили бывшего соратника, вонзились в него со всех сторон. Со сдавленным стоном Бурилий развалился на облако серых, невзрачных шаров, которые воспарили под своды зала и принялись, не спеша, барражировать между шикарными люстрами. Генерагем предусмотрительно блокировал через родовое заклятие ментальные связи между ядрами Огранщика. А потому суровый Магистр Бурилий в настоящее время не являлся единой, слаженной личностью, а превратился в набор бессловесных, безжизненных кругляков, порхающих вдоль колонн тронного зала. Иными словами, пока что, до оживляющей команды Генерагема, он выбыл из игры.
Верховный Дробитель вернулся в человеческое тело, устало вытер со лба пот, огляделся по сторонам. В цитадели Ордена Антрацита царил полумрак. Многие светильники в результате большого погрома пострадали и погасли. Старый маг привычно хлопнул в ладоши. Изысканное убранство зала начало тут же восстанавливаться, само по себе: склеиваться люстры, срастаться щели и трещины в полу и потолке, вспыхивать прежним светом тысячи уютных огоньков.
Но где же Носитель?!
Генерагем повертел головой туда-сюда. Вот черт! Уже успел унести куда-то ноги. «Ночной экипаж» не смог отказать в услуге высокому гостю с Маркой Дробителей…
Глава могущественного чародейского Ордена расстроено почесал в затылке, совсем как обыкновенный человек.
А с чего всё, собственно, началось? Верховный Дробитель замер, прокручивая в уме события последнего часа… Вот-вот… дрянная девчонка, находясь внутри восьмигранника, выдохнула из себя облачко мерзкого пепла… стерва… чтоб ей развалиться на миллион шаров и никогда больше не собраться… и подала своему нагловатому дружку какой-то знак, что-то написала пальцем по стеклу… гадина… Знак? Может, в нем и кроется разгадка поведения молодого волхва?.. Куда он, поганец, навострился?.. Нужно срочно расшифровать строчку противной девчонки. Но она же заключена в кристалле Огранщика… А освобождать из россыпи плена мятежного Бурилия пока что рановато. Еще отчебучит чего-нибудь сгоряча. Нет. Пусть постучит покуда шариками по стенкам – для острастки. Авось поумнеет, шут гороховый… Придется, видно, разбираться с письменами вздорной ведьмочки самому, по памяти, – вздохнул глава Ордена Антрацита.
Вдруг в голову Генерагему пришла интересная мысль: а почему бы ни посоветоваться на сей счет со своей генеральной союзницей – Великой Подложкой. Она мудрее сотни мудрецов. Наверняка подскажет способ, как «расколоть» секретные знаки пленницы. Это идея!
Вообще-то, Верховный Дробитель обращался к Изнанке не так уж часто, в самых крайних случаях, когда не мог самостоятельно решить какой-то важный вопрос. Ибо знал, что ресурсы ее безграничны. Но знал и другое: каждую услугу Великой Подложки когда-то придется отработать. Возможно, не только потом, но и кровью.
Но уж больно хотелось старому пройдохе узнать, что написала пеплом дерзкая девчонка, которую ему, собственно говоря, Подложка и передала для шантажа Носителя.
С благоговейным трепетом глава Ордена Антрацита приблизился к специальному заклинательному алтарю, который располагался в углу тронного зала за высокой ширмой и служил для прямого обращения к Изнанке. Такой привилегией, скорее всего, не обладал ни один из ныне здравствующих магов. Хотя… кто его знает… Подложка помогала обстряпывать своему протеже кое-какие делишки, но лишними секретами с ним не делилась… Не исключено, что и еще в чьих-нибудь покоях располагался точно такой же алтарь, выполненный из черного гранита. Генерагем, демонстрируя покорность и уважение к Повелительнице Дна, приблизился к затемненному углу тихими шажками, как обыкновенный смертный человек, – без всяких шумовых эффектов – стучащей дроби и т. д. Приступил к заклинанию.
Изнанка сразу услышала зов своего союзника (а говоря по правде, – вассала), явилась на Совет из-под земли. Темное-темное облачко ползучей бесформенной субстанцией с пугающей, показной медлительностью выбралось из длинной, узкой щели посреди алтаря и соединилось в воздухе в эмблему Ордена Антрацита – огромные челюсти, живущие самостоятельной жизнью. Большинство светильников в зале испуганно погасли. У Генерагема по коже пробежали мурашки. Старый волшебник никак не мог привыкнуть к таинственной процедуре. Только самые посвященные Дробители знали истинную суть широко известной всем эмблемы Ордена. В натуре она представляла собой прямой вход в Изнанку. Верховный Дробитель, поеживаясь, – даже он страшным страхом боялся свою «подружку» – сделал неуверенный шаг и прыгнул в темный капкан – отдался во власть Великой Подложки. Челюсти сомкнулись, проглотили добычу. Генерагема не стало…