Мститель

Все Верховные маги без исключения занимались тем, что постоянно искали на просторах Южного Декарана, а точнее под ними, — убежища чёрных магов. Увы, пока что безуспешно. Тут даже нельзя было сказать, что они, словно под землю провалились. Как раз под землёй их и искали. У короля Леонарда даже возникло такое ощущение, что их вообще не было на планете, но они-то не только были на Декаране, но и постоянно тревожили людей своими нападениями и горе было тому человеку, который отважился отправиться ночью за пределы города или деревни.

Смерть настигала их очень быстро и далеко не всегда магам удавалось вернуть людей к жизни, поскольку чёрные маги порой просто превращали тела в уголь.

Поэтому жить спокойно можно было только в городах и посёлках, где стояли гарнизоны магов, охранявших их круглосуточно, но некоторые люди не хотели бросать своих хуторов.

Однажды после того, как сразу на нескольких хуторах погибли дети, королева Оделия приказала эвакуировать оттуда всех людей и скот поголовно, а тех наглых хозяйчиков, которые посмели сопротивляться, заточить в тюрьму до тех пор, пока с Сайлором не будет покончено окончательно. Естественно эти господа подняли жуткий вой, но всё дело кончилось тем, что им попросту перепало плетей. Нельзя сказать, что они мигом угомонились, но во всяком случае теперь хотя бы из глубинки не приходили доклады об очередной трагедии. Всё управление королевством было целиком переложено на плечи Колефы Бранна и тот молча нёс эту тяжкую ношу. Не один, конечно, а вместе с Келиром и несколькими тысячами Верховных магов, а потому вполне справлялся со своими обязанностями. В народе королева была популярна, хотя и не появлялась при дворе, из-за чего у неё имелось много недоброжелателей, но им всем часто доставалось от декаранцев-магов, наводивших на них жестокую порчу за каждое неосмотрительно сказанное в её адрес слово.

Магии учили каждого желающего, но далеко не каждому магия давалась. Зато те декаранцы, которые учились магии по новым учебникам короля Леонарда, тайком выходя в астрал слышали и ощущали телом своего астрального наблюдателя, с какой мощью королева Оделия громит чёрных магов и видя это уже не могли простить всяким болванам нелестные высказывания в её адрес. Поэтому если какого-нибудь лавочника или ремесленника вдруг прохватил сильнейший понос или приключилась ещё какая беда, то всем было ясно, почему с ним приключилось такая неприятность.

Местные маги наотрез отказывались лечить таких болванов и потому им волей-неволей приходилось обращаться к пришлым Верховным магам.

Король Леонард знал об таких мелочах только потому, что часто общался с Колефой и особенно с Келиром и не считал такую практику предосудительной. Вообще-то времени для общения с друзьями у него было немного. Для того, чтобы полностью перекрыть астрал Декарана восьми королей-магов было недостаточно, а у большинства остальных Верховных магов просто не хватало сил на то, чтобы сражаться с магами Сайлора на равных, да, тут ещё его дальнобойная артиллерия, которая разносила в пыль любых, оснащённых даже самой мощной астральной бронёй бойцов. Что с этим делать король Леонард не знал, а потому единственное, что они могли противопоставить Сайлору, это вот такие ежедневные патрулирования и пока один или сразу несколько королей-магов отлёживались после ранений и набирались сил, кто-то из них обязательно должен был находиться в астрале и вызывать огонь на себя.

Сегодня ему повезло. Причём повезло очень крупно, так как все семь его товарищей в настоящее время представляли из себя жалкое зрелище, поскольку лежали пластом и у них не было сил даже проклинать врага. Он сменил в астральной сфере короля Арзарона, которому удалось погасить всего один из четырёх лучей разрушения, а потому в ближайшие трое суток он был не боец. Было так же под вопросом, сможет ли Делия подняться завтра утром с кровати, а потому его сегодняшняя удача давала им всем как минимум трое суток передышки, а ему возможность спокойно проводить разведку, нагло шастая по всей земной астральной сфере. Максимум чем он рисковал, так это нарваться на две, три дюжины самых здоровенных астральных мордоворотов Сайлора, а с ними запросто сможет разобраться и Шило, которого его маги боялись просто панически.

Король Леонард позвал к себе Шило и они вместе переместились из астральной сферы человека в астральную сферу земли. После недолгих раздумий он направился к Шетлардским горам, в которые пару месяцев назад стали переселять декаранские гномулы. В Драконьих горах по их собственным словам была не жизнь, а какая-то каторга, очень уж они были бедны рудами и прочими полезными ископаемыми. Зато в Шетлардских горах, как и во всех прочих, которые Сайлор за целое тысячелетие лишь чуть-чуть колупнул, всего этого добра было с избытком и потому гномулы переселялись туда в массовом порядке и теперь обживали бывшие королевские каторги с большим размахом. Более всего они мечтали наладить торговые отношения с людьми.

Гномулы потянулись к людям вслед за драконами и когда король Леонард увидел их впервые, он ужаснулся, очень уж они неказисто выглядели в своих кожаных лохмотьях. Королева Оделия, переговорив с их старейшинами, короля у гномулов не было, не только мигом отписала им все горные массивы Декарана, как Южного, так и Северного, но и открыла для них королевские цейхгаузы с мануфактурой и одела их всех до одного во всё новое, пошитое специально для этих детей подземелий.

Драконов на Декаране насчитывалось чуть более трёх миллионов, а гномулов миллионов под пятьдесят и поскольку все они были на два порядка лучше людей, как металлурги, кузнецы и механики, то это не вызвало среди её подданных никаких нареканий, да, после того, как гномулов переодели, их было практически невозможно отличить от людей.

К гномулам король Леонард не то что бы заглянул специально, просто он вывалился из астральной сферы человека как раз именно здесь и покрутившись волчком, решил направиться на побережье и посмотреть сто творится на островах рядом с континентом на экваторе. Горные хребты экватора сползая в океан поначалу образовывали километров на пятьсот причудливую россыпь небольших необитаемых островов, являвшихся горными вершинами, которые потом уходили под воду и появлялись на поверхности океана снова на противоположной стороне Декарана, образовывая Птичьи острова. Он был там пару раз ещё в самом начале астральной войны и не увидел ничего, кроме стай птиц на скалах и жуткого скопища подводных чудовищ между ними на глубине. Это был такой паноптикум смертоносных морских тварей, что он даже побоялся там нырять под воду.

Не расползлись же эти хищные бестии по всему океану только по той причине, что от этого их удерживали две широкие полосы хищных, плотоядных водорослей, которые были способны сожрать даже тех морских чудовищ, которые плавали на глубинах ниже семи-восьми метров вдоль экватора и никогда не поднимались на поверхность. Даже тогда, когда у них над головой проплывали огромные косяки рыбы. Дно океана как бы принадлежало фиолетовому шару заключённому в астральную сферу земли, но при этом плохо просматривалось из-за отражений водной толщи материального мира и астрала воды, да, к тому же в океане Декарана было полным-полно всякой живности, которая создавала помехи. Вот из-за них-то король Леонард и прозевал атаку чёрных магов, которые навалились на него на редкость огромной толпой тотчас, как только он с огромной скоростью домчался до экватора.

Можно было сказать, что он угодил в засаду, если бы не одно но, они налетели на него и Шило секунд через пять, как они замерли. В то же мгновение они оба ударили по врагу всей своей астральной мощью. Огромный астральный пёс рвал врагов своими сверкающими клыками, полосовал их длинными, серповидными когтями лап, проламывал астральную броню и тела дубиной своего хвоста. Король Леонард, издав призывный клич, завертелся волчком и принялся рубить их чуть ли не пятью дюжинами острейших длинных клинков, подтягивая под их удары увернувшихся бичами.