Страница 15 из 53
— Ты забыл горючее, Антон. Где его разместишь?
— Горючее — в крыльях. Оно не займет много места. Мы используем концентрат уплотненного бензина, последнюю новость нашего Нефтяного института. При сохранении тех же теплотворных действий он занимает значительно меньший объем.
— Остроумно. Однако тяжесть-то остается. Лететь, конечно, нетрудно, трудно поднять в воздух этакую громаду.
Лебедев в радостном оживлении похлопал в ладоши:
— А мы товарища Циолковского вспомним!..
Гуров изумился:
— Реактивный двигатель?
— Он самый. Скомбинировали в самом лучшем виде.
— Втроем полетим?
— Ясное дело: я, ты да автопилот.
Гуров посмеялся. Лебедев неожиданно стал серьезным. Открыл ящик письменного стола:
— Я вчера порылся в моем личном архиве и наткнулся на некоторые интересные детали. Лет десять собираю я газетные вырезки: все, что относится к авиации. Каждую вырезку наклеивал на картон и систематизировал. Получилась недурная авиакартотека. Посмотри…
Гуров перелистал вырезки, наклеенные на синие картонные карточки.
— Это у тебя, Антон, вроде каталога.
— Прочти заглавие.
На ящике красовалась наклейка:
49) ТИХИЙ ОКЕАН, а) Исчезновения.
Гуров начал читать:
— «…приз Доле в 25 тысяч долларов за наидлительнейший перелет над Тихим океаном выигран в 1927 году. Американцы Мейтлэнд и Хебер вылетели 28 июня из Сан-Франциско на трехмоторном самолете. Через 25 часов 50 минут они опустились близ Гонолулу…»
Помню, — заметил Гуров. — Старый рекорд, средняя скорость сто сорок шесть километров в час… Посмотрим дальше… «Американцы Броок и Шли проектировали перелет из Японии в Сан-Франциско. 11 сентября 1934 года вылетели из Токио. Вынужденная посадка в Ошуре. Отказались от перелета…»
— Почему они отказались? — промолвил Лебедев, — Читай.
— «…Амели Эрхарт в 1937 году оборудовала «летающую лабораторию», хотела побить рекорд перелета из Окленда в Гонолулу, но погибла при таинственных обстоятельствах.
…Следы летчицы Изабеллы Сидней, вылетевшей с островов Кука к Маркизским островам, потеряны 12 декабря 1940 года…
…Пропали два самолета, вылетевшие из Панамы на Таити…»
Гуров хмурился все больше и больше, читая картотеку. Закончив, откинулся к спинке кресла в волнении:
— Ты как это расцениваешь, Антон?
Лебедев зорко впился взглядом в географическую карту:
— Я недавно прикинул примерные маршруты и расстояния самолетов, потерпевших аварии к югу от экватора. Может быть, случайное совпадение, но почему-то все аварии происходили в одном определенном месте. Я доложил председателю комитета. Будем с тобой иметь это в виду…
Обвел желтым карандашом на карте место в середине Тихого океана кружочком. На полях написал:
«Гиблые места».
Стимуляция растений
Тонколицый молодой человек вбежал не постучавшись:
— Я — Башметов.
Из-за реторт выглянули два проницательных глаза Лики:
— Весьма приятно. А мы — ботаническая группа.
Башметов сел верхом на первую попавшуюся табуретку, широко захватил ртом воздух, будто зевнул:
— Ф-у-у, устал бежавши!.. А ведь смешно, право. Работаем рядом, напротив друг друга, и никакого научного контакта… Гм! Стимуляция!
Он внимательно посмотрел на Лику и спросил отрывисто:
— Этиленом?
— В смеси с углекислотой.
— Скорость роста?
— В три раза.
Башметов спрыгнул с табуретки:
— Фу-у!.. Остальное понятно. У меня — в девять раз. Покажите вашу установочку… Кустарничаете?
Водя ответил неожиданно тонким голосом:
— Учимся.
Лика решила забрать переговоры в свои руки. Кивнула Башметову:
— Нас заинтересовал вопрос, как вызывать ускоренное прорастание семян. Мы списались с Сокольнической агро-биостанцией юных натуралистов, и они прислали описание постановки опыта.
Завязалась беседа. Солнце успело подняться и уйти в сторону. «Зайчики» на стене элеватора потухли. Башметов, размахивая руками, продолжал рассказывать:
— Как ускорить прорастание семян? Как ускорить рост растения? Лет триста назад придумывали всяческие рецепты. Перед посевом вымачивали семена в растворах соли, селитры, в навозной жиже. Применяли в целях стимуляции целый ряд химических и физических воздействий: холод, тепло, сухой воздух, электроток, лучи рентгена, впрыскивали под кору растений алкоголь, различные химические вещества, даже вытяжки из щитовидной железы животных. И вот, неожиданно обратили внимание на совершенно не замеченное раньше явление: в Калифорнии и Испании для борьбы с гусеницами давно пользовались окуриванием апельсинных садов синильной кислотой. И вот заметили, что после таких окуриваний почки на деревьях стали распускаться раньше срока… В тысяча девятьсот двадцать четвертом году там сделали опыт: окурили цианистым водородом бузину и нераспустившиеся ландыши. Они расцвели после окуривания в течение часа. Опыты были проверены в оранжереях барселонского ботаника Поэрто. При окуривании быстро прорастали лилии и зацветали ветки орехового дерева… А как вы подошли к вопросу?
Лика постаралась ответить поученее:
— Синильный газ у нас отпал из-за его ядовитости. Мы взяли этилен и углекислоту. Про опыты с выкачиванием мы знали. Вы не сказали про опыты в лаборатории Ленинской академии, где получили ускорение роста овса под действием рентгеновских лучей.
— Я принимал участие в этих опытах, — приосанился Башметов. — Два сеанса рентгенизации, и овес выгонялся в трубку на четырнадцать суток раньше. На Петергофской станции мы проделали воздушное удобрение.
Семен тоже решил вмешаться в разговор:
— Мы знали, что прибавление углекислоты к воздуху стимулировало всхожесть на пятьдесят процентов. Наверное, и вы знаете, что у Гарвея в Миннесоте прибавка к воздуху этилена заставляла зеленый банан созревать в два дня.
— Браво, юные ботаники! — весело вскричал Башметов. — Как вы применили свои знания к делу?
Лика важно подвела Башметова к подоконнику:
— Мы брали семена различных растений, вымачивали и сажали в банки. Когда наши «крошки» прорастали, мы ставили их под стеклянные ящики. Прилаживали простейший тимирязевский приборчик За верхушку растущего растения зацепляется — вы знаете? — шелковинкой рычажок. На другом конце рычажка — зеркальце. Растение растет вверх, конец рычажка с зеркальцем опускается…
— Опускается и «зайчик», — решился подсказать Водя.
— Пока «зайчик» не попал мне прямо в глаза, когда я сидел за столом, — вставил Башметов. — Ведь каждый миллиметр роста, отражаясь «зайчиком» на стене, превращается в метр и больше…
— Согласно теореме о треугольниках, — обрадовался Водя возможности показать, что и он кое-что понимает. — Я это на чертеже изобразил. Вот.
Башметов посмотрел ящики и трубки:
— Вы нагнетали смесь газов в эти ящики?
Лика высунулась в окно, закричала:
— Аэроплан летит!
Все четверо залюбовались, как в безоблачном небе легко и красиво мчалась металлическая птица.
— Как высоко! Но что это?
Водя взвизгнул и кубарем раньше всех выкатился из лаборатории. Аэроплан стремительно опускался.
Лебедев интересуется сельхозтеорией
Шэн сидела в кабинете спецлаборатории академического отдела селекции и быстрым мелким почерком писала статью.
Дверь из коридора осторожно приоткрылась, и Лебедев шагнул в кабинет:
— Татьяна Иосифовна! Не помешаю вам?
Шэн обернулась:
— Антон Григорьевич? Входите.
— Хочу посмотреть, в какой обстановке работают наши советские ученые.
Лебедев подошел к столу, огляделся:
— Как тут радостно и просторно… Это и есть «святилище науки»?
— Мой кабинет. Со вчерашнего дня я получила повышение. Старшая ассистентка. Рядом, за этой дверью, моя личная лаборатория. Дверь прямо — в аудиторию, где я читаю лекции для практикантов.